- Исса. Обычное вежливое обращение к женщине на общегалактическом языке. Что вас смутило?
- Ничего, - я внезапно ощутила себя какой-то потерянной, - просто так меня называл шисс. Я думала, он на своём языке...
Самриец улыбнулся, не разжимая губ. Странные у них улыбки, я уже заметила.
- Мы все говорим на общегалактическом. В нашей галактике известно более тысячи обитаемых планет. На каждой существует свой собственный язык, а чаще даже несколько, особенно на отсталых. Такие, как ваша Земля, вообще грешат наличием большого количества диалектов и жаргонов. Но мы, как самые развитые, объединили весь цивилизованный мир под одним флагом и одним языком. А жители Шайсена вообще уникальны. У них природная способность к языкам. Кстати, где ваш хладнокровный друг?
- Он погиб, - прошептала я, пытаясь сдержать слёзы.
- Вчера во время ливня? Я видел, как на вас напали подземные драконы. Но с вами был ещё кто-то.
- Да, хараты. Но я не знаю, что с ними стало. Один из них заставил меня бежать, когда эти твари напали. А потом вы…- мой голос сорвался, и я чуть не разревелась.
- Успокойтесь, - самриец подал мне стакан воды и заставил вернуться в кресло. - Хараты? Хм... наверное, это какая-то отсталая раса с дальних планет, раз я о ней ничего не знаю. Кстати, мы тут заметили подозрительный корабль на орбите. А вчера на планету спустился аэробот с десантом на борту. Это случайно не ваши друзья тут все разнюхивают?
- Я не понимаю, о чем вы...
Он внезапно подался в мою сторону, заставляя меня вжаться в кресло, уперся руками в подлокотники и нагнулся так низко, что я разглядела жесткие искорки в его глазах.
- Откуда вы здесь взялись, исса? Вы и ваши друзья? Просьба отвечать быстро, чётко и по существу.
Я испугалась не на шутку и выложила все, как на духу. И про слейтеров, и про харатов, и про бегство с пиратского корабля. Про то, как несколько дней тащились по незнакомым джунглям неизвестно куда, как попали в грозу... Вот только про чужой корабль и аэробот я не могла рассказать. Просто потому, что ничего не знала.
- Идите сюда, - позвал меня самриец к небольшому экрану, вмонтированному прямо в поверхность стола. - Это последние кадры с вышки слежения. Мы глушим все радиосигналы, чтобы не привлекать внимания к этой планете. Наша техника устроена по особому принципу, ей не нужна радиосвязь.
Он провёл по экрану, вызывая странные символы виртуальной клавиатуры, нажал нужную комбинацию - и вот уже передо мной возникла четкая трехмерная картинка. Прямо как кино с 3D-эффектом. Только без звука. Я увидела место нашей последней стоянки и небольшой летательный аппарат обтекаемой формы, напоминающий космический корабль, найденный героями фильма "Чёрная дыра". Рядом с ним выстроился отряд из восьмерых существ, похожих на людей. Я бы даже назвала их людьми, если бы не знала, что они с другой планеты, и если бы их совершенная красота не выдавала в них детей иного мира. Девятый стоял чуть в стороне. Я узнала его! Это был тот самый, что бежал за нашей капсулой на слейтерском корабле! Только что же с ним случилось за это время? Его прежде блестящие волосы потускнели, вокруг потухших глаз залегли тёмные тени... он выглядел очень больным, я даже разглядела тонкую струйку пота на его виске и легкую дрожь в пальцах. Что же с ним случилось? Когда я увидела его в первый раз, он был прекрасен, как молодой бог, а теперь скорее напоминал смертельно усталого человека.
- Вы знаете их, исса? - скорее утвердительно, чем вопросительно сказал самриец.
- Видела один раз, - шепнула я еле слышно, разглядывая того, чей образ не давал мне покоя с тех пор, как я впервые его увидела.
- Кто они и откуда?
- Я не знаю. Просто видела их, когда мы бежали в спасательных капсулах со слейтерского корабля...
- Да, я слышал про слейтеров, - задумчиво произнёс он, - они появились сравнительно недавно, мы не знаем, откуда. Многие считают, что они удерживают в рабстве разумных существ. Я видел кое-что из их технологий, и могу сказать, что они меня впечатлили. Это совершенно новое слово в технике. Но сейчас меня интересуют не они, а вот эти товарищи, - он указал на экран, - вы знаете, что они шли за вами по пятам?
- Нет...
- Очень жаль.
Я, не отрываясь, смотрела на экран, где мой прекрасный незнакомец продолжал о чем-то переговариваться со своими товарищами, пытаясь унять дрожь в пальцах, а потом все они забрались в свой аппарат и тот взлетел, поднимая ветер. Самриец отключил экран и добавил:
- По всей видимости, ищут именно вас. Я сомневаюсь, что вы не знаете, что им нужно. Здесь находится земля племени таррива, их охотники поймали вчера троих незнакомцев. Я, правда, ещё не имел чести с ними познакомиться, но думаю, что вы их знаете. Это ваши синие друзья, которых вы называете харатами. Да-да, мы следили за вами с тех самых пор, как вы вошли в атмосферу планеты. Этот проект слишком ценный, чтобы мы могли позволить себе незваных гостей или утечку информации.