При этих словах глаза некроманта вспыхнули странным чувством. Ужас вперемежку с восхищением.
- Да-да, - тонкая улыбка скользнула по губам Повелительницы Драконов. - Ты все правильно понял и услышал. Но самое забавное ты еще не знаешь, что это Проснувшееся Драконье Сердце.
Глаза некроманта потускнели, словно он снова спрятал все свои эмоции. Взяв их под полный контроль. Женщина разочарованно вздохнула.
- Я вижу, ты догадался. Я нашла твои книги. Ты действительно гений в магии жизни и смерти. И только опираясь на твои разрозненные записки и изыскания, можно попытаться управлять Эмиром.
Повелительница Драконов опустилась перед пленником на колени и ласково погладила его кожу вокруг глаз.
- У меня есть Драконье Сердце, что бьется в живой груди и глаза дракона, что смотрят с живого лица, теперь мне осталось найти драконью кровь...
Пальцы скользнули по виску и жестко ухватили некроманта за подбородок. Золотоволосая женщина прошипела прямо в лицо пленника:
- И ты мне скажешь, куда её спрятал! - большие пальцы пробежали по сомкнутым губам мужчины. - Но для начала, мы с тобой снова развлечемся...
И её губы коснулись щеки неподвижного некроманта.
Черный шелк рубашки заскользил по бледной коже, а узкий стилет, который Повелительница Драконов извлекла из-за голенища своего сапога, чертил замысловатые узоры, которые моментально окрашивались красным.
- Ты не вернешься больше в свою темница, - прошептала женщина, разрезая кожу брюк. - Я прикую тебя цепями напротив носителя Драконьего Сердца. Ты будешь выглядеть совершенством на фоне гранитной стены...
Змеиные глаза с отвращением смотрели куда-то мимо неё, словно не азмечая, что женщина делает с его телом.
Хан Тарик внимательно смотрел на чужаков, которых привел его сын. Людей Зверя он знал, как искусных и опасных противников. Очень опасных. И бессмертных, хотя их и возможно убить.
Огненноволосого полукровку проверят чуть позже. Алэр слишком восторженный мальчик, и мог вполне преувеличить реальность..однако воины которые его сопровождали вызывают доверие. Они не могли ошибиться в Песне.
Оставался последний.. Росомаха. Тот, что желал о чем-то поговорить с самим ханом. Но время разговора пока не пришло. Было время гостеприимного пира. И все же смутное беспокойство грызло хана Пустыни откуда-то изнутри. И это имя...
Хан не успел додумать мысль. Певец поставил свой рог с вином и поднял темные бесстрашные глаза:
- Владыка, прости мое любопытство, но я хотел бы задать вопрос.
Хан бесстрастно кивнул. Он догадывался, о чем будет вопрос Певца. Гости -чужаки в шатре хана редкость. Но если и бывали, все они интересовались одной и той же вещью в конце концов.
- Что это такое?
За спиной пустынника, на небольшом возвышении, больше похожем на какой-то алтарь, был выстелен красный пушистый ковер, на котором лежал узорчатый сосуд. Запечатанный голубой пробкой и узкий меч, на рукояти которого сверкал звездный камень. И все это великолепие окружено мерцающей дымкой магии
- Это, - хан задумчиво погладил свои длинные усы. - Это плата.
- Плата? - в голосе Певца настоящее нетерпение, словно он касается какой-то мелодии, но еще не может её распутать из клубка. Может он и правд анастоящий Маг Песни.
- Тридцать лет назад нашу семью поразило странное безумие, - заговорил хан, и в шатре повисла мертвая тишина. Воины молча склонили головы, эти события еще не стерлись из памяти многих и многих. - Хан убил всю свою семью, сначала жен, затем всех своих детей. Что находились в тот момент поблизости.
