- У твоей лошади есть крылья.
- Пфф. - Бринн закатила глаза. Она с легкостью забралась ей на спину и протянула руку.
- Она - пегас. Ну что, идем или нет?
Я схватилась за ее руку и изо всех сил пыталась забраться на лошадь. Без седла мне не за что было схватиться, и я не хотела отдавить бедному животному ногу. Бринн схватила меня за предплечье и подняла с такой легкостью, что было ясно, валькирия была кем угодно, только не человеком. Я обняла Бринн за талию и прижала пятки к ребрам Фанг. Она завибрировала.
- Просто, чтоб ты знала. Я никогда не ездила без седла.
Бринн уставилась на меня.
- Ты что, когда-нибудь ездила на пегасе?
Верно, валькирия.
- Просто держись. Мы позаботимся об остальном, ja, Фанг?
Она толкнула животное каблуком и Фанг взлетела. Я пыталась не кричать, пока мы мчались вверх по узкому кругу. Мы остановились в сорока футах в воздухе. Когда Фанг захлопала крыльями, мы зависли прямо над тем местом, где только что сидели.
Меня охватил страх. Я пожалела, что не осталась на земле.
Боги и волк сошлись в битве на песке. Фрейя охраняла периметр убежища, делая выпад рапирой каждый раз, когда Фенрир подбирался слишком близко. Он рычал на оружие, скаля желтые зубы. Фрейя не вздрагивала. С каждым рыком она распрямляла плечи и наносила удар, метя в капающие слюной клыки Фенрира, пока он не отступал. Когда он атаковал, она вытащила кинжал из заднего кармана. Она замахнулась оружием на волка, лезвия двигались так быстро, что начали сливаться. Фенрир взвизгнул. Фрейя снова замахнулась и Фенрир сделал два шага назад к воде. Он потер ухо лапой. Фрейя держала мечи наготове, но ее лицо торжествовало, когда она стирала кровь с лезвия.
Фенрир топнул по песку со злобным воем, пока Тир и Хенрик окружали его с двух сторон. Тир наступал, по-охотничьи пригнувшись, арбалет все еще висел у него за спиной. Хенрик двигался в противоположном от бога войны направлении, вращая свои самурайские мечи медленными восьмерками. Фенрир мотал головой туда-обратно, переводя взгляд на богов.
Он бросился на Тира.
У меня перехватило дыхание, когда Фенрир сократил расстояние между ними. Тир согнул колени и взлетел в воздух. Они сошлись с Фенриром на высоте десять футов над землей. Волк ударил Тира лапой по лицу, оставив глубокие следы когтей на щеке. Тир даже не вздрогнул. Он схватил животное за ногу и вцепился зубами. Звук ломающихся костей эхом разнесся по пляжу.
Фенрир снова завыл. Это был мучительный звук, отразившийся от дюн. Бог и волк рухнули на землю, расцепившись. Фрейя не упустила свой шанс, ринувшись к Фенриру и уводя его прочь от Тира. Волк настолько сосредоточился на рапире Фрейи, что не заметил, как Хенрик подкрался сзади. Он яростно вращал мечи кругами над головой. Он так быстро взмахнул над волчьими лапами, что оружие превратилось в размытые серебристые очертания.
Хенрик располосовал лапу Фенрира, и Тир поднял руку, посылая магический удар, заставивший животное взлететь в воздух. Кровь хлынула из открытой вены Фенрира, заливая песок красным дождем. Волк взлетел над землей, воя от боли, а Тир, Хенрик и Фрейя встали под ним. Фенрир терял много крови, и в ту минуту, когда он коснулся земли, он обнаружил, что его превзошли числом или даже перехитрили. Со своего места на летающей лошади, я позволил себе вздохнуть от облегчения.
Именно тогда появился дракон.
Зверь поднялся из океана за пределами нашего защитного купола, как затонувший корабль викингов, его голова пробила поверхность одним плавным движением. Его кожа была чернильно-фиолетовой, с острыми черными пластинами вдоль хребта и сокрушительным шаром на конце хвоста. Шар был густо покрыт шипами.
- Что. Это. Такое? - Я вцепилась в талию Бринн.
- Думаю, это страж Хелль - Гарм. Хелль, должно быть, послала своего приспешника. Она не покидает свой пост. - Бринн с трепетом смотрела на дракона. - Я никогда не видела Гарм лично. Я всегда считала ее собакой. Ну, знаешь, типа «гончая Хелль»? Думаю, мне следовало быть более внимательной на лекциях по темным мирам.
