— Ам… — тянет он неловко, сжимая в руке награду и пытается улыбнуться, хотя очень хочет просто сбежать и скрыться, пусть и понимает, что сейчас просто обязан сказать то, что должен был уже очень давно. — Привет, Линсы, — зал тут же взрывается криками, и Дэён не подпрыгивает только за счёт того, что успел привыкнуть к подобному за пять лет, — и спасибо вам огромное за то, что позволили стоять нам всем здесь и вот так видеть вас. Мы все очень благодарны вам и… Эм… Очень сложно говорить что-то после того, как все уже сделали это, поэтому я должен, наверное, просто присоединиться ко всему уже сказанному. А ещё… думаю, я должен сказать «спасибо» родителям наших мемберов. За то, что они подарили мне возможность знать таких людей и быть рядом с ними… И, мам, — выдыхает Дэён, по-прежнему чуть наклоняясь к микрофону, — спасибо за то, что родила меня. Отец, — приходится сглотнуть, потому что кажется, что всё лицо опаляет красным, — спасибо за то, что верил в меня. Спасибо! — заканчивает он громко. — Линсы, спасибо!
Дэён тут же отходит от микрофона, чувствует, что едва ли не дрожит, потому что правда ненавидит говорить благодарности, чувствуя себя идиотом. А ещё потому что решился, наконец, сказать то, что хотел уже слишком давно.
Он в тот же момент чувствует ладонь Хёнджина на своём плече, моментально успокаиваясь, и кланяется вместе со всеми остальными, начиная широко улыбаться. Они все вместе мечтали об этой награде с самого дебюта, бежали к ней изо всех сил, стирая в кровь ноги и глотая слёзы жалости к самим себе. А теперь, когда Дэён подержал её в руках, вдруг понимает, что хочет большего, и не знает, нормально ли подобное. Мама любит повторять, что быть амбициозным — самая правильная вещь в мире, но Дэёна это смущает, потому что он хочет быть в первую очередь хорошим человеком.
— Наш макнэ дал жару, а? — ухмыляется широко Минки, повисая у него на плече и делая тем самым больно шее. — Ты с чего вдруг такой разговорчивый?
— В следующий раз, когда толкнёшь меня к микрофону, я разобью тебе нос, — фыркает Дэён, однако не может сдержать улыбки.
Они перебирают ногами в сторону гримёрки, чувствуя себя выжатыми лимонами, и привычно препираются между собой, толкаясь и пихаясь. Дэён солжёт, если скажет, у них не было проблем друг с другом. Помнится, они не единожды дрались, громко ссорились и даже пару раз распускали группу, потому что никак не могли ужиться вместе. Вот только потом президент Ким Сокджин рыкал страшно, хмурился и, не повышая голоса, говорил об очевидных вещах. Дэён думал, что лучше бы мужчина кричал. Тогда это не пугало бы так сильно.
— Эй, я вообще-то старше! — возмущённо морщится Минки, когда они проталкиваются в комнату, где их уже ждёт стафф.
— Зато я сильнее, — ухмыляется Дэён, смотря на хёна сверху вниз, а потом краем глаза замечает, как Джухён подваливает под шумок к светловолосой девушке в чёрной форменной толстовке, и хмурится, не обращая внимания на недовольно что-то бурчащего Минки.
Ли Риин на самом деле жутко иногда его раздражает. Она улыбается слишком много, позволяет касаться себя и обнимать за шею, звать излишне сладко «Наша Риин» и заглядывать ей в глаза, наклоняясь к самому лицу. Дэён бы не злился так сильно, будь единственным, кто делает подобное. Вот только Риин нравится всем и каждому: её даже стафф принимает с распростёртыми объятиями, а уж о мемберах и говорит нечего — петушатся, словно идиоты, едва только замечают симпатичную помощницу поблизости.
— Видела, а? — слышит Дэён Джухёна, когда подходит чуть ближе. — Размотали эту сцену на раз-два.
— Видела, видела, — хихикает едва слышно Риин. — Всё было как всегда отлично. А теперь помолчи немного, пожалуйста, потому что я не могу снять микрофон.
— Ничего, сам справится, не маленький.
