— У… у…
— Рири? — Радость на лице Лен сменилась беспокойством. — Рири, ты… ты плачешь?
Райан рухнул на колени и разрыдался.
Он не мог сказать и слова, не говоря уже о том, чтобы пошевелиться, поскольку с его плеч внезапно свалился сокрушительный груз времени. Века одиночества хлынули на него потоком. Накопившаяся боль, которую он закапывал, от которой бежал, которую отрицал и которую нёс с собой, с рёвом всплыла на поверхность.
Его мозг горел, как пылающий огонь, а сердце сжалось в груди. Это был момент чистой радости, но он чувствовал себя таким тяжёлым, таким слабым, таким немощным. Он чувствовал себя странствующим рыцарем, чья яркая, сияющая броня упала, обнажив под ней чистую печаль.
Райан не мог даже поднять голову, чтобы посмотреть на единственного свидетеля его срыва. У него не было на это сил. У него не осталось на это сил. Все их он потратил в Монако, во Франции, в Испании и других местах. Он выдохся, сражаясь с Адамом, сражаясь с Псишоком, сражаясь с Августи и Dynamis и бесчисленными врагами на протяжении веков. Он потратил все их впустую, бежав вперёд, назад в прошлое, всегда ища идеальный конец.
Он почувствовал, как её руки обвились вокруг его шеи, и она наполнила этот тёмный, холодный мир теплом.
— Всё в порядке, Райан. — Лен крепко обняла Райана, как она часто это делала в детстве. Его голова покоилась на её плече, и она продолжала шептать ему на ухо слова. — Я… я здесь, Райан. Ты не одинок. Не одинок.
Нет.
Больше нет.
[1] Краснорубашечник — второстепенный персонаж фильма или сериала, который гибнет вскоре после появления в кадре. Термин пошёл из сериала «Star Trek», в котором, чтобы подчеркнуть опасность и риск гибели персонажей, пускали в расход офицеров службы безопасности, которые носили красные мундиры.
[2] Bon appétit — «Приятного аппетита» с французского.
Глава 29 (79) — Передозировка счастьем
Впервые за столетия Райан проснулся в гармонии с собой.
У него, конечно, и раньше были хорошие утра: пробуждение рядом с Жасмин останется одним из его самых ценных воспоминаний. Но ничто не могло сравниться с этим прекрасным моментом. Его тело онемело от эндорфинов; напряжение в мышцах давно исчезло. Он мог бы проваляться в кровати весь день, улыбаясь в потолок.
Райан Романо был счастлив.
Ему потребовалось титаническое усилие воли, чтобы подняться и надеть свой президентский костюм, поскольку его ждали дела. Одеваясь, курьер взглянул на дыру, которую проделал робот в его котелке. Всего циклом ранее это жестокое зрелище вызвало бы эпическое, стирающее города с лица Земли буйство.
Но не сегодня.
Райан вышел из своей комнаты, улыбаясь под маской, и обнаружил Фрэнка, стоящего на страже у дверей. Великан незамедлительно встретил его воинским приветствием.
— Доброе утро, Господин Президент. Нечего докладывать.
Райан улыбнулся бедному заблудшему существу, его сердце было полно тепла и сострадания.
— Агент Фрэнк, — сказал он, кладя руку на спину мужчины, ради чего ему пришлось встать на цепочки. — Ты — величайший герой, который когда-либо был у этой страны. Ты воплощаешь в себе всё, чем должен быть американский гражданин.
Добрые слова потрясли титана до глубины души. Фрэнк заплакал бы, если бы не состоял из металла.
— Спасибо, Господин Президент. Всё, что я делаю, я делаю в честь отца. Он умер от передозировки KFC, когда вешал нацистов с помощью лассо.
— Самый американский способ умереть. Он бы так гордился тобой, сынок.
Райану придётся следить за тем, чтобы Фрэнк и Лен никогда не оказывались в одной комнате. Что-то ему подсказывало, что последствия могут быть неприятными.
Оставив своего любимого охранника на посту, Райан, насвистывая, направился в зону отдыха. Его не волновали повешенные гремлины, свисающие с потолка, или то, что Ракшаса пытается убрать лужу крови на полу.
Всё просто казалось… правильным.
— О, ты проснулся, босс? — Райан повернулся на голос и увидел Зарин и Комара, играющих в бильярд. Крылья и плечи человека-жука были все в бинтах. — У нас проблема. Кролики продолжали уговаривать детей поиграть на улице, и они, убив всех гремлинов, ушли на Свалку.
— Они пороли меня, когда я попытался их остановить, — пожаловался Комар, указывая на бинты. — Они пороли меня.
— Это тоже.
— Ничего страшного, — спокойно ответил Райан. Если плюшевые не уничтожат мир сегодня, то это может сделать что-нибудь другое, типа астероида или чума. Пустяки.