Эрик, раздевшись, занимает диван напротив, а я тем временем выглядываю официантку. Времени не так много, некогда ждать, пока они оторвутся от видосиков с котятами.
Ага, вон она! Идёт к нам. Интересная: высокая, худая, длинные волосы, что-то среднее между блондинкой и рыжей. Лет двадцать пять, может, даже старше — уф, люблю опытных женщин! Впрочем, неопытных тоже. Вообще всех люблю.
Вблизи первым делом смотрю на бейдж с именем.
— Подскажите, милая Лана, что там есть интересного, кроме вас? — беру у неё ламинированный буклет меню. — И кстати, вы на какой странице? Раздел «горячие блюда»?
— Попробуйте блюдо дня, тёплый салат с говядиной. Вот.
Она указывает длинным оранжевым ногтем на строчку и улыбается дежурно, однако интерес в глазах всё же заметен — уж такое я сразу чувствую, так что напираю:
— Нет, я серьёзно. Вы свободны вечером?
— У меня есть парень.
Ага, вот только в тоне проскальзывают нотки флирта.
— Это ничего, он может поспать на диване.
Эрик перебивает:
— Мне, пожалуйста, два «Дженнета», два «Секса на пляже», двойных, и одну апельсиновую «Маргариту», — он протягивает девушке раскрытый паспорт, и она, заглянув туда, кивает. — А моему другу — чай со льдом. Чёрный.
Ворчу недовольно:
— Я не люблю холодный чай.
— Любишь, — заявляет Эрик веско, и до меня доходит, что это ему.
Как только официантка отходит, наклоняюсь через стол и заговорщицки бормочу:
— Ну ты точно вампир! Кто зимой пьёт чай со льдом?! И с ней как отмороженный, хоть бы улыбнулся.
— Зачем?
— Что значит «зачем»? Зачем вообще знакомятся?
— Ради отношений. Но мне нечего им предложить. Так что нет смысла знакомиться.
— Сколько, говоришь, тебе лет? Рассуждаешь, как столетний пердун. Что предложить! Себя, такого классного, — я повожу плечами, пританцовывая под тихую музыку из динамика неподалёку. — Ты ж красавчик.
Эрик приближает лицо к моему и пристально вглядывается на уровне глаз.
— Ты линзы дома забыл?
— Нет. С чего ты взял?
— Ты вообще меня видишь? — он машет ладонью перед моим лицом. — Какой я «красавчик»?
Я фыркаю оскорблённо.
— Модельный. Как эти всякие… С обложек. Ну, такие, — изображаю модельную позу, повернув голову боком и художественно приложив руку ко лбу.
— Не понял, о ком ты, но… — он морщится. — Ладно, проехали.
— Хочешь сказать, у тебя нет подружки?
— Я утром учусь, вечером работаю. Дома только сплю.
— Вот и спал бы с милашкой какой-нибудь, проблема ещё!
— Пф, — Эрик закатывает глаза в той самой оскорбительной манере, будто разговаривает с тупым малолеткой.
И спасает его только то, что к нашему столу уже приближается Лана с подносом, полным бокалов, — от поплывшего по залу апельсинового запаха настроение поднимается само собой. По очереди выставляет разнообразие напитков. Три прямых высоких стакана: один с чаем, два с густо-оранжевым коктейлем, в каждом трубочка и красный бумажный зонтик. Два увесистых низких стакана, тоже ярко-оранжевые, с забавными короткими трубочками. И широкий коктейльный бокал на тонкой ножке — судя по всему, «Маргарита». Этот напиток более бледный, и в нём единственном нет кубиков льда. На всех бокалах, выстроившихся шеренгой на столе, по краю идёт кайма белых кристалликов. Наверное, сахар.
Довольно осмотрев это изобилие, переключаюсь на Лану. Вдруг всё же повезёт?
— Так что, вы обдумали моё предложение?
На этот раз она улыбается охотнее и, я уверен, более заинтересованно.
— Приходите к нам ещё, и я обещаю подумать.
— Непременно! Только ради вас.
Провожаю взглядом её удаляющуюся фигуру. Бёдра на мой вкус худоваты, но в целом очень даже…
Тем временем Эрик уже взял высокий бокал с чаем.
— Ты же сюда больше не придёшь.
— И что?
Воровато оглянувшись, подтягиваю ближе оранжевый стакан с красным зонтиком и, вытянув шею, дотягиваюсь губами до трубочки. Говорят, если пить через трубочку, то потом алкоголем меньше воняет. М-м, да это же как у Фрэнка «Вечер на пляже» — конечно, тот вариант, который по спецобслуживанию, с апельсиновым ликёром, — только ещё лучше. Более сладкий, более крепкий, более идеальный. И название какое, «Секс на пляже»! Всё, отныне это мой любимый коктейль.
— А если она поверила и будет ждать? А ты не придёшь «только ради неё». Как-то неприятно, тебе не кажется?
Я фыркаю легкомысленно.
— Да она поняла, что это шутка.
— А если нет?
— Ну, тогда это её проблемы, — я снова увлечённо присасываюсь к коктейлю. Вытащить этот бумажный зонтик или оставить?