«Так ты выжил, Атомный кот». — В голосе Альфонса Манада не было облегчения, только намёк на любопытство. — «Мне было интересно, куда ты сбежал».
— Fallout? — сказал Феликс, слезая с верстака и подходя к компьютеру Лен. — Что это значит? Разве ты не в Новом Риме?
«Был, но мы переносим нашу штаб-квартиру и лаборатории за город. Август уничтожил наши предыдущие сооружения». — Генеральный директор Dynamis уставился на Лен. — «И мы подберём мисс Сабино по дороге».
Лен ощетинилась от ужаса, к большому разочарованию Райана.
— Et tu, Нагасаки? — подначил он ядерного киборга.
«Квиксейв, это ты внутри брони?» — ответил Fallout, усмехнувшись. — «Хорошо, ты тоже идёшь. Даю вам десять минут, чтобы выбраться из этой подводной дыры и зайти на борт нашей подводной лодки. У нас плотный график, и Вулкан может скоро пуститься в погоню».
— Нет, — возразила Лен, качая головой.
— Мы вежливо отклоняем твою просьбу, — сказал Райан. — Не заставляй нас воздвигать новую Берлинскую стену.
«Похоже, вы не понимаете». — Альфонс направил свой сияющий, лишённый эмоций взгляд на Лен. — «Она нужна нам, живая или мёртвая. Если вы сейчас же не сдадитесь, мы затопим весь этот комплекс и соберём генетический материал с трупа».
Лицо Коротышки потеряло весь цвет.
— Здесь дети!
— Мы помогли тебе против Меты, — заметил Райан, решив добавить этого человека в свой убойный список. — У тебя странное представление о долгосрочном партнёрстве.
«Я знал о твоих делишках с Ливией Августи, Квиксейв. Ты первым предал нас». — хмыкнул Альфонс, проигнорировав комментарий Лен. — «Это не имеет значения. Если хотите сохранить жизнь, присоединяйтесь к нам».
— Я думал, ты из хороших парней, — не скрывал своей ярости и разочарования Феликс.
«Так и есть. Пока я жив, Август никогда не будет лицом Европы. Всё, что я делаю, — это гарантирую, что он и его извращённый вид не победит».
— И чем ты от него отличаешься? — злобно зарычал Феликс. — Ты слышал Харгрейвса: Август вырезал целую мирную общину, чтобы заполучить в свои руки мою сестру Нарцинию. А ты сейчас угрожаешь детям, чтобы завладеть Гением.
«Отличаюсь тем, что я делаю это ради спасения человеческих жизней, а не для их уничтожения. Ты хоть можешь представить, скольких убил Август? Скольких ещё убьёт, сейчас, когда он лишился последних тормозов, которые у него были?» — Альфонс перевёл взгляд на Лен. — «Чем быстрее мы закончим эту войну, тем меньше людей погибнет. Если она пойдёт с нами, мы будем на шаг ближе к победе».
— Почему я? — спросила Лен дрожащим голосом. — Что… Что я тебе сделала? Это из-за фабрики?
«Какой смысл тебе сейчас рассказывать?» — грубо ответил Альфонс, но всё же пролил некоторый свет на свои мотивы. — «Ты — ключ к совершенствованию наших Эликсиров, Сабино. К массовому производству этих зелий, чтобы они больше не были орудием угнетения со стороны меньшинства».
— Ты хочешь сделать всех Геномами, — сообразил Райан.
«Да. Август и подобные ему полевые командиры обладают таким большим влияниям потому, что собирают Геномов в своих организациях. Но когда все сильны, никто не силён. Вы не понимаете? Единственный способ разрушить эти диктатуры суперсил — это демократизировать Эликсиры. И Сабино — ключ к осуществлению этой мечты».
Он был коммунистом во многих отношениях. Как жаль: Fallout и Коротышка, вероятно, отлично поладили бы, не желай он её вскрыть.
— Потому что ты удерживаешь Кровотока в своих лабораториях? — спросил Райан, и Лен ощетинилась от его прямолинейности.
Fallout проигнорировал их, лишив информации для следующих циклов.
«Я устал от этой ерунды. Что выбираете? Мёртвыми или живыми?»
Лен посмотрела на Райана, и её ответ последовал быстро.
— Лучше мёртвой, чем корпоратом, — сказала Гений, резко оборвав связь.
Альфонс немедленно ответил на этот акт неповиновения бомбардировкой, весь подводный комплекс содрогнулся, когда снаряды поразили убежище.
— Давай, Рири! — приказала Лен, загружая свою программу.
Райан немедленно остановил время, частицы Фиолетового Потока вылетели из его брони. Пока росло их число, курьер воспользовался моментом, чтобы в последний раз осмотреть происходящее вокруг него. Вода прорывалась через потолок благодаря торпедам Dynamis, Лен с ужасом и надеждой смотрела на экран, и Феликс с молчаливым достоинством ждал конца.