— Громко.
К чему вообще этот вопрос?
Кукла вдавила педаль газа, и грузовик помчался к блокпосту, как бык на матадора. Охранники прыгнули в стороны, и автомобиль Мета-банды пробил защитное ограждение. Автомобиль на полной скорости продолжил движение по стоянке и резко остановился перед складом.
Техники изумлённо наблюдали, как команда суперзлодеев выходит из машины. Райан держал в руках Эжен-Анри, Ливия изо всех сил пыталась надеть «Кулачки» поверх перчаток, Кукла открыла контейнер грузовика, чтобы освободить пассажиров, а Зарин выпустила в небо мощную ударную волну.
Сотрудники Star Studios наконец осознали опасность и в панике побежали.
— Наконец-то свобода! — сказал Комар, выходя из контейнера вместе с Фрэнком. Объевшись кровью, богатой питательными веществами, человек-жук увеличился почти вдвое. Малиновая плоть под экзоскелетом стала зелёной, его мышцы раздувались, пока не стали почти гротескными. Райан подумал, что ему следует сменить прозвище на Бифкейк[4]. — Фрэнк, в жизни больше не поеду вместе с тобой.
— Комар, дорогой, ты охраняешь машину, изучаешь местность и поднимаешь тревогу, если кто-то попытается прилететь, — сказал Райан. Кукла схватила ракетную установку, спрятанную под сиденьями, и заперла грузовик. — Пора поразить Новый Рим.
Зарин ударной волной взорвала вход на склад, а Бифкейк взлетел и кружил над студией. Райан, будучи боссом, прошёл через дыру первым, а его миньоны последовали за ним в установленном порядке.
Группа вошла в приёмную, игнорируя перепуганных секретарей, стажёров и рабочих, слишком боявшихся остановить их продвижение. Большинству охранников платили недостаточно много, чтобы сражаться с бандой Геномов, но один всё же осмелился угрожать Райану пистолетом. Курьер остановил время и одной рукой обезоружил его, в другой продолжая держать кота.
Райан дошёл до двери, запертой на замок с ключ-картой, и прочитал написанные на ней слова «Студия новостей».
— Агент Фрэнк? — обратился президент к своему верному телохранителю. — Открой дверь.
Железный гигант немедленно огляделся и быстро заметил перепуганного техника с ключ-картой на шее; Райан быстро узнал в нём Кевина, одного из сценаристов, работавших над фильмом Панды в предыдущем цикле. Мужчина застыл на месте, держа в руке дымящуюся чашку кофе.
Фрэнк поднял сценариста за штаны и, разливая кофе по полу, наклонил его перед замком, как игрушку. Дверь открылась после считывания ключ-карты.
— После вас, Господин Президент, — сказал гигант, бросая свою жертву на пол. Судя по коричневому пятну на штанах, сценарист обгадился.
— Спасибо, — сказал Райан, проходя через открытую дверь, а Фрэнк, пойдя следом, прошёл через стену рядом. Каждому свой вход.
Новости Нового Рима снимались в широкой круглой комнате размером с квартиру, и половину её стен занимал большой 3D-экран. Хорошо освещённый стол ведущего стоял напротив двух камер и орды низкооплачиваемых рабов, держащихся в вечной тьме. Красивый темноволосый ведущий сидел на кожаном кресле, готовый сообщить утренние новости, когда Мета-банда вторглась на съёмочную площадку.
— Всем руки за голову! — сердито зарычала Зарин, а Ти угрожала персоналу своей ракетной установкой. Испуганные крики длились недолго, сменившись тишиной, когда Фрэнк и Кукла загнали полдюжины техников в угол. Операторы продолжили работу под наблюдением Зарин.
— Клянусь, всё будет хорошо, если вы не будете сопротивляться, — пообещала Кукла заложникам, в то же время угрожая им ракетной установкой. — Мы не хотим никому навредить.
— Они наши заложники, не надо с ними нянчиться, — сказала Зарин, подключая свой планшет к записывающему устройству. Ливия стояла на заднем плане, слишком волнуясь, чтобы что-то сказать. У принцессы Августи было нет так много опыта работы в полевых условиях.
Райан спокойно подошёл к ведущему и молча угрожал его жизненному пространству. Мужчина молча встал со своего места и присоединился к остальным заложникам, предоставив курьеру возможность занять кресло. Эжен-Анри мяукнул с колен, глядя в камеры, как покрытая мехом дива.
— Я выгляжу достаточно устрашающе? — спросил Райан у Ливии, поправляя костюм.
— Если бы ты приподнял немного шляпу, было бы идеально.
Райан последовал её совету и нежился в центре внимания.
— Мы в эфире, Босс, — сказала Зарин, заставляя оператора направить камеру на маску Райана.
Президент молча оглядел техников и заметил молоденькую девушку с каштановыми волосами и прыщами.