— Они… воплощение своего цвета… верховные существа, которые наблюдают за высшими мирами… мы… — Чёрный Эликсир подыскивал подходящий термин. — Мы их прислужники… их эмиссары…
— Их священники? — предположил Райан.
— Да. Мы проводники… между низшими мирами и высшими… мы соединяем мирское с божественным… чтобы однажды меньшие существа могли вознестись.
Было ли это истинной целью Алхимика? В конечном итоге возвысить человечество до уровня Абсолютов? Превратить людей в богов? Что ж, достаточно было взглянуть на Августа, чтобы увидеть, что что-то пошло не так.
— Значит ли это, что вы все разумны? Все Эликсиры?
— Настоящие — да… но они… покорные. У них нет никакой цели, кроме как помогать… связывать… тот, кого называют Алхимиком… он научил их связываться с людьми… я не знаю как. Металлические пытались научить меня… но я… я отказывался вести себя хорошо.
— Металлические?
— Синего, который… создал это металлическое место, давно нет… но его творения продолжают выполнять свою задачу.
Мехрон мёртв, но его ИИ продолжал исследовать Эликсиры от его имени. Этим объяснялись существа в чанах и слова Большого Адама о производственной линии подделок в бункере. Объект был предназначен для открытия новых технологий, которые Гений мог бы использовать для управления миром, и он будет продолжать делать это до тех пор, пока не будет отключён.
— В этом бункере есть портал, — предположил Райан. — Тот самый портал, через который ИИ Мехрона призвал тебя из твоего родного измерения.
— Да. Как только я пройду через него, Абсолют… уничтожит причину, которая привела меня сюда… удалит меня из потока причинности, и реальность перестроится… когда ты будешь изменять время, меня здесь больше никогда не будет… только ты будешь помнить.
Если это существо могло без проблем переписать реальность и даже стереть кого-нибудь из потока времени, могло ли оно сделать обратное?
Мысли Райана немедленно обратились к Жасмин.
— Он может сделать большее? Раз он управляет парадоксами, может ли твой Абсолют кого-нибудь привести? Кого-нибудь, кого никогда не существовало?
— Ты хочешь вернуть… того, кого ты стёр… — Чёрный Эликсир задумался над ответом. — Для Абсолютов нет ничего невозможного, пока это… связано с их цветом… но это не дастся… даром.
— Я с радостью заплачу.
— Не тебе… не только тебе… — поправил его Чёрный Эликсир. — Твоя реальность не может справиться с нами… не сыграет роли, если меня уберут, потому что я… глюк… но твой друг…
— Она повредит саму реальность одним своим существованием. — Настроение Райана упало. — Понимаю.
— Ты… всё ещё хочешь, чтобы я спросил… Абсолюта? Он может выслушать.
— Посмотрим, когда вопрос будет актуален, — сказал курьер, скрестив руки. — Нет смысла его обсуждать, пока я не открою портал. Почему ты связался именно со мной?
— Ты помнишь, и у тебя… у тебя сильная связь… с Фиолетовым… с тем, кто наблюдает за потоком причинности… ты видишь вещи его глазами…
Райан замер.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты — наблюдатель за этой временной линией… ты решаешь, реален этот момент или нет… ты обладаешь этой силой по воле… Фиолетового.
Курьер тщательно обдумал эти слова. Он уже подозревал это, но чтобы это подтвердилось…
— Меня интересовало, как моя сила взаимодействует с такими вещами, как путешествия между измерениями, — сказал путешественник во времени, вспоминая гремлинов. Они помнили его, существуя в другом мире за пределами действия его силы. Это должно было вызвать временные парадоксы, но они не возникли. — Она работает, потому что высшая сила сглаживает ситуацию и помогает избежать противоречий.
Бесчисленные глаза и рты Чёрного Эликсира сместились, и Райан воспринял это как кивок.
— Фиолетовый Абсолют — это… врата и ключ… всего пространства и времени… он верховный надзиратель причинности… Я мог видеть его волю в действии на предыдущей временной линии.
Существо в форме пирамиды.
— Он организовал эту встречу? — спросил Райан, ощущая некоторый экзистенциальный страх. — Я контролирую свои действия или они предрешены заранее?
К его большому удивлению, от ответа Чёрного Эликсира веяло оптимизмом:
— Ты свободен… тебя просто… направляли. Фиолетовый вмешался только для того, чтобы поддержать целостность этой реальности, но… ты такой маленький… для Абсолюта твоя вселенная не больше молекулы…
— Бог не занимается микроменеджментом?
— Нет, — подтвердил Чёрный Эликсир. — Он не контролирует, он подталкивает… тебе был показан путь, но… идти по нему или нет — твой выбор. Абсолют не вмешивается в эту временную линию… больше нет.