- Ты сказала, что делаешь тушеное мясо? - Тир на другом конце линии казался уставшим. Сегодня с утра пораньше ему позвонили из Асгарда, и он умчался из дома, чтобы помочь гномам уладить пограничный конфликт с какими-то драконами. Я не ждала его обратно раньше завтрашнего утра, но он пытался вовремя вернуться домой, чтобы поприветствовать моего брата.
- Конечно. Это любимое блюдо Джеса. Будет и твоим тоже, когда попробуешь.
Я поставила противень в раковину и уменьшила температуру духовки до 150 градусов.
- Все, что ты готовишь - восхитительно, но твоя лазанья навсегда останется моим любимым блюдом. Это первое, что ты для меня приготовила. Я крайне сентиментален.
- Верно. Потому что, когда я думаю о боге войны, то представляю себе сентиментального любителя лазаньи. О, и запомни, если Джейсон спросит, я все еще живу на Дэффодил драйв. Мои родители выйдут из себя, если узнают, что я провожу здесь выходные.
Я не совсем обманывала их. Я все еще держала большую часть вещей в «официальной» студенческой квартире. Просто мне иногда также случалось насладится удобствами дома Тира.
Тир хмыкнул.
- Уверен, твой брат умеет хранить тайну. Теперь иди сюда, чтобы я мог тебя поцеловать.
- Что?
Раздался стук во входную дверь.
- О боже, ты уже здесь? - Я бросила рукавицу для духовки на стойку и помчалась по коридору. - Я думала, что ты все еще в Гномхейме.
- Нидавеллир, но достаточно близко.
Ключ Тира повернулся в замке, и я резко затормозила, когда он открыл входную дверь. Его брюки-карго были порваны, на черной футболке запеклась кровь, а волосы были покрыты густым веществом, подозрительно напоминавшем смолу. Но в глазах был знакомый блеск, а губы изгибались в полуулыбке.
- Hei hei, любимая. Скучала по мне?
Он только успел сунуть телефон в карман, когда я прыгнула в его объятия. Руки обвились вокруг его шеи, а ноги обхватили его талию. Я спрятала лицо у него на груди и вдохнула его хвойный запах, слишком взволнованная, чтобы заботиться о том, что моя щека, вероятно, касалась паленых драконьих останков... или того хуже.
- Ты дома!
- Я дома! - Тир обнял меня и сжал, его большие ладони прижимались к моей пояснице.
- Я же обещал, что буду.
- Я знаю, но... ну...
- Я понимаю. - Тир поцеловал меня в макушку, и я подняла глаза. - Тебе не нужно за меня беспокоиться. Я обещал, что всегда буду возвращаться к тебе.
- Ага. - Я согласно кивнула. - Но драконы? Да ладно, это страшно.
- Неа, драконы не страшные. А встреча с твоим братом? Тем, который сказал, что прикончит меня, если я когда-нибудь тебя обижу? Вот что страшно.
Тир осторожно поставил меня на ноги и наклонился. Когда он выпрямился, в его руках был букет пастельно-розовых цветов.
- Для моей девушки. Прости, что натащил домой гномьей грязи.
Я взяла цветы из его рук и глубоко вдохнула.
Тир взял свой вещмешок и вытер ноги о коврик, прежде чем ступить в коридор.
- Они росли на лугу, куда Хеймдалль опустил Биврёст. Я не смог удержаться и принес своей девушке кусочек «Гномхейма».
- Ха-ха. - Я шлепнула его по плечу и пошла по коридору, чтобы поставить цветы в воду. - Ты выглядишь измученным. Тебе следует отправиться наверх и выспаться; Джейсон не будет возражать, если не сможет увидеть тебя, пока...
Тир поймал меня за руку и развернул. Он прижался ладонью к моей щеке и прервал меня поцелуем.
- Единственное, чего я хочу прямо сейчас - это быть с тобой. Я соскучился.
- Ну, ты весь день сражался с драконами. В буквальном смысле. - Я покачала головой. - У тебя по-настоящему странная работа, ты ведь понимаешь это?
- Да. - Тир обнял меня и сел на кухонную табуретку. - У тебя тоже скоро такая будет.
Я обняла его за шею и откинулась назад.
- Что ты имеешь в виду? У Хенрика есть для меня проект по робототехнике? О боже, тебе ведь не нужна новая конечность?