- Дракон - девочка?
Мои глаза жгло, пока дракон изрыгал пламя из пасти. Даже на таком расстоянии, жар был изнуряющим.
- Да. - Бринн вцепилась в шею Фанг так, что побелели костяшки. - Миа, тебе не нужно на это смотреть. Позволь отвезти тебя вниз.
- Я не хочу покидать Тира. - Слова вырвались со всхлипом.
- Миа, - взмолилась Бринн, - Страж Хелль никого не оставляет в живых.
- Пожалуйста, - прошептала я.
Бринн промолчала, но то, как она сжала челюсть, говорило само за себя.
На земле боги кружили вокруг волка. Полагаю, они решили, что лучше всего связать его до того, как дракон приблизится. Кровь все еще текла из лапы Фенрира. Его вой привлек внимание Гарм и дракон устремился через океан. Она с легкостью достигала сорока футов от носа до хвоста и пятидюймовые когти свисали с ее толстых лап. Она без усилий долетела до берега и выдохнула огонь на Фенрира. Вместо того, чтобы опалить его мех, огонь сработал как лекарство. Он остановил льющуюся кровь и болтающиеся охромевшие ноги Фенрира снова стали крепкими и сильными. Неужели дракон только что срастил волку сломанные ноги?
Тир и Хенрик взглянули друг на друга и улыбнулись. Мне пришлось покачать головой. Это так на них похоже - веселиться даже в худшей ситуации.
Хенрик помчался на юг вдоль берега. Он размахивал мечами над головой, так что лунный свет отражался от их серебристой поверхности. Голова дракона повернулась в сторону движущегося отражения. Она сорвалась за Хенриком, выдыхая пламя из пасти на лету. Хенрик использовал мечи как щит, отражая каждый поток адского пламени с ловкостью, от которой у меня перехватило дыхание. Это было бы прекрасным танцем, если бы жизнь Хенрика не висела на волоске.
Пока Хенрик уводил дракона к скалам, Тир и Фрейя готовились заняться волком. Они взялись за оружие по обе стороны от зверя - Тир со стороны побережья, а Фрейя напротив защитного барьера убежища. Фенрир топтался по земле. Он медленно поворачивался по кругу.
Тир сдернул арбалет с плеча и прицелился.
- Ты в ловушке, Фенрир. Покорись Одину или готовься к смерти.
Волк зарычал, из его пасти полился поток гневных звуков.
- Он говорит, что Тир ошибается. Ёрмунганд и Хель придут, когда он позовет, и вместе они уничтожат богов и снесут убежище, - Бринн покачала головой.
- Ты понимаешь волчий язык? - недоверчиво спросила я.
- А ты нет? - шепотом спросила Бринн через плечо.
- Нет, - пробормотала я.
- Тогда придут Один и Тор, и мы уничтожим всех вас, - возразил Тир.
Пока он говорил, с неба ударила молния. Она приземлилась на песок, там, где собралась кровь Фенрира, образовав горячую лужицу алого стекла. Фенрир уставился на лужицу, потом мотнул головой от Фрейи к Тиру и обратно. Его вой перешел в непримиримое шипение.
- Он говорит, что не сдастся, - перевела Бринн. - Он знает, что Один убил бы его, если бы не Тир, и не доверяет богам. Он хочет узнать условия Одина для перемирия. Он понимает, что молния Тора могла поранить его, если бы тот захотел. Молния была предупреждением.
- Я думала, Тор был Громовержцем, - прошептала я в ответ.
- Он многофункционален, - отмахнулась Бринн.
- Он специально промахнулся? - закричала я. - Что за черт?
- Он нужен нам живым, помнишь? - спросила Бринн.
Елки-чертовы-палки. Я перевела взгляд на песок.
- Вполне справедливо, - сказал Тир. - Приказ Одина прост. Он хочет, чтобы ты держался подальше от Асгарда, Мидгарда, Альвхейма и Ванахейма. Ты готов это сделать?
Фенрир зарычал. Потом кивнул один раз.
- Отлично. - Тир посмотрел на Фрейю, которая вытащила ленточку из заднего кармана. - Один также хочет, чтобы ты надел эту ленту. Это отслеживающее устройство. Чтобы убедиться, что ты соблюдаешь условия.
Фенрир издал череду настолько грубых рыков, что волосы на затылке встали дыбом. Бринн напряглась передо мной, даже ее лошадь нервно заржала.