— Смотря кто. Если Джефферсон, так он и заорать может. А если Юхас, то, наверное, в морду даст, зубов не соберёшь. А тебя в кофейне прям вообще не подозревают?
Эрик, шкрябая вилкой, собирает остатки яичницы.
— Не знаю. Некоторые пялятся. Иногда, если заказ принимал кто другой, а принёс я, то морду корчат и не едят — типа, брезгуют, — но тут не понять, из-за вампиризма или как. Это и раньше было. Думают, что это болезнь какая-то, заразная, — он указывает пальцем на своё лицо.
— Придурки!
Он хмыкает легкомысленно — так, словно ему и в самом деле всё равно. Но ясно же, что приятного мало. Так что я тороплюсь сменить тему.
— Интересно, а если на самом деле окажется вампир, как это всё? Вот ты, допустим, работаешь, а тут — маски-шоу, влетают через окна, всех мордами в пол, тебя грузят в чёрный фургон… Или просто зайдут и вежливо попросят пройти? Или вообще бумажку пришлют: мол, просим явиться в районную поликлинику по подозрению в вампиризме?
— Не знаю. Я не видел никого. Может, вообще этих вампиров не существует? Ну, есть пара человек, но весь этот психоз специально нагнетается? Вот ты знаешь кого-нибудь?
Я задумываюсь, припоминая.
— Не-а. Слышал, что… Хотя нет, это тоже на уровне «знакомый знакомого сказал». Так чтоб точно — я никого не знаю.
Эрик многозначительно указывает на меня вилкой.
Тем временем в комнате совсем стемнело. Оказывается, за окном уже зажглись фонари, и в холодно-белом свете кружат редкие снежинки.
Торопливо доедаю.
— Пора идти.
— Ты как?
Прислушиваюсь к себе.
— Нормально. Гораздо лучше.
Он забирает у меня тарелку, уходит на кухню. Однако, когда в прихожей я начинаю одеваться, Эрик присоединяется.
На улице накидываю капюшон: днём было терпимо, но в потёмках мороз ощутимо кусает за уши. А Эрик не надевает. Наоборот, запрокидывает голову, подставив лицо снегу. Я тоже смотрю на висящее над нами облако. По краям небо чистое, а здесь сыпется.
Автобусная остановка. Ждём.
Мой номер. Поворачиваюсь к Эрику, чтобы попрощаться, однако он заходит внутрь. Может, на работу? Больничный закрыть или что. Занимаем места друг напротив друга, в конце почти пустого автобуса.
Дорога долгая. Эрик залипает в телефоне, я смотрю в окно. От частой смены скорости — автобус то тормозит на остановках, то ускоряется — опьянение снова даёт о себе знать, подташнивает и виски давит.
Когда подъезжаем, Эрик поднимает голову от экрана телефона.
— Запиши мой номер.
Моя физиономия сама собой расплывается в довольной улыбке — ага, он всё же решил дружить! Круто!
— Чего? Должен же я убедиться, что ты не навернёшься из окна.
— Я миллион раз там лазал.
Он снисходительно закатывает глаза.
— Всегда можно убиться в миллион первый. Вас в армии не учат, что ли?
— Будешь моим персональным инструктором, как лезть в окно, которое я знаю вдоль и поперёк?
— Как хочешь, — он возвращается к экрану.
— Ладно-ладно! Уж пошутить нельзя. Вот, сам запиши, — протягиваю телефон с пустым полем «новый контакт».
— Не нашутился ещё за сегодня?
Я слежу, как он набирает цифры.
— Да, денёк выдался насыщенный. Но классный.
Эрик не отвечает. Нажимает «звонок», смотрит на экран своего. Звонок проходит. Эрик возвращает мой телефон.
Выходим из автобуса. Я смотрю выжидающе, но он и не думает прощаться. Делает пару шагов в направлении нашей части, оглядывается.
— Идёшь?
— А ты меня провожаешь?
— Естественно! — он агрессивно повышает голос. — Что ты будешь делать, если хряпнешься оттуда? Сломаешь ногу? Шею? Всегда должен кто-то страховать. Если есть такая возможность.
Скептически покривившись, всё же иду за ним. Но не выдерживаю:
— По-моему, ты слишком драматизируешь.
Эрик отзывается быстро и уверенно:
— По-моему, ты жизни не видел. Первое правило — бери всё, что дают. Особенно помощь и еду.
— А второе?
— Не жалей о том, чего не дают.
— Да ты прям философ. Третье есть?
Поколебавшись, говорит:
— Никому не верь.
— И мне?
— Естественно. Я тебя не знаю. Как и ты меня.
— А чего тут знать? По-моему, ты нормальный.
— Я ж говорю, жизни не видел. Нельзя судить о человеке вот так сразу.
— Хочешь сказать, ты на самом деле маньяк? Сейчас вотрёшься ко мне в доверие и…
— Так-то это ты здесь… втираешься. — После паузы продолжает: — Ты уверен, что я не вампир? Откуда ты знаешь? Я вот усыпил бдительность, увёл тебя подальше от своего дома, сейчас заведу в тёмный угол…
Внутри на долю секунды шевелится тревога. Чёрт, слишком много ужастиков смотрел!