— В следующий раз мы попробуем настольные игры.
Группа припарковалась недалеко от Малого Магриба, рядом с крепостью из камня и стали. До войны в этом здании было что-то вроде литейного цеха, пока несколько лет назад его не заняла Вулкан. Этот красный замок с металлическими стенами, трубами и резервуарами больше напоминал Райану старую военную базу; множество людей патрулировали территорию, вооружённые дробовиками, гранатомётами и миниганами. Он также заметил несколько снайперов на крыше, наблюдающих за каждым углом улиц вокруг литейного завода.
Очевидно, то, что здесь вело свои дела оружейное подразделение Вулкана, не было секретом, но никто не был настолько глуп, чтобы атаковать его. Никто, в том числе Частная охрана и «Иль мильоре». Новый Рим действительно жил в эпоху, похожую на эпоху холодной войны.
Кроме того, здание было довольно близко к отелю, который Райан использовал в предыдущем цикле. Неудивительно, что Вулкан напала на Виверну, когда она оказалась так близко к их штаб-квартире.
— Кроме того, я хочу сказать, что разочарован в вас, дамы, — сказал Райан Ланке и Ки Чон. — Костюмы есть только у нас с Занбато! На вас даже масок нет!
— Зачем нам маски, если у Частной охраны есть досье на нас? — в замешательстве спросила Ки Чон, оставив своих крыс в машине присматривать за ней. — Они даже знают, где мы живём.
— А продвинутых доспехов не так уж и много, — ответила Ланка, хотя у неё хватило здравого смысла дополнить свою экипировку поясной кобурой. — И какой костюм ты хочешь? Плащ? Ты знаешь, как трудно не споткнуться в нём?
— Дело не в практичности, а в том, чтобы выглядеть стильно, — ответил Райан, держась за пальто. — Кто мы без яркого и красочного стиля? Простые животные! Культура — вот что возвышает…
— Ага, злодеи!
Райан замолчал и посмотрел на странного незнакомца.
Человек слез с велосипеда возле машины, одетый как Рэмбо… только без оружия и половины мускулов. Он выкрасил лицо выкрасил волосы в белый цвет, с чёрными пятнами вокруг глаз.
Выглядело это, если честно, нелепо.
Остальная часть группы узнала его, но вместо того, чтобы атаковать, все они выглядели смущёнными.
— Вы зашли дальше, чем следовало бы, и теперь столкнулись с заклятым разрушителем! — заявил чудак, отчаянно пытаясь выглядеть крутым, но отчаянно терпя неудачу. — Готовьтесь столкнуться с гневом…
— О боже, только не снова, — вздохнула Ланка, остальная часть группы устрашающе молчала.
— ПАНДЫ!
— Чего? — спросил Райан, не зная, стоит ли осуждать ужасное чувство моды этого человека или аплодировать его усилиям. Хоть кто-то в этом городе понимал важность костюмов! — Неужели твоя сила — это возможность спариваться только раз в десять лет?
— Панды разборчивы! — ответил нелепый человек, но что-то в его тоне заставило Райана усомниться. Да он ведь даже не китаец!
— Он «вигилант». — Каким-то образом Ланка сделала это слово смешным, закатив глаза, когда произносила его. Очевидно, она не воспринимала его всерьёз. — Он может превращаться в панду.
— … а также? — спросил Райан, ожидая чего-нибудь ещё.
— Это всё.
— Но в очень большую панду, — добавила Ки Чон со смешком, словно чтобы смягчить удар.
Блин, некоторым Геномам просто не везло.
— Неужто вы застыли от ужаса перед Пандой, злодеи? — Герой положил руки на талию, приняв их неловкое молчание за страх.
Он серьёзно пришёл сюда, чтобы затеять драку? Райан мог отдать ему должное, но над представлением определённо стоит поработать.
— Просто не обращай на него внимания, и он уйдёт, — ответил Джейми, уходя в Оружейную, не бросив ни единого взгляда на бедного мнимого героя. Ки Чон последовала за ним, перед этим с жалостью взглянув на бедное животное. Даже охранники литейного цеха подшучивали над новичком, не предпринимая никаких усилий, чтобы его перехватить.
— Вам не сбежать от меня!
Разочарованный таким неуважением, Панда претерпел ужасную трансформацию. Чёрно и белый мех рос на его коже, его тело набирало массу и мускулы. Он отрастил когти и клыки, сбросив штаны и куртку, как великолепная бабочка. Мужчины больше не было, его место заняла… Панда.
Но это была довольно большая панда, даже больше белого медведя. Тем не менее, крик, который он издал, показался Райану скорее милым, чем ужасающим.
Тяжело вздохнув, Ланка соединила указательный и средний пальцы вместе, чтобы сформировать «пистолет», и выпустила из него оранжевую сферу энергии. Снаряд полетел в сторону Панды со скоростью стрелы и попал ему в нос. Бедное животное мгновенно упало на левый бок, парализованное.