Жанна не двинулась с места, а только стояла, виновато опустив голову. Свекровь поняла, что молодая невестка решила покинуть ее дом. Она постаралась не выдать свое разочарование и боль и лишь сказала: – Ты решила вернуться домой? Я не буду тебя просить остаться. Решать тебе самой. Но послушай меня, как взрослую женщину, которая прожила долгую и тяжелую жизнь. Подожди немного, хотя бы пару дней. Твое быстрое возвращение могут неправильно истолковать. Ты же знаешь людей, у них злые языки. Жанна стояла как вкопанная. Никогда она не чувствовала такой стыд, как перед этой женщиной. Она чувствовала себя виноватой, словно не она стала заложницей всей этой истории, а эта престарелая женщина, которая излучала материнскую любовь и ласку. Жанна понимала, что имеет в виду ее свекровь. Лицо у нее покраснело. Ничего не говоря, она послушно пошла за ней на огромную кухню, расположенную в другой части дома.
Свекровь силой усадила ее рядом с собой. Их принялась обслуживать женщина, словно они находились в хорошем ресторане, а не дома на кухне.
"– Зара очень хорошо и вкусно готовит", – сказала свекровь, взглядом указывая на возившуюся на кухне женщину. – Все у нее получается отлично, Тагир очень любит ее готовку.
Свекровь краешком глаза успела заметить, что при упоминании этого имени молодая невестка испуганно посмотрела на нее. Стараясь не замечать растерянного вида Жанны, хозяйка дома подробно рассказывала о каждой своей помощнице. Их в доме было четверо.
– Я говорила Тамерлану, что сама справлюсь, но он не слушает. Слава Аллаху, все хорошие женщины, руки у них золотые. Мне ничего не приходится делать. Сами все знают и умеют.
Она долго говорила о домашней прислуге, о повседневных заботах в доме, в глубине души надеясь, что молодая сноха передумает. Ей так хотелось, чтобы она осталась в этом большом доме, чтобы рядом с ее сыном была порядочная, умная женщина, которая станет не просто женой, но и подругой. Она знала, что, несмотря на любовь, которой она его окружила, он был одинок. На улицу его не выпускали, зная, что он становится посмешищем для детей, а у родственников он чувствовал себя еще более одиноким.
– Жанна, а ты умеешь готовить? – с неожиданным вопросом обратилась женщина.
– Да, дома я готовила, – едва слышно ответила Жанна.
– Давно не пробовала чего-нибудь жареного. Мне это запрещено, вот в этом доме и не готовят, – с тоской сообщила она.
– Я могу оладьи приготовить, почти не добавляя масло, – смущаясь, сказала Жанна.
Свекровь заметно оживилась. В ее глазах появился блеск. Она предпринимала уже последние усилия, чтобы как-то подольше задержать ее, надеясь на то, что она передумает.
Жанна подошла к Заре, спросила, где и что лежит. Посуды здесь было столько, словно в этом доме готовили не на несколько человек, а на целую роту. Она взяла миску, разбила пару яиц, добавила молоко, быстро просеяла муку, замешала тесто нужной консистенции. Затем, взяв из шкафа самую маленькую сковородку, начала жарить оладьи. Она не замечала, с какой любовью наблюдает за ней свекровь и как тихо и незаметно зашел Тагир. Повернувшись к ним спиной, она продолжала готовить. Вскоре появилась горка оладьев. Тагира она заметила только тогда, когда, разложив горячие оладьи, подошла к столу. Ей почему-то было стыдно, неудобно на него смотреть. А Тагир с каким-то детским интересом разглядывал ее, не произнося ни единого слова.
– Как вкусно, ничего вкуснее в своей жизни не ела, – воскликнула свекровь, предлагая и сыну отведать это лакомство.
Жанне многие говорили, что готовит она очень вкусно, но сейчас она понимала, что ее свекровь больше преувеличивает, чтобы сделать ей приятное.
– Жанна, возьми, пожалуйста, из холодильника сметану. Так они еще вкуснее будут.
Отказавшись от предложения разделить с ними легкий завтрак, она продолжала жарить оладьи, пока не закончилось тесто. Вдруг за окном послышались громкие мужские голоса. «Наверное, гости какие-то приехали», – подумала Жанна. Но с каждой минутой она убеждалась, что люди пожаловали не с миром. Свекровь попросила сына выйти и узнать, что там случилось. Через несколько минут Тагир вернулся с одной из домработниц, которая что-то прошептала ей на ухо. По тревожному взгляду, брошенному в ее сторону, Жанна догадалась, что речь идет о ней. Сохраняя спокойствие, хозяйка дома дала какие-то указания домработнице, а сама ушла в свою комнату. Встревоженная и находясь в полном неведении, Жанна впервые прямо посмотрела на Тагира, который сейчас был похож на растерянного ребенка, который не знал, что ему делать.
– Что случилось? – смущаясь, едва слышно спросила она у него.