— Поскольку наши враги до сих пор живы, у её силы есть пределы, — сказала Ки Чон. — Но мы их не знаем.
Это только сильнее заинтересовало Райана. Проверить бы её в одном из циклов. Ланка же хотела получить больше информации.
— Что она здесь забыла? — спросила она у Джейми.
— Пятеро наших людей недавно умерли при загадочных обстоятельствах, — ответила за него Ки Чон.
— Мета-мусор?
Джейми покачал головой.
— Нет, они бы громко заявили об этих убийствах, и это не в их стиле. Яд достаточно мощный, чтобы подействовать на Геномов, взрывчатка, утопление и удушение… Босс считает, что это новый вигилант. Плутон и ударный отряд «Семёрка убийц» позаботятся об этом, и, если они попросят что-нибудь, мы должны помочь им с этой задачей.
Он сказал «взрывчатка»?
— Мой невидимый заклятый враг снова нанёс удар, — сказал Райан, довольный, что разгадал тайну.
— Да, я так же подумал, — сказал Джейми. — Но если ответственный за это не постучит в нашу дверь, жаждущий драки, мы оставим вышестоящим разбираться с этим. Если ударный отряд пошёл за кем-то, то решение проблемы — лишь вопрос времени.
Райан подумал, что назвать это «устранением» было бы грубо.
— Так, несколько правил о том, как общаться с Вулкан, — сказал Джейми Райану, когда они стояли перед металлическими воротами. — Не шути о её росте и, Бога ради, не упоминай Виверну, если она не упомянет её первой.
Райан покорно кивнул, двери открылись, позволяя им войти внутрь.
Джейми устроил им экскурсию по литейному цеху, хотя быстро стало ясно, что название не полностью отражает истину. В здании располагался весь комплекс по производству оружия, от обработки металла до сборочного конвейера. Группа прошла через обжигающе горячие комнаты, заполненные печами и автоматизированными сборочными линиями; они производили оружие, пули и ракеты. Некоторые из охранников даже носили вариации доспехов Джейми, только более громоздкие и устрашающие.
В конце концов они достигли мастерской Вулкана. Это было типичное логово Гениев, полное громоздких устройств, стеклянных лампочек, обеспечивающих освещение, и странных приспособлений, на столетия опередивших современность.
А ещё здесь в режиме ожидания стоял большой-пребольшой робот.
Забудьте, это оказался огромный комплект силовой брони, почти пяти метров в высоту и соответствующей ширины. Будучи гуманоидной формы, костюм был настолько громоздким, что его можно было назвать танком с ногами. Однако, учитывая количество миниатюрных турбореакторов и многосуставную конструкцию конечностей, Райан предположил, что машина может двигаться на удивление быстро. И, конечно же, у неё было достаточно оружия, чтобы составить конкуренцию линкору, включая массивную ракетную установку на правой руке, пушки и даже лучевое вооружение.
Курьер также заметил несколько камер в форме глаз, расставленных по всей машине, возможно, чтобы пользователь мог видеть во всех направлениях. Наконец, машина была покрыта золотом, вероятно, чтобы выпендриться по максимуму.
Создатель ждал их, рисуя планы на большом столе. Как и Плутон, несмотря на своё кодовое имя, Вулкан оказалась девушкой.
И, к удивлению Райана, биологически она казалась немного моложе его. Восемнадцать, девятнадцать? Как бы то ни было, она была миниатюрной, ростом не более 160[3], с оливковой кожей, острыми чёрными глазами и тёмными волосами, собранными в пучок и удерживаемыми карандашом. Она оделась довольно обычно для своего положения: обычная чёрная рубашка, грязные штаны и расстёгнутая обувь.
Но когда она посмотрела на него, Райан увидел жестокость в её взгляде.
— Я ожидал кого-то повыше, — невинно сказал ей Райан. — Типа Виверны.
Атмосфера в комнате стала невероятно напряжённой. Все смотрели на него, как на сумасшедшего, кроме Вулкана, которая бросил в него убийственный взгляд. Райан, насвистывая, отвёл взгляд на гигантского меха.
— Поглядим ещё, кто выше, когда я ноги тебе оторву, мудак, — сказала капо с лицом, напомнившим Райану Лен. У неё, похоже, тоже был комплекс роста. — Потому что ты только что наступил на фугас.
А вот и Наполеон!
— Квиксейв, пожалуйста, немного уважения, — закашлялся Джейми, он и остальная часть команды кивали Вулкану. — Мне очень жаль, шеф. Он не знает, что говорит.
— О нет, ещё как знает, — сердито ответила Вулкан, сверля взглядом Райана. — Эта сука — моё личное запретное слово. Тот, кто произносит его, будет страдать.