Вот уже двадцать лет она жила с тетей. Когда Жанне исполнилось шесть лет, она осталась без родителей. Она не очень помнит, как это случилось, а близкие и родные не хотели ей рассказывать про тот трагический день. Жанна лишь знала, что мама, оставив дочку у своей старшей сестры Зейнап, поехала с отцом в какое-то горное село на похороны.
Они долго не возвращались, и родные стали переживать. Уже темнело, когда какой-то незнакомец постучал в дверь. На всю жизнь Жанна запомнила душераздирающий крик тети, когда той сообщили, что машина упала в пропасть и сестра с зятем обнаружены на дне ущелья мертвыми. На крик сбежались соседи. Жанна тоже плакала, но от испуга. Она не понимала, что происходит и почему все вокруг суетятся и кричат. Потом кто-то взял ее на руки и отнес в спальню…
С тех пор она стала жить с тетей и ее мужем. У них долго не было детей, и лишь через десять лет родился мальчик. Малыша назвали Адамом, надеясь, что за ним последует еще один ребенок. Однако этого не произошло. У Жанны было много родственников, как по отцовской, так и по материнской линии. Они ее навещали, и она ездила к ним в гости. Когда же она успешно окончила школу, няци Зейнап приложила все усилия, чтобы племянница поступила в институт, получила диплом учителя. Жанна настолько привязалась к тете, дяде Мустафе и Адаму, что считала их своей семьей. И они также отвечали ей взаимностью. Несмотря на небольшие средства, которые зарабатывал на стройке глава семьи, все делалось для того, чтобы Жанна ни в чем не нуждалась. В их маленьком саманном доме из трех комнат всегда было уютно и тепло. Она никогда не слышала, чтобы кто-то здесь повышал голос, и в этой обстановке взаимного уважения ей жилось радостно и легко.
Переодевшись, Жанна зашла на кухню. Здесь уже суетилась няци Зейнап, накрывая на стол.
– Няци, садись! "Я сама все поставлю", – сказала Жанна, увидев тетю.
– Ты вернулась? Садись, ешь. Я и так целый день бездельничаю. Мустафа поздно вернется. Они заканчивают крышу большого дома. Как у тебя прошел день?
Жанна опустила глаза. Врать ей не хотелось, а рассказывать пока было нечего.
– Няци, все хорошо. Руслан мой заболел, а так все сегодня были в школе.
Няци Зейнап не только поименно знала всех ее учеников, но и чьи они дети, всегда обо всем расспрашивала, была в курсе всех событий, происходящих в классе.
– А что с Русланом? Ты спросила родителей?
– Да, я говорила с его мамой. Она заходила в школу, сказала, что у него ангина.
Зейнап начала причитать, бранить непутевых родителей, которые не смотрят за своими детьми. Поговорив еще немного, няци вышла во двор, чтобы на ночь запереть сарай. Вопреки возражениям мужа, она продолжала держать корову и была по-своему права, ведь та обеспечивала молоком не только их семью, но и соседей.
Поужинав и убрав за собой посуду, Жанна вернулась в свою комнату. Она села писать план работы на следующий день, но никак не могла сосредоточиться. Загадочный визит молодого человека не давал ей покоя. «Он завтра снова придет. Что скажет? Что ему ответить?» Эти мысли завладели ею целиком. Что бы ни произошло, она хотела в этот день хорошо выглядеть. Девушка подошла к шифоньеру, пересмотрела всю свою одежду. Выбор Жанна остановила на сером костюме и светлой блузке. Она уже несколько раз надевала этот наряд, и коллеги всегда говорили, что он ей идет и подчеркивает ее красивую фигуру. Несмотря на свой небольшой рост и отсутствие осиной талии, она многим нравилась. Вот только на все просьбы распустить волосы Жанна отрицательно качала головой и продолжала собирать их на затылке. «Ты похожа на партработника. Тебе бы еще кожаный пиджак и в тон портфель», – подшучивали над ней коллеги. Она не изменяла стилю, который выбрала еще студенткой. Окончательно убедившись, что этот наряд, как никакой другой, подойдет к завтрашнему дню, Жанна убрала его. Засыпая, она думала о том, кто внес в ее сердце такое смятение, и о его неожиданном появлении. Жанна была почти уверена, что у этого визита будет какое-то продолжение.
По едва уловимому шуму на кухне Жанна узнавала, что наступило утро и ей пора вставать. Вот и сегодня няци Зейнап уже успела испечь пирожки, вскипятить молоко. Ей нравилось, когда на работу ее родные шли сытыми. Поздоровавшись с тетей, Жанна стала помогать ей на кухне. Чуть позже зашел дядя Мустафа, и все трое сели завтракать. Супругам стоило больших усилий в свое время заставить ее садиться с ними за один стол. Она либо уходила, либо обслуживала их. Но с годами они смогли ее уговорить, и теперь это вошло у них в традицию. А когда приезжал Адам, он занимал свое почетное место, на которое никто не имел права садиться в его отсутствие. Адам вот уже год как учился на строителя в ростовском вузе. На этом настоял отец. Адам часто звонил, старался, по мере возможности, навещать родных, но, как любая мать, Зейнап очень скучала по сыну.