Они молчат всю поездку, погружённый каждый в свои мысли, а потом, едва только автомобиль останавливается у ворот её дома, и Ёнхи порывается выйти, Джин нарушает тишину:
— Сходи со мной на свидание.
— Сонбэ, я…
— И прекрати называть меня так, — усмехается он, поворачивается в её сторону, снова ловит ладонь и переплетает пальцы. — Разве Ким Сокджин — не прекрасное имя? Мама назвала меня так, потому что знала, что я буду красивым. Красивое имя для красивого парня.
Ёнхи прыскает невольно, думая о том, что человек перед ней совершенно не меняется. А ещё смотрит на него, набирает в грудь больше воздуха и не находит сил для отказа. Не после того, как он трепал Дэёна по волосам, едва переборов шок, и хвалил за хорошие результаты экзамена, а тот изо всех сил пытался избежать его руки, твердя, что ему уже тринадцать.
— И не смей игнорировать мои звонки! — кричит Джин ей в спину, высунувшись из окна, когда она оказывается уже у дверей. — Я теперь знаю, где ты живёшь!
***
Юми зовёт её идиоткой, упускающей свой шанс. А в издательстве судачат и перешёптываются, потому что видят, как её едва ли не каждый вечер забирает с работы неизвестный мужчина на дорогущей машине. Ёнхи иногда хочется смеяться с некоторых предположений, а ещё — плакать, потому что Ким Сокджин всё плотнее влезает в её жизнь, всячески отказывается выметаться оттуда, наоборот, лишь наводя свой собственный порядок и вешая табличку «Место для лучшего мужчины в жизни Мин Ёнхи». Он считает себя именно таковым, не устаёт шутить об этом, задирая нос, подобно какому-то старшекласснику из дорам про богатых самоуверенных красавчиков, вот только потом зажимает её абсолютно бесстыдно, заставляет всё больше и больше влюбляться в себя и выглядит абсолютно довольным сложившейся ситуацией. Пока сама Мин Ёнхи никак не может понять, почему и зачем он делает всё это.
— Хён сказал, что ты его отшила, — говорит Дэён, падая на диван рядом с ней и отбирая ноутбук с так и не законченной работой. — Снова.
— А ты думаешь об абсолютно неважных для тебя вещах, — ворчит Ёнхи в ответ, краснеет под круглыми стёклами очков, но даже не пытается вернуть компьютер обратно. — Вы так спелись, что меня это уже пугает.
— Почему не хочешь встречаться с ним?
— Потому что мы не подходим другу другу.
Она врёт сыну в открытую, но смущения почему-то не ощущает. Может быть, потому что стесняется того, что вообще говорит с ним на подобную тему.
— Вы же ходите на свидания!
— Дэён, люди ходят на свидания как раз для того, чтобы узнать друг друга лучше. И чем больше мы узнаём друга друга, тем сильнее я убеждаюсь в мысли, что нам не стоит находиться в отношениях.
— Ты уж прости, мам, — фыркает парень и скрещивает на груди руки, — но ты глупости говоришь. Ты нравишься Сокджин-хёну, это же очевидно. А он нравится тебе, иначе бы ты просто побила его и всё. И мне он тоже нравится. Если вы поженитесь, то…
— Дэён, — выдыхает Ёнхи и останавливает его раньше, чем он успеет наговорить ещё тонну ерунды, которая, хотя и кажется жутко милой, ерундой и остаётся, — мы не поженимся.
— Почему?
И столько откровенного недоумения и удивления в глазах и словах, что у Ёнхи сердце сжимается, а в душе всё в очередной раз переворачивается вверх дном. Она садится на диване удобнее, берёт ладони Дэёна в свои руки и решает, что, возможно, сейчас действительно самое подходящее время для того, чтобы поговорить.
