— Техасский удар! — закричал Фрэнк, как только время возобновило ход, и словно бык помчался на роботов. Гигант крушил всё на своём пути, его тело при контакте поглощало металлические части машин.
Мрачняк сразу же заскользил за ним, и группа отправилась следом. Райан и Алхимо были в центре строя, окружённые Психами.
Начался настоящий ад.
Едва Райан сделал шаг, как ему пришлось уклоняться от пуль, поскольку в раскрывшихся стенах с обеих сторон появилось по минигану. Залп застал Чернильную Машину врасплох, но пули прошли сквозь её жидкое тело, не причинив вреда.
Прежде чем они смогли поразить остальную группу, Райан остановил время и выстрелил в оба орудия из своей пушки Гаусса. К счастью, снаряды были достаточно мощными, чтобы пробить турели, проделав в них большие дыры.
Его приспешники не сидели сложа руки. Зарин помогала Фрэнку, взрывая роботов ударными волнами, а Рептилоид разбирался с каждой консервной банкой, которая слишком близко подбиралась к девушке. Чернильная машина запрыгала по комнате и использовала свою жидкую форму, чтобы проникнуть внутрь робота и захватить его, используя его как металлический щит для защиты Алхимо.
Самый странный член Мета-банды, Близнецы, тоже вносила свой вклад. На первый взгляд она казалась бесплотной женщиной из сияющего света, но изучив её повнимательней, Райан раскрыл истину: её тень с щупальцами была настоящей ею, тогда как сияющая женщина — простой иллюзией. И эта тень могла убивать. Когда она атаковала тени роботов, их тела получали такие же повреждения.
Однако свет в коридоре внезапно стал ярче. Два робота двигали своими угольно-чёрными тенями таким образом, будто пытались схватить тень Близнецов.
«Они всё поняли», — подумал изумлённый Райан, глядя, как тени роботов сдерживают тень Близнецов. Машине потребовалось всего несколько минут, чтобы раскрыть природу её силы и придумать противодействие. Они также поняли, что Фрэнк может поглощать металл при прикосновении, и перешли от попыток навалиться на него к лазерным залпам.
Эти штуки могли обучаться. Хуже всего было то, как они двигались, избегая дружественного огня и почти идеально координируя свои действия… они были не отдельными единицами, а частями коллективного разума.
И через несколько минут тот же самый искусственный интеллект определил Алхимо как ключевую цель; возможно, потому, что Райан и другие сосредоточились на защите Гения.
— Мрачняк, защити медика! — крикнул Райан, указывая на Алхимо, и шоггот немедленно переключился с наступления на роботов на защиту Гения. Слизь закружилась вокруг Алхимо, словно барьер, не касаясь его и не позволяя лазерным лучам достать его.
Однако сразу же после этого машины сменили цель. На этот раз они сосредоточились на Райане. Пять роботов выпустили в его сторону залп лазеров, а шестой попытался схватить его.
— Что, вы не могли идентифицировать меня как лидера, пока я не открыл рот? — насмехался над ними Райан, активируя свою силу. В застывшем времени он отпрыгнул с траектории лазеров и пробил грудь шестого робота «Кулачком». — Вы что, мой костюм не разглядели?
В тот момент, когда время ожило, лазер проделал дыру в его котелке, что привело курьера в ярость. Райан в гневе отомстил, прострелив из пушки Гаусса машины, удерживающие Близнецов, чем освободил её. Её тень быстро разорвала оставшихся роботов.
Расправившись с оппозицией, Фрэнк продолжил своё буйство и врезался в следующую дверь. Новая комната имела форму большого купола, на потолке которого отображались голографические проекции, представляющие Солнечную систему. Райан заметил красную точку на орбите вокруг Земли, намного дальше Луны.
Однако у него не было времени рассматривать это красивое зрелище, поскольку по всему куполу открылись небольшие дыры. Через них вылетели дроны в форме глаз и открыли по группе огонь из пулемётов. Мрачняк немедленно превратился в слизистый барьер, защитив всю группу от первого залпа.
Голограммы над их головами засияли, иллюзорное солнце превратилось в сверхновую и испустило ослепляющий свет. Взрывоустойчивые двери на стенах открылись, и через них вышли новые андроиды-циклопы — неумолимая волна стали.
Пока Мрачняк сформировывал стену для защиты Алхимо, Фрэнк буйствовал среди наземных машин, его металлическое тело достаточно легко игнорировало лазеры. К сожалению, малый радиус атаки не позволял ему достать до парящих глаз, и эта задача легла на плечи Зарин и Райана.
Курьеру пришлось прибегнуть к остановке времени, чтобы оттолкнуть своего заместителя с траектории летящих пуль и поразить чёртовых летунов.