Тир рассматривал меня.
- Ты очень близка со своей семьей.
- Конечно, они замечательные, - подхватила я. - А твоя семья какая?
- Как на счет еще одного забавного факта? - Что? Почему он не стал говорить о своей семье? - Я знаю, что ты любишь бегать и кататься на лыжах. И готовить. Расскажи мне о себе то, что меня удивит.
- Хмм, оу. Я довольно-таки яростный борец.
- Ты? Девчонка, которую я только что обогнал? Ты можешь драться? - Тир толкнул мое колено своим. Знакомое тепло разлилось по моей конечности, и в этот раз он не убрал свою ногу.
- Могу. - Пискнула я. Прочистила горло и продолжила. - Определенно могу! Я была капитаном лыжной команды, во время летних тренировок девочкам надоели упражнения на кардио и вес, поэтому для разнообразия я пригласила тренера по боевым искусствам. Он научил нас захватам, самообороне и всяким забавным штукам, все очень вдохновились. А после нам удалось повеселиться за счет парней из соседней школы, когда они пытались посмеяться над нами, потому что мы бегали медленнее. - Я засмеялась, вспомнив лицо капитана мужской команды, лежавшего ничком в снегу. Он назвал нас снежными зайками, и я вызвала его на поединок. Пострадало лишь его эго, но ему и всем остальным парням пришлось держать себя в рамках до конца сезона. Больше нас не обзывали.
- Ммм. - Тир приблизился, теперь мы соприкасались обоими коленями и плечом. Мой бок горел. Наклонившись ко мне, он неторопливо промурлыкал: - Может, как-нибудь покажешь?
- Я... ммм... я... - О, боги, Голос Тира гипнотизировал не меньше, чем его глаза, меня как будто затягивало в круговорот... красивый, светловолосый шведский круговорот неотразимости, состоявший наполовину из пугающего бойца, а наполовину из сверхзаботливого бойфренда. Только без бойфренда. Как я ни таяла от прикосновений Тира, частью разума я прекрасно помнила, что он еще не приглашал меня на свидание. А я так этого хотела! Ох, как хотела...
Я резко поднялась, чтобы он не заметил румянца.
- Уже много времени, а мне еще нужно успеть в душ до начала занятий в девять часов.
- Тогда давай вернем тебя назад. Дамы вперед.
Тир сделал вежливый жест рукой, и я с улыбкой миновала его. Он пристроился сзади, и мы добежали до моей улицы в уютном молчании. Около дома я остановилась. Что же теперь?
Тир приподнял одну бровь.
- Что? - спросила я.
- Ничего. Просто рад, что мы сделали это.
- Я тоже, - призналась я.
- Нужно как-нибудь повторить.
- Ладно.
Пожалуйста, пригласи меня уже на свидание. Я отправила эту мысль ему в голову и ждала.
Тир долго смотрел на меня. Его глаза медленно опустились с моего лица по контурам тела и вернулись к губам. Желудок вновь начал выделывать кульбиты, мне хотелось прыгать и махать кулаками, однако вместо этого я смотрела на него широко раскрытыми глазами. Да, вот оно. Он собирается меня поцеловать! Наконец-то...
- Ну, увидимся, - кивнул Тир, отступая назад. Волна разочарования прокатилась по мне, а он развернулся на пятках и побежал обратно в лес.
Прочь от меня.
Я потерла глаза ладонями, пытаясь прогнать разочарование. И что теперь?
А теперь ничего. За последующие несколько недель мы не обмолвились и словом. В класс Хенрика Тир не заходил, у моего дома не появлялся, да и на утренних пробежках я его больше не видела. Я даже фантазировала на тему пробежки по вудсайдской тропе, чтобы выманить его из его супертайного убежища, но решила, что оно того не стоит. Мысль о предполагаемом волке и гневе Тира была не привлекательнее лечения пульпита.
Да и не хотелось мне играть в игры. Либо я ему нравлюсь, либо нет, а все эти манипуляции «горячо-холодно» были просто глупыми.
- Ррр! - Я швырнула подушкой в стену. Хватит думать о нем!
- Ты в порядке? - Хизер просунула голову в мою комнату. В одной руке она держала открытый учебник, в другой - текстовыделитель.
