- Много же у вас этих «хеймов».
- Это точно, - согласилась Бринн. - Итак, кто-то из этих миров стал использовать черную магию, чтобы открывать порталы в скандинавские страны. Мы не знаем, чем их привлек именно этот регион, и пока не поняли, кто стоит за этим. Но каждый найденный портал хранит остаточный след черной магии, а значит, их открывало зло. Сурт, повелитель огненных великанов Муспелльхейма, владеет сильной темной магией. У Хель, повелительницы нижнего мира, множество темных сил. Она вообще полный кошмар.
- Миром мертвых правит женщина? - Я разгладила покрывало, ощущая пальцами мягкость ткани. Интересно, не прихватила ли его Бринн из Асгарда? Интересно, сколько здесь нитей на дюйм? Боже.
- Конечно. Кто еще справится со всеми злыми духами? Думаешь, у мужчины хватит терпения разбираться с их бесконечной грызней? - пожала плечами Бринн. - Она - дочь Локи. Он переспал с великаншей, и у них родилось трое детей - Фенрир, Ёрмунганд и Хель. Она - худшая из них.
Волк, змей и повелительница мира мертвых - дети одного отца?
- Тир не рассердится, что ты мне все это рассказываешь? - Я оперлась об изголовье.
- Я не боюсь Тира. Да и он понимает, что рано или поздно ты все узнаешь, раз уж ты будешь с ним, когда все уладится.
- Прости? - моя челюсть отвисла.
- Чему ты так удивляешься? Фрейя видит вас вместе, так что это точно сбудется.
- Что делает Фрейя? - мой голос подскочил на октаву.
Бринн вздохнула.
- Все очень запутано. Пусть Тир сам расскажет тебе об этом.
- Колись, валькирия, - я скрестила руки и уставилась на нее.
- Ох. Ну ладно. Только не психуй.
Я глянула на нее.
- С учетом всего, что произошло сегодня, думаю, я уже далеко за гранью истерики. Рассказывай.
- Хорошо. - Бринн вздохнула. - Вот в чем дело. Фрейя искала постоянную пару для Тира. У него дурацкий комплекс, что он не заслуживает быть счастливым, поэтому он встречается с девушками, но не вступает в серьезные отношения. То ли он верит, что разрушит их душу, то ли боится, что их из-за него убьют.
- Это я уже поняла, - пробормотала я.
- Хорошо. Ну, так вот, норны поделились с Фрейей пророчеством о суженой Тира. О том, что она будет не из Асгарда.
- Что это значит? - спросила я.
- Это значит, что его суженой будет не богиня, а кто-то из другого мира. Светлая эльфийка, горная великанша или... - Бринн вздернула брови.
- Или человек? – Это правда, значит, что мы с Тиром... что нам суждено быть вместе?
- Или человек, - подтвердила она. Но пророчество не указывает, кто именно из людей. Конкретика убила бы способность Тира действовать, ты же это понимаешь? Норны лишь указывают направление, но не командуют. Поэтому задачей Фрейи, как богини любви, стало направить Тира к подходящей паре не из Асгарда.
- Погоди. Фрейя - богиня любви? - задохнулась я.
- Именно. И глава валькирий. Понимая, что Тиру нужно выбраться из Асгарда, чтобы защитить Эльзу, она подобрала несколько девушек, удовлетворяющих ее точным характеристикам, включая тебя, и распланировала, как свести всех с Тиром, надеясь, что он влюбится в одну из вас. Но на тебя напал Фенрир, а у Тира всегда была слабость к девушкам в беде. Фрейе ты показалась идеальной парой для него, плюс ты подходишь под пророчество, так что...- Бринн пожала плечами, набрав, наконец, воздуха. - Иногда все само устраивается.
Устраивается. Если не считать того, что мой избранник - бессмертный бог войны, а я первокурсница инженерного факультета. Среди рожденных под несчастливой звездой даже Ромео и Джульетте было до нас далеко.
- Почему Фрейя так старается свести Тира с кем-либо? А Тир об этом знает? О том, что она приготовила ему толпу девушек для знакомства? - Другими словами, оказалась ли я невольной участницей самого странного шоу «Любовь с первого взгляда»? Той, которую забыли спросить, а хочет ли она вообще участвовать?
