— Какого черта?! Восемь утра!
— Да, я в курсе, который час, Эхо Москвы, — уязвленно подтвердил смутно знакомый женский голос. — А вот ты хоть примерно представляешь, что такое уважение к ушедшим?!
Неизвестно, что я бы присовокупила к пожеланию присоединиться к ушедшим, едва не сорвавшимся с языка, но корявая формулировка — живые так о покойниках не говорят — наконец-то запустила мыслительный процесс. Я опознала голос и следующий вопрос пропустила через самое мелкое сито цензуры, какое только имелось в моем распоряжении.
— Инна Молога? Откуда, блин, у тебя мой номер?!
Хотя вопрос, вероятно, следовало вовсе оставить при себе. Без оглядки на цензуру.
— Оттуда же, откуда сведения о том, что ты пытаешься увести чужого меченого, — огрызнулась Инна. — Когда я позволила тебе остаться в городе, ты дала слово, что не станешь творить живую воду для Итана Левина. Какого черта я вдруг узнаю, что он вьется вокруг тебя, как ручная собачонка?!
От абсурдности происходящего я проснулась окончательно и пришла в самое дурное расположение духа. Скандальная сцена ревности — это всегда грязно и гнусно. Но скандальная сцена ревности от отвергнутой женщины в восемь утра — это было вовсе за гранью добра и зла.
Пожалуй, на месте Итана я бы тоже радовалась, что у Инны не вышло перекрыть метку Веры.
— Понятия не имею, — мрачно отозвалась я. — Какого черта ты приставила к Итану соглядатаев? Не обо мне же ты беспокоилась, правда?
— Ты нарушила запрет старшей, — так вкрадчиво и ласково сказала Инна, что стало ясно, насколько она зла. Должно быть, сейчас любая вода, которой не посчастливилось оказаться возле разъяренной навки, стала мертвой, и оставалось только молиться, чтобы Инне не хватило силы, чтобы дотянуться до соседей.
— Нет, — сбавив обороты, призналась я. Инну я отчего-то совершенно не боялась, хоть она и была вдвое старше меня; но вот за окружающих ее людей невольно начала опасаться. — Я отказалась давать Итану живую воду.
— Да ну? — ядовито переспросила Инна. — С чего тогда ему таскаться за тобой?
Это «тобой» прозвучало так, словно старшая навка беседовала с какой-нибудь особо гадкой бородавчатой жабой, на которую не всякая водяная крыса позарится, не то что симпатичный мужчина в расцвете сил. Я прикрыла глаза, отчетливо понимая, что если я выскажу все, что думаю, то придется раскрыть все свои козыри, чтобы не вылететь с Соколиной Горы со свистом. А покровительство Карины — это, конечно, отличный аргумент, но всю охоту на ведьму-мастерицу испоганит же!
Высказать, тем не менее, хотелось нестерпимо.
— Потому что у него есть своя голова, и он способен принимать самостоятельные решения, за кем ему таскаться? — предположила я, отдышавшись и убедившись, что не наговорю лишнего. — Если не заметила, его метка на месте, я даже не пыталась ее перекрыть!
— И не пытайся, — прошипела Инна, — кишка тонка!
— Как и у тебя, — все-таки не сдержалась я и сбросила вызов.
Инна перезванивать не стала. Я откинулась на подушку и бессмысленно уставилась в потолок.
Что ж, по крайней мере, мне не приказано убираться отсюда — уже плюс. Но с чего вдруг Инна взъелась неделю спустя после знакомства? Не из-за дурацкого же звонка Итана и неудавшегося свидания, которое закончилось ничем.
Поразмыслив, я снова взялась за телефон — и быстро выяснила, что последней публикации в инстаграме Итана уже полмесяца, и посвящена она (кто бы сомневался?!) кофейне. На меня не было ни единого намека. На моей странице до сих пор выкладывались фотографии из Нескучного сада и парка Горького, где я позировала в гордом одиночестве и ничего компрометирующего не делала — не считая неблаговоспитанного тычка пальцем в сторону горшка с анютиными глазками. Но уж на это-то Инне точно было плевать… откуда еще она могла узнать о нашем с Итаном взаимовыгодном сотрудничестве?
Инстаграм кофейни я открывала со здоровой опаской — и не зря. Последняя публикация цепляла глаз на «отлично» — даром что снимали явно на телефон не с самой лучшей камерой, втихаря и захватив в кадр хромированную ручку кофемолки. Под интимно приглушенном освещением кофейни я словно светилась изнутри — златовласая, в ярко-алом платье, с лукавой улыбкой и с крупной клубничиной, наколотой на десертную вилку. На ягоду я взирала с неприкрытым вожделением, словно меня держали на голодном пайке, и больше ни на что не обращала внимания.
Напрасно. Если бы в тот момент я догадалась поднять глаза, то удрала бы за тридевять земель и уж точно не дурачилась бы, кокетничая и ведя на свидание парня, с которым не планировала связываться всерьез.