— Были другие девушки… — в голове зашумело.
— Были. — Как ни в чем не бывало, ответила Бринн. — По мнению Фрейи, любая из них могла подойти Тиру, но то, что мы знали о тебе, и твое невообразимое упрямство заставило нас думать, что именно у тебя больше всего шансов покорить его. Потому Фрейя и поселила меня сюда, а не к другим девушкам. Ты — наша главная надежда, и мы понимали, что если ты выполнишь свою миссию и пленишь сердце Тира, тебе сразу же понадобится защита. А может, даже еще раньше.
От этих слов кровь в моих жилах застыла. Насчет защиты она оказалась права. Фенрир атаковал меня меньше чем через час после моего приезда в Аркату, еще до того, как я вообще познакомилась с Тиром. Но в словах Бринн меня обеспокоило не только это.
— Погоди. В чем я была вашей главной надеждой?
Глаза Бринн на мгновение увлажнились.
— В голове Тира много мрака. Мы опасаемся, что если он потеряет еще одного близкого человека, он может потерять контроль над собой. Поэтому на случай, если это произойдет, мы должны сделать так, чтобы рядом с ним оказался человек с сильной волей, чтобы удержать его от глупостей. Ты чудесно сводишь людей, из тебя вышла бы отличная Объединительница, а это именно та энергия, которая ему понадобится, если, Один помоги, мы потеряем Эльзу. Мы рассчитываем, что ты сохранишь его на нашей стороне. Потому что если бог войны перейдет на сторону зла… — Бринн опустила взгляд и закусила нижнюю губу, приобретя потерянный вид. — В общем, ничего хорошего нас не ждет.
Я обхватила голову руками и начала размеренно дышать. Бессмертные Асгарда рассчитывают, что я не дам богу войны переметнуться к силам мрака, потому что, по мнению богини любви, я — его идеальная пара.
Чтобы переварить это, мне понадобятся годы.
— Как во всем этом замешан Хенрик? — я потерла виски.
— Хенрик — телохранитель Тира. — Бринн взяла с ночного столика пилочку и начала полировать ногти.
— Милый, бесхитростный Хенрик… у которого очки все время сползают на нос… который умеет печь… телохранитель бога войны?
— Очки нужны для маскировки, он считает, что это позволяет ему слиться с толпой. Ради бога, — Бринн встряхнула волосами, — ты же не думаешь, что у нас могут быть проблемы со зрением? Мы видим в пять раз лучше смертных. Даже в темноте. А у некоторых, и вообще рентгеновское зрение.
Как это вообще возможно?
— Почему богу войны может быть нужен телохранитель? — спросила я.
— Как думаешь, на кого первого нападут темные эльфы, когда решат уничтожить Асгард? На бога войны. Не будет лидера — станет легко уничтожить и последователей. Первое правило войны.
— А зачем Фрейя послала тебя?
— Защищать тебя, — взглянула на меня Бринн.
— Ну, конечно. Ты здесь, чтобы защищать меня. — Внезапно безбашенная готовность Бринн сунуться на полный грызунов чердак обрела смысл. Наверняка валькирия видела вещи и похуже. Уф.
— Мы опасались, что огненные великаны последуют за нами сюда, когда мы переносились, там как раз начался бунт. Поэтому меня не было здесь в тот день, когда ты приехала в Аркату. Кстати, прости за это. Но проблему с огненными великанами мы решили.
— Что именно они представляют из себя? — Я подтянула колени к груди.
— Крайне злобные монстры. — Бринн положила пилочку. — Поверь, ты бы не захотела оказаться в Муспелльхейме.
— Ты бывала там? — спросила я.
— Разумеется. Во время обучения мы посещаем все миры, ведь основная функция валькирий — переносить павших воинов в Асгард. Единственное условие — павший должен обладать моральными устоями, поэтому в основном это люди, но иногда нам удается обнаружить алмаз и в других мирах. Половину добычи мы отдаем Одину для защиты нашего мира, а половину Фрейе, чтобы она распорядилась ими, как считает нужным. Понятия не имею, как она справляется с этим. Быть богиней войны и любви хорошо на бумаге, но на практике это слишком разные функции, ты же понимаешь?
— Ага, — я умолкла. Может, слова «в любви и на войне все средства хороши» как раз о подруге Тира. — Что именно ты все-таки делаешь? Приносишь мертвых Одину и Фрейе и все?
— Я — вторая у Тира. — Бринн опустила голову на подушку.
— Вторая кто?
— Второй телохранитель. Первый — Хенрик. У Тира полно всякого клевого оружия, но Хенрику нравится убивать голыми руками. Его стоит опасаться.
Я закрыла глаза. Ассистент моего преподавателя оказался подготовленным убийцей, а соседка — валькирией. Джейсон был прав, в колледже все пошло совсем не так, как я думала.
— Миа, в разных мирах полно чудовищ. Мы не можем рисковать жизнями тех, за кого отвечаем.