- Да нет же. Он и понятия не имел о ее своднических планах, когда она предложила ему привезти Эльзу в Аркату. Знал только, что это лесная глушь неподалеку от одного из наших убежищ. Фрейя уже рассказала ему обо всем, и он был крайне недоволен, что перенесся в другой мир только, чтобы она смогла воплотить в жизнь свой план. Он отказывал всем, кого Фрейя пыталась с ним свести, - тут она пихнула меня локтем. - Так что ты неотразима даже для бога - убежденного холостяка.
- Были другие девушки... - в голове зашумело.
- Были. - Как ни в чем не бывало, ответила Бринн. - По мнению Фрейи, любая из них могла подойти Тиру, но то, что мы знали о тебе, и твое невообразимое упрямство заставило нас думать, что именно у тебя больше всего шансов покорить его. Потому Фрейя и поселила меня сюда, а не к другим девушкам. Ты - наша главная надежда, и мы понимали, что если ты выполнишь свою миссию и пленишь сердце Тира, тебе сразу же понадобится защита. А может, даже еще раньше.
От этих слов кровь в моих жилах застыла. Насчет защиты она оказалась права. Фенрир атаковал меня меньше чем через час после моего приезда в Аркату, еще до того, как я вообще познакомилась с Тиром. Но в словах Бринн меня обеспокоило не только это.
- Погоди. В чем я была вашей главной надеждой?
Глаза Бринн на мгновение увлажнились.
- В голове Тира много мрака. Мы опасаемся, что если он потеряет еще одного близкого человека, он может потерять контроль над собой. Поэтому на случай, если это произойдет, мы должны сделать так, чтобы рядом с ним оказался человек с сильной волей, чтобы удержать его от глупостей. Ты чудесно сводишь людей, из тебя вышла бы отличная Объединительница, а это именно та энергия, которая ему понадобится, если, Один помоги, мы потеряем Эльзу. Мы рассчитываем, что ты сохранишь его на нашей стороне. Потому что если бог войны перейдет на сторону зла... - Бринн опустила взгляд и закусила нижнюю губу, приобретя потерянный вид. - В общем, ничего хорошего нас не ждет.
Я обхватила голову руками и начала размеренно дышать. Бессмертные Асгарда рассчитывают, что я не дам богу войны переметнуться к силам мрака, потому что, по мнению богини любви, я - его идеальная пара.
Чтобы переварить это, мне понадобятся годы.
- Как во всем этом замешан Хенрик? - я потерла виски.
- Хенрик - телохранитель Тира. - Бринн взяла с ночного столика пилочку и начала полировать ногти.
- Милый, бесхитростный Хенрик... у которого очки все время сползают на нос... который умеет печь... телохранитель бога войны?
- Очки нужны для маскировки, он считает, что это позволяет ему слиться с толпой. Ради бога, - Бринн встряхнула волосами, - ты же не думаешь, что у нас могут быть проблемы со зрением? Мы видим в пять раз лучше смертных. Даже в темноте. А у некоторых, и вообще рентгеновское зрение.
Как это вообще возможно?
- Почему богу войны может быть нужен телохранитель? - спросила я.
- Как думаешь, на кого первого нападут темные эльфы, когда решат уничтожить Асгард? На бога войны. Не будет лидера - станет легко уничтожить и последователей. Первое правило войны.
- А зачем Фрейя послала тебя?
- Защищать тебя, - взглянула на меня Бринн.
- Ну, конечно. Ты здесь, чтобы защищать меня. - Внезапно безбашенная готовность Бринн сунуться на полный грызунов чердак обрела смысл. Наверняка валькирия видела вещи и похуже. Уф.
- Мы опасались, что огненные великаны последуют за нами сюда, когда мы переносились, там как раз начался бунт. Поэтому меня не было здесь в тот день, когда ты приехала в Аркату. Кстати, прости за это. Но проблему с огненными великанами мы решили.
- Что именно они представляют из себя? - Я подтянула колени к груди.
- Крайне злобные монстры. - Бринн положила пилочку. - Поверь, ты бы не захотела оказаться в Муспелльхейме.
- Ты бывала там? - спросила я.
- Разумеется. Во время обучения мы посещаем все миры, ведь основная функция валькирий - переносить павших воинов в Асгард. Единственное условие - павший должен обладать моральными устоями, поэтому в основном это люди, но иногда нам удается обнаружить алмаз и в других мирах. Половину добычи мы отдаем Одину для защиты нашего мира, а половину Фрейе, чтобы она распорядилась ими, как считает нужным. Понятия не имею, как она справляется с этим. Быть богиней войны и любви хорошо на бумаге, но на практике это слишком разные функции, ты же понимаешь?