— Это называется разделением работы, — ответила она с яркой улыбкой. — Я думаю, ты работаешь!
— Если это работа, то мне должны платить.
— Я разрешу тебе спать в гондоле, — подмигнула ему Лен.
То, что он делал ради неё…
В конце концов, как и сказала Лен, доски были настолько повреждены временем и термитами, что Райану было несложно отрывать их голыми руками. И, как она подумала, в лодке действительно был отсек… с одним адским сокровищем внутри.
Шестигранный металлический ящик со спиральным замком. Двое подростков затаили дыхание при виде находки.
— Быть не может… — Глаза Лен расширились от шока. — Это то, что я думаю?
— Кажется, да.
Одна из легендарных Чудо-коробок, отправленных Алхимиком первым Геномам. Устройства, с которых началась трагедия Последней Пасхи, после которой последовали Геномные войны. У Райана не было проблем с вскрытием замка, поскольку он годами вламывался в заброшенные дома в поисках припасов.
Металлический ящик открылся, раскрыв хорошо сохранившееся письмо и три шприца, наполненных кружащейся жидкостью. Одна синяя, одна фиолетовая и одна красная. На каждом из шприцов был закрученный разноцветный спиральный символ.
Эликсиры.
Райан открыл письмо, Лен читала вместе с ним, глядя через его плечо. Текст был написан от руки.
«Поздравляю, мистер Росси.
Вы были выбраны для участия в грандиозном социогенетическом эксперименте, разработанном мной. Вы меня не знаете, но я знаю вас, мистер Росси. Я считаю, что вы прекрасный представитель вида Homo Sapiens, обладающий необходимыми навыками, интеллектом и генами, чтобы привести человечество к следующей фазе его биологической эволюции.
Я дарую вам чудо.
Этот ящик содержит три Эликсира, выбранных случайным образом из более чем десяти миллионов штук, разосланных по всему миру. Вы, наверное, слышали о них в новостях. Да, эти сыворотки обладают множеством плюсов для здоровья, в том числе уникальными свойствами, основанными на цветовом составе:
Зелёный: Жизнь.
Синий: Информация.
Фиолетовый: Пространство-время.
Красный: Энергия.
Оранжевый: Материя.
Жёлтый: Абстрактные понятия.
Белый: Мета-сила.
Вы вольны делать с этими Эликсирами всё, что вам захочется; они готовы к немедленному использованию и полевым испытаниям. Я бы посоветовал не пить больше одного, но собранные данные, тем не менее, должны быть интересными.
Я должен сообщить вам, что вы далеко не единственный человек, получивший этот дар. Когда вы следующим утром откроете глаза, миру, в котором вы жили, придёт конец; вместо этого вы проснётесь в мире, где человеческий потенциал больше не ограничен мелочными правилами реальности. В мире, где возможно всё.
Я не имею ни малейшего представления, чем закончится этот божественный эксперимент… но мне не терпится увидеть результаты.
Спасибо за продвижение дела науки.
Удачи,
Ваш Алхимик.»
— Он так и не открыл коробку, — печально сказала Лен.
— Может, он погиб, не успев это сделать, — ответил Райан. — Он мог спрятать коробку перед тем, как применили биологическое оружие.
— Как думаешь, Синий может сделать из тебя Гения?
— Может быть, — ответил Райан. Гении — это жаргонное название Геномов, обычно Синих, способных создавать передовые технологии, опережающих своё время.
Мехрон, человек, который был наиболее близок к захвату всего мира, — самый известный из них. Его самовоспроизводящаяся армия роботов покоряла Евразию, пока в некоторых странах не нажали большую красную кнопку, прежде чем настал их черёд. Никто не помнил, кто произвёл первый выстрел, но Мехрон ответил на ядерные удары бомбардировками беспилотников и биологическим оружием. Центральная Евразия превратилась в ядерную пустошь; юг Европы — в братскую могилу.
Этому городу ещё повезло: он не был облучён, в отличие от Турина.
— Какой из них хочешь взять? — спросил Райан свою подругу.
Лен побледнела.
— Мы не можем выпить их, — прошипела она. — Папа узнает. Он чует их в крови.
— Да, возможно, но это может быть наш единственный шанс уйти от него.
— Я не брошу папу, — ответила Лен, бросив на Райана сердитый взгляд. — Он поправится, я знаю.
— Чёрта с два он поправится. — Во всяком случае, ему неуклонно становилось хуже. Теперь, когда Dynamis и Август назначили награду за его голову, ему приходилось почти регулярно отбиваться от охотников. — Раньше он был просто сумасшедшим и жестоким, но теперь он жестокий и одержимый паранойей. Он никогда не выздоровеет, и я думаю, что в глубине души ты знаешь, что я прав.