- Нет, ничего такого. - Тир хмыкнул. - С моими конечностями все в порядке.
Он подхватил меня, и посадил к себе на колени.
- Ты помнишь лекцию про Ключи?
- Объединители, Целители, Провидцы. Я знаю, - процитировала я.
- Верно. Благодаря моему титулу, моей спутнице будет предоставлена ключевая роль, при условии, что у нее есть к этому склонность.
Тир погладил мои волосы.
- После свадьбы. Я помню.
- Ну? - Тир склонил голову.
- Что ну?
- Ну, хочешь стать моей Объединительницей? - Тир смотрел мне в глаза с мягкой улыбкой.
Я застыла.
- Я не делаю тебе предложение, Миа. Я знаю, что ты еще не готова.
- А ты готов? - пискнула я.
- Конечно. Я ждал тебя всю свою жизнь. Но тебе всего семнадцать. Тебе нужно сначала получить возможность голосовать.
- Ну, надо же, спасибо, мам.
Тир рассмеялся.
- Нет, я прошу тебя начать думать о том, хочешь ли ты взяться за работу Объединительницы. Поскольку у меня нет намерения отпустить тебя, и тебе придется пройти довольно быстрое обучение, из-за того, что ты смертная, так что подумай, подходит ли это тебе наилучшим образом.
Я медленно выдохнула.
- Это довольно серьезное решение. А человек вообще может быть Объединительницей?
- Мой человек сможет, уверен в этом. - Тир подмигнул. - Ты нечто особенное, Миа Альстром. Я бы положился на тебя в любом случае.
Я поцеловала его в кончик носа и встала на ноги.
- Наконец-то ты понял.
Я подмигнула через плечо, пока шла к плите проверить жаркое. Оно выглядело отлично, но я полила его бульоном из кулинарного шприца, просто на всякий случай.
- Я поговорю с Эльзой об этом. У меня к ней почти тысяча вопросов.
- Я и не ожидал от тебя ничего другого.
Я показала ему язык.
- И, кстати, о вопросах, вели Хенрику поторопиться и пригласить уже Бринн на свидание. Это сводит ее с ума.
- Бринн не разрешено встречаться. Пока, по крайней мере. Если хочешь кого-нибудь подтолкнуть, я ставлю на Форса. У него целую вечность чувства к моей сестре. И он куда более нетерпелив, чем Хенрик.
- Хочешь побиться об заклад?
Я проверила содержимое холодильника. Бабулин чизкейк с темным шоколадом прекрасно застывал, так что я вытащила густые сливки и отнесла их к настольному миксеру.
- Если Хенрик первым пригласит Бринн на свидание, ты будешь должен мне очень-очень хороший массаж спинки.
- Я в любом случае его сделаю. Ты должна попросить что-нибудь большее.
Тир подошел сзади и приобнял. Он взял сливки из моих рук и открыл коробку, затем вылил содержимое в миксер, и установил высокую скорость.
- А если я выиграю? Если Форс первым пригласит Эльзу на свидание?
- Что ж, тогда сможешь забрать свой приз.
Тир уперся руками в столешницу по обе стороны от меня, так что я оказалась в ловушке. Он нагнулся к моему уху и хрипловато прошептал:
- Я надеялся, что ты это скажешь.
Я повернулась и улыбнулась ему.
- Хочешь оказать мне...
- Да.
- Услугу? - продолжила я, прищурившись.
- Да.
Его глаза полыхали страстью.
- Примешь душ? Ты пахнешь как дракон.
Тир хмыкнул и поцеловал меня в макушку.
- Как пожелаешь, принцесса, - донеслось с лестницы, когда он взбегал по ступеням.
Я улыбнулась, закрывая дверцу холодильника. К тому времени, как Тир спустился обратно в кухню в темных джинсах и незаляпанной кровью «Хенли», я начала чистить картошку. И весь следующий час я готовила идеальный южный ужин вместе со своим парнем - скандинавским богом, пока он рассказывал о своем дне, наполненном переселением драконом и переговорами с гномами.
Я добилась для себя совершенно сумасшедшей и абсолютно невероятной жизни с мужчиной - богом - которого любила без меры и вопреки логике. Это сильно отличалось от «жили долго и счастливо» из маминой сказки.
Это было даже лучше.
Это было моим счастьем. И я любила каждое мгновение.