— Послушай, я понимаю, что тебе нравится Сокджин, но всё далеко не так просто, как может показаться на первый взгляд, — говорит она и поджимает губы в улыбке. — Отношения — это большой труд. Труд — это работа. А в каждой работе есть определённые риски, которые мы должны оценивать. У отношений с Джином риски очень большие, Дэён, а я ненавижу рисковать. Да, он уже не айдол, не испытывает такого давления общественности, как прежде, но он всё равно остаётся медийной личностью. Ему нужно быть очень осторожным, потому что — до смешного — цены акций его компании напрямую зависят от его репутации тоже, не только от репутации артистов. Сокджину… просто невыгодно и очень рискованно даже ухаживать за кем-то, вроде меня, но он всё равно это делает.
— Потому что ты ему нравишься, — кивает Дэён и сам сильнее стискивает её руки в своих. — Вот видишь, даже твои слова подтверждают это.
— Но я не хочу быть причиной, по которой у него будут проблемы, — признаётся Ёнхи и чуть усмехается. — Да, ты прав, он нравится мне тоже. Именно поэтому я не хочу навредить ни Джину, ни его компании. К тому же… я боюсь того, что может случиться, когда мы расстанемся. Это сейчас вам двоим нравится заниматься ерундой и трепать мне нервы, а ты подумал о том, что будет, когда мы расстанемся? А если перед этим рассоримся? Уверен, что сможешь и дальше стажироваться и дебютировать в его агентстве? Потому что я — нет. Мин Дэён, — пытается улыбнуться Ёнхи, хотя чувствует, как в глазах появляются слезы, — самый важный мужчина в моей жизни. И Ким Сокджин тоже очень хочет стать таким. Именно по этим причинам я больше всего хочу, чтобы у вас обоих всё было хорошо.
— А как же ты?
Голос у Дэёна тихий, он не говорит — выдыхает слова и сам словно бы чуть не плачет. Ёнхи в ответ тихо и коротко смеётся, улыбается, поправляя чёрную чёлку из густых непослушных волос на его лбу, и улыбается.
— А я счастлива, когда вы счастливы.
Сын накидывается на неё с объятиями, сжимает изо всех сил и всхлипывает над самым ухом, заставляя сжиматься сердце. Ёнхи чувствует себя виноватой, но только гладит спину Дэёна и очень надеется, что у них всё наладится. Ким Сокджин действует на неё, как красная тряпка на быка, не даёт выкинуть себя из головы или закрыть за семью замками. И Ёнхи борется с этим изо всех сил, старается и не сдаётся, надеясь ещё вернуть себе душевное равновесие…
Пока не получает удар в спину третьего февраля — прямо в день своего рождения.
— Не смотри на меня так, — усмехается Джин, когда она застаёт его в гостиной своего дома. Одного. — Это была не моя идея, честно. Дэён обещал отлучиться в магазин всего на пятнадцать минут, но прошло уже почти два часа, а трубку он не берёт.
Ёнхи выдыхает устало, прижимается плечом к косяку и, смотря на мужчину прямо перед собой, понимает, о каком сюрпризе говорил сын, когда обещал, что ей обязательно понравится его подарок.
— Он ещё и закрыл тебя, да? — понимает девушка, а Джин усмехается, пряча руки в карманы винного цвета брюк, и кивает. — Прости.
— Если честно, я уже собирался сбегать через окно, но потом услышал, как твоя машина въехала во двор.
— Правда, Джин, — качает Ёнхи головой, — пожалуйста, прости, у тебя наверняка много дел и…
— С днем рождения, — перебивает её мужчина, а затем кивает в сторону вазы с букетом небольших роз сразу нескольких цветов. — Ни капли не креативно, конечно, но я подумал, что ты обязательно обольёшь меня кипятком, если я подарю тебе часы.
Ёнхи закатывает глаза под довольный смех Джина, отрывается от косяка и проходит в гостиную, чтобы лучше рассмотреть цветы, вазу с которыми предусмотрительно установили на невысоком стеклянном столике. Она не любит подобное. Абсолютно безразлично всегда относилась к цветам, принимала их всегда лишь из вежливости, а сейчас пищит внутри визгливой девочкой и едва удерживает себя от того, чтобы не схватить букет и не заверещать от счастья. Потому что подарил его Ким Сокджин.