- Я голоден.
О. Боже.
В этот момент появилась официантка. Мою тарелку она шлепнула на стол с такой силой, что часть картошки фри упала, зато порцию Тира поставила очень аккуратно, нагнувшись достаточно, чтобы ее декольте оказалось прямо у его лица.
- Что-нибудь еще? - протянула она.
- Миа? - вопросительно поднял бровь Тир.
- Нет, спасибо. - Я одарила ее приторно-сладкой улыбкой. Она яростно взглянула на меня и ушла.
- Кажется, ты ей не нравишься... - Хмыкнул Тир, пододвигая мне свою тарелку. - Держи мою, даже думать не хочу, что она сделала с твоей.
- Не ешь это, - запротестовала я, но он повелительно поднял руку.
- Возьми чизбургер, женщина.
Я благодарно передала ему свою тарелку.
- Спасибо.
- Все ради любви, принцесса.
- А ты совсем неплох в этом, Фредриксен!
- Мне уже говорили, - усмехнулся он, взял ломтик картошки и начал жевать. Напряжение в его глазах заставило меня остановиться. Он явно скрывал больше, чем я когда-либо смогу узнать. Кусая бургер, я прокручивала в мозгу возможные сценарии. Он - супервоин-мутант. Он способен предсказать движение рынка акций и печатает собственные деньги (по крайней мере, это объяснило бы шикарный дом и дизайнерскую мебель). Он - супергерой. Все новые идеи возникали, пока мы ели и болтали, и даже когда Тир расплатился, и мы шли к мотоциклу, каждая следующая невероятней предыдущей. Но наступление навязчивых образов прекратилось, стоило мне только сесть на байк и обнять Тира. Мысли немедленно развернулись в другом направлении и не меняли курс, пока мы не попрощались на крыльце долгим-долгим поцелуем.
Прошедшее свидание стало началом новой для меня нормальной жизни - иногда странной, ужасно непредсказуемой и совершенно невероятной. На следующей неделе Тир заехал за мной после работы в лаборатории и отвез домой, где Хенрик и Бринн готовили ужин. Ужинать вместе по вторникам и четвергам стало новой традицией, мы чередовали сытную кухню моих родных южных штатов с легкими скандинавскими блюдами Хенрика. Выходные были посвящены походам, просмотру фильмов и поездкам на пляж. Иногда мы устраивали пикники в комнате Эльзы. Это влияло на ее состояние - несколько раз в нашем присутствии ее жизненные показатели улучшались, а однажды я даже заметила тень улыбки на ее губах. Ее состояние постепенно налаживалось, а про опасные встречи в лесу мы больше не говорили. Я по-прежнему не понимала, в чем заключается работа Тира, но проводя с ним так много времени, я постепенно перестала придавать этому большое значение. Он пустил меня в свою жизнь настолько, насколько был способен, и я смирилась с ожиданием того дня, когда его тайны перестанут быть тайнами.
По крайней мере, я на это рассчитывала.
Стоял конец октября. В пятницу во второй половине дня Хенрик, Бринн и я трудились в лаборатории. Хенрик согнул и разогнул палец искусственной руки и широко улыбнулся.
- В чем дело? - я протянула ему растворитель, чтобы он плеснул немного на тряпку, прежде чем протирать робота.
- Просто я рад, что Тир, наконец, переступил через себя и стал встречаться с тобой. С тех пор, как ты появилась, он стал куда менее невыносим.
- Это точно. - Бринн подняла глаза от ноутбука, с помощью которого разрабатывала алгоритм. - С тобой он стал добрее, нежнее и куда менее раздражительным.
Бринн и Хенрик переглянулись и расхохотались.
- Что смешного? - спросила я.
- Даже не объяснить. Но если бы ты знала его всю жизнь, как мы... - Новый приступ хохота настиг Бринн.
- Извини. - Хенрик вытер глаза. - Передай, пожалуйста, гаечный ключ.
Я подала ему инструмент, стараясь не чувствовать себя лишней.
- Кстати, - подмигнул мне Хенрик, - Тир говорил, у вас планы на сегодня?
- Он попросил тепло одеться. Есть идеи, куда он хочет меня отвезти?
- Конечно. Я помогал ему собирать вещи.
