Прогресс был медленным, но всё же он был.
В конце концов, Райан добрался до места назначения — стильного, чрезвычайно модного бистро, расположенного недалеко от побережья Нового Рима. Снаружи оно выглядело как точная копия знаменитого парижского ресторанчика «The Fouquet’s». Парковщик предложил свои услуги, но курьер никому не позволял водить его машину; его Плимут Фьюри была слишком хороша для этого плебея. Из-за этого ему пришлось идти на своих двоих до входа в ресторан, где его ждала его пара.
— Ну наконец! — пожаловалась Фортуна, положив руки на талию. На ней было то же роскошное, скандальное золотое платье, что и на вечеринке Джейми. — Ты чуть не опоздал!
— Но не опоздал же, — ответил Райан, взяв руку этой испорченной девчонки и, к её большому удивлению, поцеловав её, как настоящий джентльмен. — Я никогда бы не заставил богиню ждать.
Поскольку ему нужно было на что-то отвлечься, а она не переставала приставать к нему, Райан в итоге согласился на свидание с самой удачливой женщиной в мире; однако оно было лишь дымовой завесой для его коварного плана убить её романтический интерес к нему. Его целью было быть как можно более совершенным и влюблённым, пока не станет невыносимым.
Но ни один план не переживал контакта с этим противником: Фортуна привела с собой третьего лишнего.
— Райан. — В отличие подруги с её возмутительным нарядом, Ливия Августи выбрала скромное малиновое платье без рукавов и золотые браслеты. В то время как Фортуна дышала гламуром, мафиозная принцесса олицетворяла утончённое благородство. — Приятно снова увидеть тебя.
— О, я не ожидал тебя, — сказал Райан, пытаясь скрыть беспокойство, и взглянул на Фортуну. — Я думал, у нас свидание.
— Ага, но вдобавок ты загладишь вину перед Ливи за то, что бросил нас в затруднительном положении, когда мы впервые встретились, — надменно ответила Фортуна. — Баловать сегодня будешь нас обеих.
— Конечно, такое божество, как ты, заслуживает только самого лучшего, — солгал Райан, предлагая руки обеим женщинам, — и это я.
Ливия весело улыбнулась, взяв его за руку, в то время как Фортуна потратила немного больше времени, коснувшись его рукава.
— Это же кашемир!
— Нравится? — спросил удивлённый Райан. — Это настоящая кашемировая шерсть.
— Бюджетного кашемира не существует, — ответила Фортуна, как будто он сморозил какую-то чушь. — Он либо идеален, либо это вообще не кашемир.
Блин, у них двоих на самом деле было одно общее — вкус! Кто бы мог подумать?
Трио в сопровождении лакеев вошло в ресторан через двойные деревянные двери. Декор был выполнен в чистейшем французском стиле 18-го века, с прекрасным освещением с помощью свеч и изысканным декором. Он действительно заслужил своё название «Le Parisien». Райан зарезервировал отдельный столик у окна, чтобы Фортуна могла смотреть сверху вниз на людей снаружи. Он знал, что она оценит этот жест.
Он также заметил, что каждый стол был отделён от других перегородками, чтобы обеспечить максимальное уединение. Гости могли говорить, не беспокоясь о том, что за ними шпионят.
— Я рада, что ты наконец принял своё место во вселенной, — сказала Фортуна Райану, когда maître d'hôtel[1] пригласил их сесть и раздал меню. — Тебе есть за что извиниться.
— И я искренне прошу прощения за это, — солгал сквозь зубы Райан. — Фортуна, я видел тебя, но пока ты не поговорила со своим братом, я не разглядел тебя.
Он неожиданно взял Фортуну за руку, к её большому шоку.
— Когда я увидел твою страсть в попытках воссоединиться с братом, я… я был тронут до слёз. — Благодаря навыкам, отточенным в бесчисленных перезапусках, Райан на мгновение был на грани того, чтобы расплакаться. — Твоё золотое сердце ослепило меня!
— Я рада, что ты, наконец, заметил, — ответила она чрезвычайно возбуждённо. Ливия тем временем спрятала лицо за меню, явно изо всех сил стараясь не рассмеяться.
— Сможешь ли ты простить моё ужасное поведение по отношению к тебе? — умоляюще спросил Райан. — Потому что я никогда не смогу простить себя.
— Зависит от этого свидания, — ответила Фортуна, восстанавливая самообладание. — Если всё пойдёт хорошо, я подумаю над этим!
— Понимаю, — сказал Райан и позвал ближайшего официанта. — Любезный, AssiettedeFoisGrasetdeSaumonFrais[2] для моей возлюбленной.
— Откуда ты знаешь, что я их люблю? — ахнула Фортуна. — Спросил у Феликса?
Ага, спросил, но настоящий джентльмен всегда лжёт с улыбкой.
— Я просто подумал, чего бы хотела идеальная женщина, и меня осенило.