— О родителях, — подтвердил он. — И о моих телохранителях.
— Хенрик жив.
— Да. А вот четверо предыдущих — нет. — Тир не поднимал глаз.
— О, Тир. — Я прижалась щекой к его лопатке. — Мне так жаль.
— Их единственной ошибкой стало решение работать на меня. Вот почему я так долго отказывал Хенрику, когда он захотел эту работу. Но он лучший в своем деле, и в конце концов Один принял решение сам. На меня охотятся больше, чем на остальных богов, быть рядом со мной — самоубийство.
— Ты все еще говоришь о телохранителях?
Тир положил инструменты и повернулся ко мне. Его глаза увлажнились. Слишком.
Он, что, собирается расплакаться?
— Из-за связи со мной гибли бессмертные существа. Меня пугает мысль о том, что… что они убьют и тебя тоже.
— Фенрир не доберется до меня. — Я приподняла его подбородок пальцами. — Ты раздобудешь свою веревку и поймаешь его, ведь так?
— Фенрир — это только начало. У меня есть враги, которых ты даже вообразить себе не можешь. Змеи, драконы, восьминогие лошади, склонные к безумию, — целый легион демонов, готовых отдать все, лишь бы достать меня. Как только они прознают о тебе, ты превратишься в приманку. А то, что ты человек… — Тир потер глаза, глаза высохли. — Тебя очень легко убить.
— Ты, правда, считаешь меня настолько беспомощной?
— Против монстров подземного мира — да. Хочешь знать, почему я не пригласил тебя на свидание в тот день, когда мы встретились? Потому что ты должна быть защищена, независимо от того, чего хочу я. Уйти было самым действенным способом обеспечить твою безопасность.
— Что же такого произошло, что ты передумал? — Мой голос оборвался. Часть меня боялась, что если я спрошу, он снова передумает.
— Мой биологический отец уничтожил целую деревню светлых эльфов, и я решил, что если уж я не смог защитить самых невинных созданий на свете от этого чудовища, то я могу, по крайней мере, защитить тебя. Но чем больше времени я проводил с тобой, тем сильнее становилось чувство вины за то, что я вовлек тебя в хаос, которой стал для меня нормой жизни. Поэтому я отстранился. Я не мог решить, что лучше для тебя — остаться без моей защиты или не нести бремя моих забот.
Я моргнула.
— Что ты сказал?
— Я хотел защитить тебя. Меня не оказалось на месте, когда на эльфов напали, и вот, что произошло. Поэтому держать тебя рядом показалось мне наилучшим выходом.
— Не это. — Я осеклась. — Другое.
— А, это. Мой биологический отец уничтожил целую деревню светлых эльфов.
— Боже, Тир. Так это он та самая кривая ветвь на семейном древе, о которой ты говорил? — решилась я.
— Да. Мои родители мертвы, их убил Фенрир. Но они усыновили меня в младенчестве, а мой биологический отец до сих пор жив. — Тир умолк. Заговорив снова, он старательно избегал моего взгляда. — Помнишь, я рассказывал тебе, что я не чистокровный житель Асгарда? Я — полукровка, мой настоящий отец — великан. И он не очень-то хороший парень.
— Ого. — Ого.
— Родители, те, что вырастили меня как брата Эльзы, были добрейшими существами из тех, кого я знаю, но с генетической точки зрения я наполовину монстр. Большую часть своей жизни я провел, сражаясь со своими инстинктами, чтобы оправдать ожидания родителей. Но если бы ты знала, для чего я рожден… — Тир оборвал себя, отвернулся к столу и продолжил заниматься медведем.
Я коснулась его спины, мышцы казались одновременно твердыми и мягкими, но ощутимая дрожь, которую я чувствовала кончиками пальцев, выдавала гнев. Я заговорила очень мягко.
— Кто-то однажды сказал мне, что мы становимся не тем, за чем наблюдаем, но тем, во что верим. Я уверена, что ты родился именно тем, кто ты сейчас — защитником своего мира, защитником слабых, парнем, любящим своих друзей и сестру, тем, чья верность не знает равных. Не важно, кем ты себя считаешь, в тебе есть доброта, которая кажется мне ужасно привлекательной. Твои родители — настоящие родители — вырастили достойного мужчину. Я горжусь нашим знакомством.
— Я не так уж отличаюсь от Фенрира. Мы оба родились от монстров. Нас обоих воспитывали, чтобы мы были лучше, чем позволяет наша природа. Но моя любовь, как сильна она не была, не смогла преодолеть мрак внутри Фенрира. Так кто сказал, что любовь моих родителей смогла победить мрак во мне? Что случится, если ты окажешься рядом, когда я сорвусь? — Тир уперся руками в операционный стол, его плечи тряслись.