- Собирать вещи? Мы куда-то едем? - я постаралась не впадать в панику. Я еще не решила, готова ли провести с ним ночь. Несмотря на то, что Тир все больше рассказывал о своей жизни до приезда в Аркату, и на его привлекательность, я все еще не была уверена, что готова переспать с ним. Конечно, мне этого хотелось, я же не железная, но он был полон загадок - его сестра, его работа, которую я не понимала... Я не могла подпустить его настолько близко, не понимая, что ведет его по жизни.
- Тебе бы этого хотелось? Уехать с ним? - поддразнила меня Бринн, - Он чертовски привлекателен!
- Да, он ничего, - пробубнил Хенрик.
- Куда больше, чем ничего. Ты тоже классный, но как интеллектуал - мозги, прическа, очки - секси-ботаник. - призналась Бринн.
- Иногда это стоит большего, чем быть безмозглым мачо. - сказала я, с облегчением осознавая, что у меня еще есть время решить, хочу ли я, чтобы Тир стал моим первым... первым во всем.
- На подаянии далеко не уедешь. За работу, дамы. Фред сам себя не построит. - Хенрик поправил очки и вкрутил в робо-руку маленький винтик.
- Мы все еще называем его Фредом? - выдохнула я, радуюсь, что больше не являюсь центром внимания.
Хенрик чуть ощетинился.
- Да, именно. Фред был не просто собакой.
- Прости. Мир? - я протянула руку, и он пожал ее.
- Мир. Кстати, Миа, приглашаю тебя на зефирки!
Я моргнула. Хенрик ухмылялся. Какого черта он имеет в виду?
ГЛАВА 13
- Прекрасно выглядишь, принцесса.
Тир стоял на моем крыльце с охапкой пурпурных пионов. Узкие джинсы, серая водолазка и кожаная куртка создавали совершенный образ. Прежде чем протянуть мне цветы, он задержался взглядом в вырезе моего облегающего джемпера. Первое очко за LaPerla[21].
- Спасибо, - я взяла букет. - Они чудесно пахнут.
- Прямо, как ты. - Тир обхватил меня за талию и откинул назад, запечатлев на губах легчайший поцелуй. Голова закружилась. Он оценивающе взглянул на меня: - Справишься?
Я засмеялась.
- От тебя одни неприятности.
- Ты даже не представляешь, какие!
- Поставлю их в воду. - Я бросилась в кухню и достала узкую вазу. Пора держать вазы около входа, Тир редко приходит с пустыми руками. Меня удивляло, что парень с целой командой вооруженных телохранителей достаточно романтичен, чтобы приносить цветы. За последние месяцы я поняла, что он был гораздо более заботливым, чем хотел казаться. Внутренний голос намекал, что это только начало.
Когда я вышла наружу, Тир протянул мне руку и проводил к припаркованному мотоциклу.
В город мы добрались с рекордной скоростью, и, к тому моменту, когда Тир снизил скорость до разрешенной, мое сердцебиение зашкаливало. Должно быть, он почувствовал это сквозь куртку, потому что повернулся ко мне, обнял меня одной рукой и скользнул ею вниз к моей пятой точке. Взялся за нее от души и вернул руку на руль.
О, боги.
Мы проехали через центр, соблюдая скоростной режим. Вдоль улицы расположились маленькие лавочки, выглядевшие весьма живописно в вечернем освещении. Парочки входили и выходили из кафе, и я решила, что мы отправимся в один из трех ресторанов городка, но загорелся зеленый, и мы поехали дальше.
На развязке Тир повернул на дорогу, ведущую к пляжу. Пляж! В таком свете предложение одеться потеплее выглядело разумным. Ночью на берегах северной Калифорнии весьма прохладно.
Тир остановил мотоцикл, перекинул ногу через сиденье, взял меня за руку и помог сойти. Когда он стянул с себя шлем, его улыбка засияла на весь пляж, и я решила не расстраивать его, сообщая, что мои ноги превратились в желе.
- Минуту назад мне казалось, что я тебя теряю. - Он снял с меня шлем и положил его на сиденье. Я быстро поправила волосы, пока он снова не повернулся ко мне.
- Мда. - выпрямилась я. - Поэтому ты решил придержать меня, погладив по попе?
- Ну, ты же не свалилась, верно? - подмигнул Тир. Затем он резко повернулся, выпрямив плечи и напряженно вглядываясь в темноту пляжа, как будто пересчитывая песчинки. Даже за его спиной я услышала недовольное бормотание еще до того, как увидела свет, возникший в небе нерезким пятном. Пляж как будто оказался в бледно-зеленом коконе. Я охнула. Видение исчезло.