Однако сначала нужно прояснить ситуацию, не хватало Эрика втягивать. Так что я поворачиваюсь обратно к главарю и ловлю его взгляд.
— Он тут ни при чём и вообще гражданский.
Тот порывается ответить, однако разговор перебивает непонятный шум справа. На автомате поворачиваю голову и вдруг вижу, что второй качок, с перекосившейся челюстью и удивленно распахнутыми глазами, валится на девицу рядом, она вскрикивает, отскакивая с траектории падающего тела… Следующие несколько секунд сливаются в хаос. Вокруг нарастают женский визг и причитания Новака: «Мужики, мужики…», — а я хватаю Эрика поперёк груди, удерживая и попутно выпихивая за границы компании.
— Эй, стопэ, ты чего?!
Он не сопротивляется, но я на всякий случай всё же продолжаю держать — чтобы показать народу, что всё под контролем, драка остановлена. Оглядываюсь на них. Главного держит молчаливый парень, Новак помогает подняться упавшему. Вроде спокойно. Так что я, отпустив Эрика, быстро разворачиваюсь к кадетам, теперь загораживая его спиной.
— Так, мужики, простите. Это недопонимание.
— Нормально, — уверенно повышает голос Новак, одной ладонью упираясь в грудь сокурсника, вторую выставив по направлению к нам, будто рефери на ринге. — Никто не хочет проблем.
Прыгаю настороженным взглядом по старшекурсникам. Новак очевидно настроен прекратить нарушение порядка. Молчаливый парень, судя по всему, тоже не хочет драки. Качки, ясное дело, кипят тестостероном, но в итоге всё же отводят глаза, главарь раздражённо сплёвывает. Минута переглядок — и Новак кивает мне, ставя точку в конфликте.
Оперативно тяну Эрика прочь, в густую тень соседнего промышленного здания. Понятно, что безопаснее было бы пролезть на территорию учебки сейчас, шум могли услышать, но мне необходимо прояснить ситуацию.
Шиплю:
— Ты зачем полез?
Но он молчит, через моё плечо внимательно наблюдая за тем, как компания расходится: кадеты к проходу в ограде, девушки прочь. Однако я всё же заглядываю Эрику в лицо, ожидая комментариев к произошедшему. Наконец он переводит взгляд на меня.
— Не люблю, когда толпой на одного.
— Блин, спасибо, конечно, но мог бы просто рядом постоять. Типа… — я двигаю шеей как в том клипе, показывая, насколько круто мы бы выглядели вдвоём. Как настоящие супер-напарники.
— Что это значит? — Эрик передразнивает моё движение, и в его варианте это выглядит глупо.
— Ну. Поговорили там… — я продолжаю изображать крутые танцевальные движения. У меня-то лучше получается. — И всё.
Он кривится то ли недоумённо, то ли презрительно.
— Танцевальная битва?
— Что?..
— Я говорю, вы не собирались драться?
— Нет, конечно! У нас с этим строго. То есть бывает, иногда, но редко. Обычно так, побычили, померились, у кого яйца больше…
— Холодновато для этого, — Эрик усмехается снисходительно, будто речь про развлечения детсадовцев. — В общем, ясно.
— Что опять тебе «ясно»?
— У нас нужно было бить сразу, на опережение и никогда не просить прощения. Тогда был шанс, что тебя воспримут серьёзно.
— Это где, в религиозном приюте? Кхм. Не, у нас цивилизованные правила. Если хочешь прям мордобоя — можно пойти в спортзал, разобраться. Но обычно без этого.
— Ну-ну. А я-то решил, что помощь нужна. Намекнул бы хоть, что это друзьяшки твои, — помахал там, поулыбался. Откуда я знаю.
Ну вот, в дополнение ко всему он решил, что я настолько слабак?!
— Да я сам кому хочешь помогу! — однако, подумав, всё же добавляю: — Но спасибо.
— Ладно, — бросает Эрик и разворачивается уходить.
Но теперь я хватаю его за плечо. Нет уж, я не отпущу его в таком, очевидно недовольном и разочарованном, настроении. Зря, что ли, весь день наводил мосты дружбы.
— Подожди. Извини, если что. Я, вообще, серьёзно говорил.
Он мыкает неопределённо. Блин, что сказать-то? Я же извинился, что ещё? Поискав варианты, добавляю:
— Так что, подождёшь? А то вдруг навернусь.
Эрик смотрит на экран телефона.
— Автобус скоро.
— Да. Тогда напишу. Ну, когда залезу. Да?
— Ага.