По словам Ренеско, за информацией ему следует отправиться в Ржавый город; согласно местному Дайнанету, так называли бедный северо-западный район Нового Рима. Корпорации, контролирующие город, разместили здесь все промышленные предприятия, превратив этот район в мусорный бак. Вокруг него даже построили стену, чтобы бродяги не переселялись в другие районы.
По словам портье, визитной карточкой этого района была «Свалка» — старая угольная шахта, ставшая открытым мусорным полигоном. Многие Гении-изгои и авантюристы обменивались там вещами. Может быть, Лен была среди них.
Кто-то постучал в окно его спальни.
Райан взглянул на него, с другой стороны ему махала женщина.
— Привет, — сказала она. — Мы можем поговорить?
Номер Райана был на десятом этаже, и пожарного выхода у него не было.
— Эй! — Райан схватил маску и надел её вместе с цилиндром. — Ты раскрываешь мою тайную личность!
— У тебя её нет, Райан Романо, — ответила женщина, вскинув бровь. — И, согласно твоему досье, ты никогда и не пытался её скрыть.
— На меня есть досье? — спросил Райан, переполняясь счастьем. — Я знаменит! Как меня описывают?
— «Сумасшедший, но надёжный». — Отлично! Наполовину угадали! Летающая женщина осмотрела его с головы до ног. — Ты не собираешься надеть остальную одежду?
— Нет, — усмехнулся Райан.
Он всегда будет противостоять угнетателям.
Нарушительница личного пространства нахмурилась и снова постучала в окно, хотя и с большим разочарованием, чем раньше.
— Не мог бы ты…
Райан встал со стула и открыл окно одной рукой, в другой держа винтовку, направленную на гостью.
Получив обзор получше, Райан сразу же узнал женщину со вчерашнего рекламного щита. Она парила в воздухе благодаря полупрозрачным стрекозиным крыльям, хлопавшим за её спиной с высокой частотой, её руки упирались в бока. Своей изящностью она напоминала фею и, в отличие от жуков, не издавала ни звука, зависнув на месте.
— Я Виверна, — представилась девушка. На ней была обтягивающая белая форма без рукавов с D-образным логотипом Dynamis слева и серебряной звездой внутри золотого лавра справа. На вид ей было от двадцати пяти до тридцати с хвостиком, и она определённо притягивала к себе взгляды. — Я хотела поблагодарить тебя за вчерашний арест Гуля.
— О, всегда пожалуйста, — ответил Райан и начал закрывать окно.
— Эй, подожди! — Виверна схватила окно и удерживала его на месте; Райан слышал, что она может лёжа жать школьный автобус даже при неполной трансформации, так что он не стал упрямиться. — Что ты делаешь в городе, Квиксейв? Я ведь могу тебя так называть?
— Конечно. — Затем Райан пожал плечами. — Я курьер, доставляю почту. И неважно, сколько людей хотят моей смерти!
— То есть Августи не нанимали тебя как бойца? — спросила супергероиня, немного позабавившись его последним комментарием. — Место, которое ты защитил, было одной из их точек. Я подумала, что они могли нанять тебя для защиты территории от Мета-банды.
— Не, я избил эту гериатрическую катастрофу, потому что он мешал завершить мой побочный квест. — Виверна нахмурилась, не в силах понять его жаргон. Геномные войны практически уничтожили сектор видеоигр, из-за чего Райан чувствовал себя очень одиноким. — О, кстати, ты случаем ничего не слышала о девушке моего возраста по имени Лен? Чёрные волосы, голубые глаза, марксист-ленинистка?
— Марксист-ленинистка? — Виверна нахмурилась ещё сильнее. — Ты имеешь в виду коммунистов? Они до сих пор существуют?
— Я знаю, что это, наверное, ругательство в этом городе необузданного капитализма, но да.
— Нет, никогда о ней не слышала. — Супергероиня покачала головой. — Но я могу посмотреть наши файлы. Ты за этим прибыл в Новый Рим? Чтобы найти её?
— О да, она красивая, добрая и мой лучший друг! — Райан не мог не рассказать о ней. — Я ищу её целую вечность!
— Я помогу, если смогу, — ответила Виверна с улыбкой. — На самом деле, я думаю, что очень даже могу тебе помочь.
О.
А вот и предложение о работе…
— Я состою в группе под названием «Иль мильоре»[1], — сказала Виверна, подтверждая подозрения Райана. — Ты, наверное, слышал о нас.
«Иль мильоре». Кучка корпоративных супергероев, которые были официальными защитниками Нового Рима и современными знаменитостями. Конечно, они также получали зарплату от Dynamis, которая владела их образами, правами на мерчандайз и говорила им, с кем сражаться. Ничего общего с Карнавалом Лео Харгрейвса.
Эти, из Карнавала, были настоящими, действующими на благо общества супергероями, современными странствующими рыцарями! Райан не мог не восхищаться ими, несмотря на то, что они стали причиной худшего дня в его жизни.