И вот теперь он вновь покидает ее, и даже не говорит, надолго ли.
- Когда мы увидимся, Рениен?
- Ты узнаешь, если я вернусь.
Арменеец одевался с такой скоростью, словно спешил уйти как можно быстрее.
- На Арменее что-то случилось?
- С чего ты взяла? - вопросительно приподняв бровь, он бросил на неё внимательный взгляд.
- Все это так неожиданно...
- Нет, это семейные дела. Меня может не быть очень долго. Не думаю, что тебе стоит меня ждать.
Застегнув на запястье дорогущий гаджет от знаменитого арменейского Дома, сделавшего себе межпланетное имя на таких вот стильных штучках, Рениен набрал номер своего водителя и приказал подать аэромобиль к входу в отель. Ему ещё предстояло заглянуть в посольство.
Мысли о Дарнае выветрились из его головы, едва он закрыл за собой двери номера, где он провёл с ней эту ночь. Молодой арменеец вообще не зацикливался на этих отношениях: эронийка была хорошей любовницей, преданной и нежной, но он не испытывал к ней ничего, кроме вполне определённого интереса. И вряд ли он вообще стал с ней встречаться, если бы она сама не предложила.
Он, конечно, знал о ее влюбленности, ведь она ее не скрывала, и догадывался о ее матримониальных планах, поэтому решил использовать вызов на Арменею, чтобы разорвать эти отношения, которые уже начинали его тяготить. Дарная была хорошей женщиной, достойной счастья с любимым мужчиной, но сам Рениен не мог дать ей ничего, кроме несбыточных фантазий.
Уже выйдя из здания отеля, он вдруг ощутил в груди смутное томление, нараставшее с каждым ударом сердца. Странное чувство не то потери, не то надежды внезапно захватило все его существо, заставив судорожно вздохнуть и вцепиться в перила, чтобы не упасть. Это было как удар молнии, как взрыв вулкана, как внезапный торнадо... Его с головой накрыла волна ощущений, которые ему не принадлежали! Он замер на мраморных ступенях, пытаясь успокоить дыхание, с хрипом вырывавшееся из его груди. Это было ошеломительно!
Все ещё стискивая золоченые перила так, что на них оставались вмятины, Рениен поднял взгляд к небу, и вдруг улыбнулся самой искренней, самой радостной улыбкой, на какую только был способен. И прошептал:
- Здравствуй, Дарион!
***
Дарион сидел за столом в кают-компании "Элем" с отсутствующим выражением лица. Перед ним высилась горка сломанных одноразовых ложек. Он брал их по несколько штук сразу из контейнера-раздатчика, с треском переламывал и складывал по одной ему известной схеме.
- Леор капитан, разрешите обратиться, - старший помощник на-Керн уже несколько авров топтался у него за спиной, не решаясь подойти.
- Разрешаю, - устало выдохнул Дарион.
- Разрешите не по уставу...
- Да говори, что там у тебя.
- Ребята беспокоятся за вас. Говорят, вы на слейтерском корабле почувствовали свою лерен... - он нерешительно замялся.
Дарион поднял на него тяжёлый взгляд. Во время операции по захвату пиратского корабля старший помощник оставался на "Элем" и руководил ее маневрами, пока капитан находился на вражеской территории. Если слухи про лерен дошли до него, значит, о них уже знает весь экипаж.
- Это правда.
- Это была арменейка?
- Запах похож. Я тоже так сначала подумал. Но когда увидел ее, то понял, что она намного прекрасней, - Дарион мечтательно улыбнулся, а потом с внезапной злобой вдруг прорычал:
- И этот шрехов харат выкрал ее у меня прямо из-под носа! - в руках капитана с треском разломилась ещё одна ложка.
- Трудно вам будет, леор капитан. Говорят, если процесс Слияния начался, то его уже не остановить.
- Это я и без тебя знаю! - Дарион с раздражением смахнул со стола сломанные ложки на пол и поднялся. - Убрать здесь.
Вся команда "Элем" жалась по стенам, едва завидев своего капитана. Никому не хотелось попасть ему под горячую руку. Про Слияние многие из них знали только понаслышке, ведь из двадцати членов экипажа только трое были лерами. Ещё десять разорвали свой рейв, а остальные все ещё тешили себя надеждой на полноценную жизнь. Но все они слышали, что если процесс Слияния начался, его нельзя остановить. Либо рейв соединяется с лерен, либо сходит с ума от той силы, что вложила в него Верховная Мать на церемонии. Другого выхода нет.
Дарион прошёл в медотсек. Бортовой врач на-Рин уже ждал его с инъекцией успокоительного.