- Следишь за мной, Альстром? - Уголок его рта пополз вверх.
- Нет.
Но я явно выдала себя. До самой опушки мы бежали молча. Тир бежал впереди, затем повернулся и побежал спиной вперед. Вверх по склону.
- Выпендрежник, - пробурчала я.
- У меня нет девушки. - На бегу он не переставал следить за мной глазами.
- О. - Я пожала плечами, но мысленно проделала несколько акробатических финтов. - Что-нибудь еще?
- Да, - ухмыльнулся Тир, - Наперегонки до вершины холма.
Он развернулся и рванул наверх. Я пыталась соответствовать, отталкиваясь от всего, что попадалось под ноги, но Тир был выше, сильнее и намного быстрее меня. К тому же у него была изрядная фора.
На вершине он был на целую минуту раньше меня. Когда я добежала, он стоял, скрестив руки, и ухмылялся. У него даже дыхание не сбилось!
- Это нечестно. - Я оперлась руками о колени и старалась отдышаться. - Ты смошенничал. Как ты смог пробежать так быстро?
- Просто я в лучшей спортивной форме.
Взглянув вверх, я фыркнула:
- Ты определенно снова пялишься на мою задницу!
- Что? Нет, я просто проверяю, что с тобой все в порядке. Ты очень красная.
- Потому что один плут только что обогнал меня вверх по холму.
- Отлично. - Тир расцепил руки. - Два из трех?
- У меня есть идея получше. - Я выпрямилась. - Побежали наперегонки вниз к ручью.
Тир окаменел.
- Я уже говорил тебе, Миа, там видели волка.
- Это случилось больше недели назад, - напомнила я ему, - ты собираешься бояться вечно? -Однако моя рука задрожала. Я тоже видела в лесу волка, только с одной поправкой - воображаемого волка. Не могло же на самом деле случиться так, что меня укусил гигантский волк, затем спас загадочный блондин, похожий, или не очень похожий на Тира, и после этого у меня не осталось ни царапины! Весь этот сценарий - абсолютная чепуха.
Тир, однако, не желал расставаться с историей о волке. Возможно, у свидетеля была такая же галлюцинация, как и у меня. В обманчивом лесном свете может привидеться всякое.
- Я не готов рисковать тобой. - Тир напряг челюсть.
Засунув руки в карманы толстовки, я спросила:
- Думаешь, я не способна позаботиться о себе?
- Я думаю... - Тир сделал паузу. - Думаю, что нельзя быть слишком осторожным, когда речь идет о диких животных. Кроме того, здесь полно других тропинок, например, вот эта тропа по вершине холма. Ты уже была там?
- Нет. - Я не хотела, чтобы мои слова прозвучали так раздраженно.
- Тогда вперед. Здесь пятимильный крюк, так что обратно нам придется бежать вдвое быстрее, если ты хочешь успеть на занятия. Но даже пробежать полпути того стоит, особенно утром.
Тир затрусил вперед, и я последовала за ним. Раз он впереди, то точно не узнает, если я взгляну на его задницу во время бега. Боже, я такая двуличная!
Но зрелище того стоило.
- Что же здесь такого особенного поутру? - Я оторвала взгляд от Тира, и побежала бок о бок с ним.
- Увидишь.
Больше он не сказал ничего, через лес мы бежали молча. Солнца не было, только тусклый серый свет струился с затянутого облаками неба, придавая лесу зловещий отблеск. Мы пробежали мимо рощи огромных калифорнийских секвой, покрытых зеленым мхом. Когда тропинка начала сворачивать налево, я взглянула на своего компаньона. На нем была та же самая толстовка, что и на прошлой тренировке, но в этот раз капюшон был откинут, открывая копну небрежно лежащих светлых волос. Он сосредоточенно смотрел перед собой, однако на губах играла легкая полуулыбка.
- Что смешного? - спросила я.
- Ничего. - От его взгляда у меня внутри потеплело. Если огонек в глазах что-то значил, он определенно понимал, какое воздействие на меня оказывает. Расправив плечи, я сделала вид, что спокойна. В этот момент мы повернули, и я резко остановилась.
- Святые яйца... - слова замерли на моих губах.
- Я же говорил, что оно того стоит.
