Жанна, свернувшись калачиком, внимательно слушала женщину, которая почему-то мгновенно стала ей близкой. Она уже смотрела на нее другими глазами, с жалостью и сочувствием. Но быть частью этой большой трагедии ей тоже не хотелось.
– Ну, вот, теперь, кажется, и все, – грустно сказала женщина, завершая свой рассказ.
Жанна продолжала молчать. Даже при очень большом желании она не смогла бы вымолвить ни одного слова. Она лишь сжала руку, которая все это время нежно поглаживала ее по голове.
– Доченька, я знаю, как ты сейчас нас ненавидишь. И ты на это имеешь право, но, поверь, мы не хотели тебе зла, просто для любой матери ее сын – это самое дорогое на свете. Я когда узнала, кого Тамерлан хочет засватать для Тагира, немного испугалась, но потом мне как-то стало приятно, я уже сама хотела, чтобы ты скорее вошла в наш дом. Я знала твоих родителей. Это были благородные люди. Надеялась окружить тебя материнской любовью, которой ты была лишена, надеялась заменить тебе маму. Я почему-то верила, что ты согласишься и мой сын будет счастлив с тобой.
Жанна продолжала внимательно ее слушать.
– Тебе, наверное, интересно, почему на тебе мы остановили свой выбор? Признаюсь, честно, что для сына нужна учительница или врач, нам посоветовали сами врачи.
«Да-да, еще желательно, чтобы она была круглой сиротой, чтобы за нее никто не смог постоять, да и из небогатой семьи, чтобы она ценила все это богатство», – мысленно продолжила Жанна. Но разве сейчас она могла об этом сказать этой несчастной женщине, которая буквально исповедовалась перед ней?
– Жанна, я сегодня убедилась, что ты не хочешь остаться в этом доме. Потерпи до утра. Завтра я сама с тобой поеду к твоей тете,и как бы мне это ни было трудно, постараюсь ей все объяснить. Сегодня уже ночь, поэтому спи. Постарайся отдохнуть. Жанна с благодарностью посмотрела на нее и, не в силах что-то сказать, просто кивнула головой. Та, пожелав ей спокойной ночи, ушла. Жанна впервые не знала, что ей делать, как поступить.
Сама мысль оставаться здесь до утра, была ей страшна, но и уходить на ночь глядя она тоже боялась. Ей было больно и обидно, что, войдя к ней в доверие, обманув ее, обещая сказочную жизнь, Тамерлан просто растоптал ее. Горьким было и осознание предательства Марем, которая, зная обо всем этом, не только ничего ей не сказала, но и все сделала, чтобы план удался. «Вот и закончилась сказка про Золушку. Моя карета превратилась в повозку, а жизнь в сущий ад», – подумала она. Постепенно веки становились все тяжелее, и вскоре она погрузилась в глубокий сон… Жанна увидела себя посреди огромного костра. Языки пламени поднимались к небу и превращались в человеческие руки. Она кричала от боли, огонь пожирал ее все сильнее и сильнее. И вдруг она увидела, как из темноты вышла женщина, которая стремительно к ней приближалась. Когда женщина подошла ближе, она узнала свою маму. Жанна от радости стала кричать. Женщина протянула руки и, словно не чувствуя огня, вытащила ее из костра. Она радостно ее обняла и только хотела сказать «мама», как увидела, что это совсем другой человек. Это была ее свекровь. Она крепко прижала ее к себе и увела подальше от костра, в зеленую чащу…
Рано утром Жанна проснулась от холода и сильной головной боли. Ее буквально трясло, а голова гудела. Она постаралась укутаться посильнее, но озноб не проходил, словно она морозным утром лежала на снегу. Жанна попыталась встать, чтобы поискать в комнате что-нибудь теплое, но даже не смогла приподнять голову. Она не понимала, что происходит, откуда эта боль, этот ледяной холод, который пробирал до костей. Она уже думала кого-то звать на помощь, как услышала стук в дверь. Жанна едва слышно сказала: «Войдите». На пороге стояла женщина лет сорока, с подносом в руках. «Это же та самая горничная, которая в первый день моего приезда была здесь», – вспомнила она. Женщина аккуратно поставила рядом с кроватью поднос с маленьким чайником, кружкой и какими-то сладостями.
– Подождите, не уходите. Мне что-то совсем холодно. Принесите мне какое-нибудь теплое одеяло, – едва слышно попросила она горничную.
Женщина испуганно посмотрела на нее и, ничего не говоря, быстро вышла из комнаты. Уже в следующую минуту в спальню вбежала Мадина, за ней – Марет, а через несколько минут и свекровь. Они не знали, что произошло, и испуганно расспрашивали у нее, что случилось.