Одежда детектива тотчас же покрылась струйками воды, стекающими вниз. Водостойкая пропитка пока что справлялась.
- Что это, блин? - выругался он, ежась и поднимая воротник пальто.
- Это полная стим-модель произошедшего. С соответствующей моменту происшествия погодой, разумеется. Первый раз, что ли?
- Нет, не первый. Я первый раз под этим дождем МОКНУ!
- Реально то, что осознаешь! - со смехом произнес декер, стоявший рядом с ним, и абсолютно, до омерзения, сухой. - Это новый модуль эффекта присутствия, "Эверетт-182"! Если тебе отгрызет руку волк - тут даже будет показан фонтан крови!
- Главное - не умереть от кровопотери! - проворчал Корт.
- Не умрешь! Если только от страха. Эти штуки обожают использовать в стим-ужастиках. Каждый раз после показа парочку сердечников извлекают из кресел мертвыми.
- Обнадежил, бл...! - выругался Моран.
- Тихо! - шикнул Арвис. - Смотри!
Вдалеке показался "Кереник", шипя стравливаемым из котлов паром. Этот локомобиль представительского класса создавался еще до войны и славился своим комфортом. Мягкие сиденья из атласа, система кондиционирования, холодильник, кассетный проигрыватель с двумя мощными колонками сзади, руль с гидроусилителем - и все это было упаковано в прочную бронекапсулу, выдерживавшую попадания из картечницы. Неплохой паровой двигатель той же марки сообщал мобилю скорость в 15 имперских миль (или 111 мирмилонских километров) в час, а его котлы выдерживали внутреннее давление пара в 15 атмосфер. Разумеется, технических.
Таких машин в Белоснежном Городе осталось всего четыре. И Моран, по долгу службы, знал о каждом ее владельце. Этот локомобиль был единственным частным и принадлежал главе совета директоров корпорации "Суроон" Абелю Суроону, мужчине с деловой хваткой бульдога и принципами серийного маньяка, сумевшего создать самую преуспевающую медицинскую корпорацию в Эрлане.
Навстречу этому локомобилю ехал скромный пластиковый отпрыск новой технической революции, кое-как двигавшийся изо всех своих куцых электрических сил. Сидевший за рулем водитель явно мурлыкал какую-то песенку себе под нос, судя по шевелениям губ и абсолютно нерелигиозным движениям головы и плеч.
Дождь неумолимо продолжался, превращая окраинную улочку в быстрый ручей, однако мобили ехали медленно, в пределах скоростного режима. Оба водителя уверенно держали руль и контролировали дорогу. Казалось бы, через несколько секунд машины должны миновать друг друга и счастливо разъехаться, продолжая рассекать небесную хлябь по своим делам.
- Ну и?
- Смотри! - прошипел декер.
Когда до "Кереника" оставалось всего около сотни метров, водитель электромобиля резко нажал на газ. Его пластиковая машина, по форме больше напоминавшая футляр для очков, стремительно набрала скорость и через каких-то несколько секунд с размаху влетела в котельное отделение парового экипажа. В следующую секунду, стоило лишь паровику остановиться под силой инерции, три одновременных выстрела пробили стекла и впились в податливую человеческую плоть, испаряя ее и превращая в мясо своей избыточной энергией. Малоаппетитное зрелище.
Моран, полльзуясь возможностью, подошел поближе и внимательно осмотрел локомобиль. Все полностью соотвествовало описаниям и отснятым материалам. Тяжелая крупнокалиберная пуля пробила в груди Мерта Корнса, водителя и слуги, чья семья служила Суроонам на протяжении 15 поколений, дыру диаметром с два кулака. Ни сердца, ни легких, лишь кровавая взвесь, забрызгавшая все вокруг. На заднем же сидении неизвестные стрелки как следует поиздевались над пассажирами. Одно попадание оставило без ноги младшую дочь Абеля Суроона Лиру, возлежавшую на диване в на редкость обнаженном виде и занимавшуюся оральным ублажением своего отца. Второе же изящно оставило голову и тело главы корпорации без соединяющей их смычки, отделив первое от второго. Впрочем, это были не единственные его телесные потери, поскольку Лира чисто механически напрягла мышцы своего организма за доли секунд до смерти от болевого шока, тем самым откусив ублажаемый орган. Малоприятная картинка.
- Ловко стреляли, одновременно, - проворчал детектив, сжимая зубы и отворачиваясь.
"Только бы не сблевать! Только бы не сблевать!" - постоянно повторял он себе, обходя место убийства по кругу и заглядывая уже в электромобиль.
Здесь происшествие выглядело уже куда более естественным и понятным. Свою роль сыграли два фактора - излишне мощные подушки безопасности, традиционно используемые в современных машинах, и пластиковый корпус, пусть и позволявший развивать огромную для электродвигателя скорость, но при любой аварии становившийся готовым поражающим элеметом. Так же произошло и сейчас. Овальный "футляр для очков" от удара перекорежился и изрешетил салон мелкой щепой, отслоившейся от каркаса. А так как подобных аварий происходило несколько десятков в день, то к их кровавому виду Корт уже давно привык и даже мог себе позволить спокойно жевать бутерброд или жареное мясо в лепешке.
Вглядевшись в не выражавшие ничего неестественно закатившиеся глаза, Моран сделал безошибочный вывод.
- Киборг.
- Разве? - подошел к нему Арвис.
- Да, - кивнул он.
- Почему ты так думаешь?
- Я знаю.
- Да, хорошо, но откуда?
- Я знаю.
Дел, в которых участвовали киборги, Корт не любил. Данные игрушки стоили слишком дорого, чтобы их могли себе позволить первые попавшиеся "Дурочки с Переулочка". Обычно подобным инструментом пользовались или корпорации, или группы "ночных охотников", работавших на эти самые корпорации. А если в деле замешаны корпы, то это автоматически приводит в действие Указ 40.40. Тот самый, который позволял компании объявить любое совершенное преступление своим внутренним делом и самостоятельно прилагать силы к поимке преступников, тем самым полностью легализовав существовавшие у них службы безопасности и силовые подразделения, а заодно - и наплодив кучу юридических коллизий, решаемых обычно с позиции силы.
- Ладно, лезть в душу не буду.
- Я выхожу.
Моран зажмурился и потянулся к своему телу, в реальность. Обессилившие руки содрали с лица очки, сиявшие внутри изумрудной зеленью "теневой" реальности, и вытащили штекер из разъема на затылке.
- Черт...
- Что такое? - равнодушно проскрипел синтезатор.
- Ничего. Каждый раз ощущение, словно бы меня катком переехали.
- Ты слишком напряжен.
- А ты слишком "укрыт", - произнес Корт термин, обозначавший состояние, когда человек слишком увлечен Тенью.
Он снял с себя всю проклятую декерскую электронику, кое-как встал с пластикового стула, только чудом его не разломав, надел неизменную шляпу, поправил штаны и оперативную кобуру подмышкой, галстук...
- Прихорашиваешься? Решил наладить личную жизнь? - равнодушно просаркастировал декер.
- Нет, иду на работу, - проворчал тот и направился на выход.
- Не хочешь кофе с ромом? - спросил Арвис уже нормальным, человеческим голосом, стоило только детективу взяться за ручку двери.