Дэён фыркает, влезая в разговор, за локоть отодвигает Джухёна и оттесняет его собственным телом. Риин поднимет заинтересованно брови, словно спрашивая, что в очередной раз на него нашло, только парень фыркает, не собираясь ничего объяснять, цепляет её за запястье и тянет за собой за ближайшую ширму, чтобы больше никто их не видел.
— Ты должна ставить их на место, а не хихикать, как дурочка, — цыкает парень, усаживаясь на край стола и Риин заставляя остановиться между своих разведённых ног. — И ты вообще мне должна помогать, а не им. Знаешь, сколько сил я потратил на то, чтобы ты оказалась здесь?
Дэён на самом деле лжёт нещадно, потому что Ким Сокджин только улыбнулся издевательски, хмыкнул себе под нос и тут же разрешил Риин стать частью стаффа его группы. А ещё Дэён преувеличивает, потому что сам уговаривал её долгих два месяца на подобную авантюру.
— Ты просто невозможен.
Риин закатывает глаза, а сама тем временем вытаскивает рубашку из его брюк и начинает расправляться с пуговицами. Дэён, помнится, прежде невыносимо сильно смущался, да и сама девушка краснела скулами, а теперь это не вызывает никаких эмоций. Может быть, потому что становится настолько привычным, что не кажется чем-то особенным или из ряда вон выходящим.
— Слышала мою речь?
— Это была самая нелепая речь из всех возможных. Но это было искренне. Так что даю четыре балла из пяти.
Дэён морщится и отворачивается. А потом тут же ойкает, потому что шею снова простреливают неприятная боль. Парень не успевает даже поднять руку, как Риин сама накрывает пальцам напряжённую мышцу и осторожно давит на неё, круговыми движениями пытаясь что-то нащупать.
— Здесь? — спрашивает она, а Дэён только выдыхает в её волосы и жмурится. — Понятно. Давно болит?
— С «Catch me».
— Вряд ли что-то серьёзное, — говорит тихо Риин, надавливая на шею всей ладонью и начиная растирать ощутимее, — просто потянул.
— Да, — тянет парень, чувствуя, как напрягается от одновременных боли и удовольствия всё тело, — я знаю.
— Надо было тогда самому что-то сделать, а не терпеть.
— Это у тебя волшебные руки, а не у меня, — хмыкает Дэён, представляя, как наверняка краснеет очаровательно Риин, и, открыв глаза, убеждается в своей правоте. — Слушай… Сколько мы уже дружим?
Девушка поднимает на него коротко взгляд, а потом тут же снова концентрируется исключительно на шее. Парню нравится, что они сейчас, пока он сидит, почти одного роста, что он может смотреть на неё прямо, а не наклоняться к самому лицу, пытаясь разглядеть эмоции.
— Что за странный вопрос? Провалы в памяти? Со средней школы, умник.
Дэён на самом деле помнит это отлично. Помнит даже то, при каких обстоятельствах они вообще начали общаться, и то, что запал на Ли Риин ещё тогда. Просто даже не понял этого как следует.
— А в годах сколько?
— Лет семь примерно, — девушка пожимает наигранно безразлично плечами, а Дэён думает, что она лжёт, потому что никаких «примерно» и быть не может. — Ты к чему спрашиваешь?
— Давай встречаться, — предлагает он вместо ответа, и Риин ожидаемо вздрагивает. Он ладони опускает на её талию, придвигает девушку ближе к себе и любуется на совершенно ошарашенный взгляд. — Будь моей девушкой.
— С ума сошёл?
У Риин голос совсем слабый и тихий. Она ладонями цепляется за его плечи, и чуть отодвигается, чтобы не быть совсем близко, а Дэёну хочется смеяться с того, настолько очаровательно-милой она может быть, когда не прячется за колючками или наигранной открытостью всем и каждому. Из крайности в крайность.
— А что не так?
— Контракт запрещает тебе отношения, — напоминает ему Риин, а парень радуется на самом деле, ведь она не отвергает его совсем, поэтому увереннее обнимает её и тянет на себя. — И прекрати меня тискать. Ненавижу это.
— Через полтора месяца мы подпишем новые. В их проектах нет запрета на отношения. И Джин-хён не будет против, если я ему всё объясню.