«Стоит того» не могло передать увиденное. Мы поднялись по пологому склону и очутились на краю оврага. Пыльная тропа была по обоим краям огорожена бревнами, сразу за которыми с одной стороны лежал глубокий каньон. Пышные зеленые папоротники и толстый ковер их мха покрывали поваленные секвойи, образуя подобие сложного узора, который выглядел почти намеренно созданным. Овраг был большим, около 50 ярдов[7] в ширину и 30 в глубину, противоположный склон был скрыт густой растительностью. Гигантские папоротники и рухнувшие стволы придавали лесу доисторический вид, казалось, что вот-вот сквозь кустарник промчится какой-нибудь велоцираптор.
- Это невероятно, - прошептала я.
- Давай, скажи. - Тир подтолкнул меня плечом.
- Сказать что?
- «Тир, ты был прав». Давай, скажи это. - Ухмыльнулся он.
- Ты невыносимо напорист. И ты это знаешь. - Положив руку на бедро, ответила я.
- Рыбак рыбака видит издалека.
- Классная шутка. - Я сделала глубокий вдох, наслаждаясь лежащим передо мной видом. И видом сбоку, конечно, тоже. Каньон мог быть маняще красив, однако швед был маняще загадочен. Меня раздражало, что я до сих пор практически ничего о нем не знаю. - Расскажи о себе.
- Что ты имеешь в виду? - Его улыбка дрогнула.
- Я мало знаю о тебе. Сколько тебе лет?
- Хочешь узнать меня получше, а? - Тир упорно смотрел на костяшки пальцев, кулаки были сжаты так сильно, что вздулись вены.
- Почему бы нет?
Он перехватил мой взгляд и показал на свою голову.
- Я немного странный.
- И все же попробуй. - Я опустилась на поваленное дерево и похлопала по месту рядом с собой, стараясь не обращать внимание на то, как кора царапала кожу через тонкую ткань спортивных штанов. Тир плюхнулся рядом и уставился на деревья.
- После школы я поступил в армию. Отслужил свой срок и приехал сюда, вслед за Хенриком. Теперь, чтобы понять, что делать дальше, я пытаюсь кое в чем разобраться.
- Это совсем не звучит странно. - Я чуть пихнула его локтем, игнорируя мурашки, побежавшие по коже от прикосновения. Тир напрягся, и я отстранилась. - Я бы даже сказала, весьма прямолинейно.
- Ну... - Он оборвал себя. - Расскажи что-нибудь о себе.
- Что ты хочешь знать?
- Ну, не знаю. Что-то, что известно немногим.
Я покопалась в мозгу, пытаясь выловить какую-нибудь несущественную милую деталь, которой можно было бы поделиться. Моя жизнь не была захватывающей, другие не знали обо мне лишь что-то постыдное.
- Ну, например, у меня абсолютно нет слуха.
- Нет слуха?
- Мне медведь на ухо наступил. Во время школьных концертов всегда забивалась в последний ряд. Меня даже в церкви просили петь потише. А когда поют гимн, то из уважения к своей стране я беззвучно шевелю губами.
- Неплохо, - хмыкнул Тир.
- Теперь твоя очередь.
- Хм. Ээ... Я не умею готовить.
- Совсем? - спросила я.
- Поправка. Я могу приготовить макароны с сыром, пожарить бекон и справиться с грилем. Но все, что я ставлю в духовку, обугливается, при использовании сковороды включается пожарная сигнализация, а когда я однажды пытался приготовить торт на день рождения Хенрика, вспыхнуло пламя. Это был первый и последний раз, когда я пытался печь.
Пока мы делились историями, губы Тира сложились в полуулыбку, а плечи расслабились. Слава богу, градус напряжения спал.
Я хихикнула, представив Тира с дымящейся формой для пирога.
- Звучит здорово.
- Твоя очередь. - Тир оперся локтями о колени и наклонился.
- Что ж. Готовить я умею. Не умею рисовать, писать красками и петь, но зато мои произведения съедобны. Моя мама любит готовить, поэтому устраивала нам ужин из 4 блюд каждый вечер, а мы с братом, Джейсоном, помогали, как могли. К старшим классам мы оба могли приготовить жаркое, лазанью, суфле и кучу других вещей. Мама хотела быть уверенной, что мы сможем о себе позаботиться, когда станем самостоятельными. Джейсон частенько жаловался по этому поводу, но полюбил готовить с тех пор, как понял, что это помогает ему нравиться девушкам. - Я фыркнула.