- Все отлично. Просто завязала с парнями. - Я закрыла окно, чтобы не пускать стылый сентябрьский воздух, потом подошла и села на кровать. - Прости, не хотела тебя отвлекать. Я знаю, что ты работаешь над курсовой.
- Можешь не верить, я и правда продвинулась. - Хизер поправила волосы и вздохнула. - Но мне лучше вернуться к учебе, сложно угнаться за расписанием, которое ты мне составила. Как тебе это удается? Ты когда-нибудь отдыхаешь? Забываешь о режиме?
Нет. Не отвлекаюсь. И это было источником бесконечных поддразниваний от Джейсона.
- Ты говоришь, как мой брат.
- Я просто хочу сказать, что расписание - это здорово, но очень утомительно. Что если... - Хизер обвела рукой мою аккуратную комнату, - немножко все это встряхнуть? Ты справишься или совсем... что это? У тебя на зеркале список целей? И в нем, правда, написано «5 главных вещей на сегодня»?
Я взглянула на листок бумаги над комодом и покраснела.
- Возможно.
- Постой. - Хизер взглянула на потолок. - Ты это слышишь?
- Что слышу?
Мы подождали в тишине, пока над головой снова не раздался скребущий звук. Словно крепкие когти скребли по поверхности над нами, собираясь проникнуть сквозь потолок и...
Мы уставились друг на друга огромными глазами, потом рванули в коридор. Хизер уронила учебник на бегу.
- О, Боже, у нас в доме привидения! - Я схватила Хизер за руки.
- Это не привидения. Всего лишь животное. Но я и в самом деле не хочу выяснять, какое. - Хизер зажмурилась.
- Эй, ребят, в чем дело? - Бринн выскочила из комнаты, за ней по пятам следовала Шарлотта.
- У нас привидение, - прошептала я.
- Уж ты-то не должна верить в призраков. - Шарлотта скрестила руки на груди.
- О, правда? Тогда как ты объяснишь это? - Я указала на потолок, где скребущий звук сменился топотом и теперь разносился над коридором. - Ёлки-палки. оно нас преследует!
Я обняла одной рукой Хизер, другой Шарлотту и притянула их к себе. Потом помахала Бринн. чтобы она присоединялась.
- Бринн, иди к нам!
- Ёлки-палки? - прыснула Шарлотта.
- Серьезно, это зверь! - Хизер сделала вдох. - Жуткий зверь с кошмарно длинными когтями, судя по звукам. Ой, я это представила!
Я передернулась.
- Кто-нибудь выгоните его. Давай, Шарлотта.
- Я не пойду на чердак. Ты с ума сошла? - Шарлотта взвизгнула, когда скребущий звук донесся со стороны ее комнаты. - Хизер, иди ты.
Царапанья переместились на звук наших голосов, так что теперь раздавались прямо над нашими головами. Я понизила голос, надеясь сбить их со следа.
- Нет, - прошептала я. - Оно преследует нас. Должно быть, оно бешеное, полно микробов или еще чего-нибудь. Нет. Просто нет.
- О, ради Одина! - простонала Бринн.
- Кого? - спросила Хизер.
- Одина. Бога. Не важно. Я схожу посмотреть, что это. - Бринн прошла в свою комнату, и вернулась с фонариком. Затем она протопала по коридору и потянула веревку на потолочной двери. Лестница опустилась, и она начала подниматься.
- Бринн! Подожди! - окликнула я. - Что если оно большое? Разве тебе не надо взять бейсбольную биту, шокер, или что-нибудь еще?
В мозгу всплыло воспоминание об огромном волке, вцепившемся в мою руку, и я передернула плечами, чтобы унять дрожь.
Бринн развернулась.
- Серьезно? Ты хочешь, чтобы я врезала еноту шокером?
Глаза Шарлотты округлились.
- Ты думаешь, там енот? Эти животные сущее наказание. Дома был один, он приходил и выхватывал еду из рук прямо посреди бела дня. Никаких границ! - Она сделала шаг ко мне.
Бринн закатила глаза.
- Я не боюсь енота.
- А следовало бы, - пробурчала Шарлотта.
- Помните, что я сделала это, когда придет моя очередь дежурить в ванной, - Бринн поднялась на ступеньку, - Я же заслужила освобождение на 2 раза, правда?
- Ненавижу этот глупый график, - пробурчала Хизер.
- Правда? Я думала, тебе нравится порядок. - Я прищурилась.