Он вырывал им сердца и проклинал собственную кровь. Никто не мог помешать ему, странная сила пришла к нему вместе с безумием. И только его старший брат, который не был законным ребенком и поэтому не унаследовал титул хана, не потерял острого разума. Он быстро разгадал, что это дело в магии чужаков, которых хан привечал в своем шатре слишком часто. А не проклятие богов, как начали думать многие. Он нанял чужака-наемника и дал ему задание: спасти и защитить наследника, единственное дитя оставшееся в живых после бойни, устроенной его отцом. И еще - убить безумца. По нашим законам, никто не осмелился бы поднять на потерявшего разум руку. Но чужак.. это другое дело. Он взялся за задание. И выполнил его, - хан помолчал. - Однако он ушел, не забрав свою плату, которую обговорил еще в самом начале. И эта плата ждет его. Все эти тридцать лет.
- А если он никогда не появится? - поинтересовался в тишине Наргал. - И почему он вообще ушел, не взяв платы? Судя по рассказу он из Гильдии ночных убийц, а для них Заказ и плата - это почти свято. Нам лине знать, - орк покосился на задумчивого Росомаху.
Хан прикрыл глаза:
- Когда чужак уходил, он сказал брату моего отца....
-... вы еще не готовы нести часть того греха, который я взял на себя. А истинный убийца, всегда по завершению договора, получая плату, отдает заказчику его часть греха убийства. - Мария-Александр отставил свою пиалу и поднялся на ноги мягким хищным движением.
Хан широко распахнутыми глазами разглядывал юношу.
- А теперь?... - шепот звучал громко, очень громко в мертвой тишине шатра.
Росомаха улыбнулся ему своей кошачьей улыбкой.
- Этот грех не твой, Тагири.. Договор строг. Я могу отдать кинжал греха только заказчику.
- Это действительно ты, - пустынник вскочил на ноги, не обращая внимания на то, что из его рога вино льется прямо на дорогие одежды, в которые он облачен. - Ноя тогда был совсем мальчишкой!.. а ты...
- А разве я говорил, что я человек?
- Отец? - почти испуганный голос Алэра отрезвил хана.
Он глубоко вдохнул:
- Мой дядя... он погиб пять лет назад во время битвы на границе пустыни.
- Ничего страшного, - Росомаха сделал несколько шагов, приближаясь к своей плате. - Это ведь его задумка, не правда ли? Твой дядя, Тагири, был очень необычным человеком...
- Да, - тихо и твердо ответил на оба вопроса сразу хан, которого уже очень давно не называли его детским именем.
Мария-Але5сандр извлек из-за пазухи кинжал с кроваво-красным лезвием, и коснулся им радужного сияния, окружающего предметы.. рука свободно прошла сквозь магическую преграду.
Он подхватил меч и сосуд, роняя на их место кинжал греха. Росомаха что-то тихо прошептал, завершая формулу выполненного Заказа, и лезвие кинжала ответило ему багровой вспышкой.
Убийца повернулся к присутствующим и светло улыбнулся:
- Ну вот и все.
Странную тишину Великих свершений нарушил ворчливый голос Арака:
- В бутылке-то что?
- Лучшее вино, - радостно отозвался тот. - Его секрет известен только шаманам пустыни, да и тоне всем. Знаешь, каких денег стоит?
- Ты собираешься его продать?! - это уже ужасается Урик.
Убийца обиделся:
- Вот уж нет. Оно тридцать лет настаивалось специально для меня.
- И не поделишься? - поднял на него темные, горящие внутренним огнем, глаза Ран.
- Рой с вами, - вздохнул Росомаха. - Угощая всех!
Среди пустынников послышался одобрительный гул.
-Бутылочка-то немало вата ли будет? - страдальчески сморщился Тарк.
- Это особая бутылка, - наконец, вмешался пришедший в себя хан., снова усаживаясь на свое законное место, величественно игнорируя темное пятно, пахнущее вином, на своей одежде.
Убийца подмигнул ему:
- Но это другая легенда, да, Тагири?
- Теперь я - Тарик, - поправил его пустынник.
- Не-а, - помотал головой Росомаха. - Как был Тагири, так им и остался. Я же вижу.
Глава 13. Доверие.
- Твой спутник действительно Маг Песни, - хан сидел, опираясь на подушке, а пустыня за стенами его шатра приходила в себя после песни барда у костров пустынников.