— Ты напоминаешь мне птицу в клетке, Лен, — признался Райан. — Ты могла бы улыбаться и сиять, как солнце. Ты могла бы улететь. Клетка открыта. Но ты боишься, что он закроет дверцу, когда ты попытаешься сбежать. Никто не отнимет твою свободу… но ты всё ещё боишься.
— Райан, — сказала она, посмотрев на своего друга со сталью во взгляде. Райан, не Рири. — Именно поэтому я настаиваю. Мне нужно знать. Мне… мне нужно знать. Чтобы поставить точку.
Райан хотел спорить дальше, но по её взгляду понял, что это бессмысленно. Она не передумает.
И что в этом самое худшее? Хотя ему не хотелось признавать… ему тоже нужно было убедиться.
— Лаборатория шестьдесят шесть, — пробормотал под нос курьер.
[1] «Звёздные войны: Месть ситхов»: отсылка на диалог Мейса Винду и Палпатина перед арестом последнего.
[2] «И ты, Энрике?». А вообще, это отсылка к последним словам Юлия Цезаря — «И ты, Брут?»
[3] Так называется короткая история французского писателя Марселя Эме про человека, умеющего проходить сквозь стены. Собственно, её название так и переводится — «Человек, проходящий сквозь стены».
Глава 14 (64) — Фрагмент прошлого: Смерть в Монако [1]
Райан Романо умирал бесчисленное количество раз, как от своей руки, так и от чужой.
Но была одна смерть, которая превзошла их всех. Смерть, которая заставила его перестать беспокоиться и научила радоваться жизни. Идеальная смерть, после которой никто не должен возвращаться.
Эта история об этой смерти.
Эта история о Монако.
1 апреля 2017, Франция, деревня Ла-Тюрби.
Солнце садилось за горизонт, а внизу сиял город Монако.
Стоя на краю мыса Тет де Шьен, со своим надёжным мотоциклом и дорожной сумкой под боком, Райан внимательно наблюдал за своей целью. Прошло пять лет с тех пор, как он покинул Италию, и сейчас настал момент истины.
Ну, формально прошло три месяца, но он их переживал снова, и снова, и снова. Он путешествовал по берегам Средиземного моря, ища хоть какие-нибудь признаки Лен и её подводной лодки. Он знал, что они планировали отправиться в Америку до… до разлуки, но она не могла пересечь Атлантический океан. Она должна была остановиться где-нибудь поближе. Где-нибудь в пределах его досягаемости.
Однако Райан начал терять надежду. Он объездил Грецию, Испанию, Францию — каждое место, о котором мог только подумать. Он бродил по послевоенным пустошам и не добился никаких результатов. И если она покинула Европу, перебралась под воду или на отдалённый остров, он мог с таким же успехом искать иголку в стоге сена.
На Средиземном море осталось только одно место, в котором Райан ещё не побывал. Страна, не посещать которую рекомендовали абсолютно все. Место, откуда никто не вернулся.
— Монако, — сказал Райан, наблюдая за прибрежным городом. Выглядел он… красиво, за неимением лучшего термина. И это его очень беспокоило.
Во-первых, микрогосударство до сих пор существовало. Одно это было необычно. Монако когда-то было одним из самых роскошных прибрежных курортов Европы, пристанищем для игроков и миллионеров; и почему-то оно до сих пор выглядело так, будто апокалипсиса не случилось вовсе. Казалось, бомбы, роботы и нано-чума остановились у его границы.
Здания и дома были без каких-либо признаков упадка, но путешественник во времени не видел на улицах ни единой души. Лодки и яхты плавали в море, пустые машины выстроились на дорогах в длинные ряды, и Райан не слышал ни звука, даже пения птиц.
— Знаю, что этими словами искушаю судьбу, — пробормотал Райан под нос, как он обычно делал, чтобы скрасить своё одиночество, — но у меня плохое предчувствие на его счёт.
Путешественник во времени сохранился в этот момент, просто на всякий случай. Многие заезжали в Монако в поисках припасов, Эликсиров или убежища, но никто не вернулся.
Но никто из них также не умел путешествовать во времени.
— Что ж, Коротышка, думаю, это последний шанс, — сказал Райан. — Если тебя нет в месте, откуда никто не возвращается…
Ну, он всегда мог попытаться пересечь океан и добраться до Америки, если она ещё существует. Но, скорее всего, Райану придётся принять очевидное.
Что Лен больше не было.
Путешественник во времени сделал своё присутствие очевидным, посылал сигналы через радиовышки и любые каналы связи, которые мог найти. Если она до сих пор не связалась с ним, значит, она либо не могла ответить, либо была мертва.
И Райан не знал, что делать, если откажется от своего друга. Поиски Лена провели его через огромное количество перезапусков, и другой цели в жизни у него попросту не было. Ему нечему было себя посвятить. Путешественник во времени чувствовал себя потерянным с момента смерти Кровотока, и даже его сила не могла помочь с мучительным чувством одиночества. Без Лен его существование не имело смысла.