Значит, на этот раз Райан сам по себе? Сущность предложила ему выход из его предыдущей дилеммы и одиночества, а затем решила переключиться на другие вопросы. Курьер мог выбрать предоставленный вариант, найти другой или всё испортить. Это, в каком-то смысле, было освобождением.
— Хорошо, мы найдём этот портал и отправим тебя домой, — сказал Райан, и Чёрный Эликсир начал извиваться от облегчения. За этим было почти мило наблюдать, в тревожном смысле. — Как мне звать тебя это время?
— Мне не нужны имена… — ответила сущность. — Слова не могут описать…
— Тогда я буду звать тебя Мрачняк, — выбрал имя Райан.
— Я существую вне времени… вне причин… Меня нельзя определить одним…
— Я Президент. Теперь тебя зовут Мрачняк.
Чёрный Эликсир на мгновение замолчал, его бесчисленные глаза уставились на Райана. Президент внезапно задумался, не разозлил ли он это существо.
— Да без разницы… — сказал Мрачняк, но тон подразумевал иное.
Как оказалось, дуться могли даже инопланетяне.
[1] Возможно, более корректный перевод главы — «Управляя/заведуя убежищем».
[2] Если вдруг кто не знал, Овальный кабинет — рабочий кабинет президента США в Белом доме.
[3] «Двадцать вопросов» — разговорная игра, в которой один человек загадывает предмет, а второй должен его отгадать, задав до двадцати вопросов, на которые можно ответить «да» или «нет».
[4] Райан, как обычно, пошлит: «выпускать содержимое» можно перевести и как «кончить».
[5] Президент США Теодор Рузвельт получил прозвище «разрушитель трестов» за агрессивное использование Антимонопольного закона, но он был скорее регулятором трестов. Рузвельт рассматривал крупный бизнес как необходимую часть американской экономики и стремился давить на «плохие тресты», которые ограничивали торговлю и устанавливали несправедливые цены.
[6] Скандал Клинтон — Левински — громкий американский политический сексуальный скандал, разразившийся в 1998 году вследствие обнародования факта сексуальных отношений между 49-летним президентом США Биллом Клинтоном и 22-летней сотрудницей Белого дома Моникой Левински.
[7] Safelite — американская компания, занимающаяся ремонтом, заменой и калибровкой автомобильных стёкол.
[8] Молчаливое большинство — масса людей, которые не выражают своё мнение публично и, как правило, не участвуют в общественной и политической жизни. Термин был популяризирован в США в конце 1960-х годов — в частности, после обращения президента Ричарда Никсона к нации по поводу войны во Вьетнаме. В своей речи Никсон противопоставил «огромное молчаливое большинство Америки» «громкоголосому меньшинству», которое активно протестовало против продолжения военных действий и требовало немедленного вывода войск из Вьетнама.
Глава 26 (76) — Внешняя политика
Плимут Фьюри была не на ходу, и Райан ожидал, что его будут возить на Кадиллаке[1]. Однако ему пришлось довольствоваться чёрным минивэном, на котором Мета-банда в прошлых циклах совершала набеги на приют.
У этих Психов не было никакого вкуса!
— Это позор, — пожаловался Райан с заднего сиденья. Эжен-Анри расположился у него на коленях, Зарин была за рулём, а Комар сидел во втором ряду. — Хорошо хоть, что это Chrysler[2]!
— Никто не увидит нас через тонированные окна, — пробурчала Зарин, ведя машину по улицам Нового Рима. Они покинули Ржавый город вскоре после сумерек, и Райан, пользуясь случаем, запомнил имена охранников, которых они подкупили, чтобы выбраться. — Люди поднимают тревогу, как только видят нас снаружи.
— Ага, конечно, чёрный минивэн ни капли не подозрительный.
— Босс, половина наших слишком здоровые, чтобы влезть в обычную машину, — заметил Комар, которому пришлось склонить голову, чтобы поместиться внутри. — Для Фрэнка нам придётся искать грузовик.
Эх, логистика сверхлюдей. Райану было любопытно, как датчане справлялись со своим повелителем, гигантским змеем Нидхёггом. Наверное, им приходилось перерисовывать карты после каждой его трансформации.
— Комар, какая у тебя вторая способность? — спросил президент, когда они проезжали по южным трущобам. — Помимо этой жучьей темы.
— Я принял «Геркулес», дающий сверхсилу. — Комар вздохнул. — Он не работает как надо. Я получаю сверхсилу только после того, как напьюсь крови, и эта сила уменьшается с каждой минутой.
— Ты принял второй Зелёный? — спросил Райан, скептически прищурившись. — Почему? Ты не хотел собрать полную радугу?