Когда она сказала это, из леса появились слишком знакомые нечеловеческие лица, окружая Райана со всех сторон.
— Дорогой гость. — Пять злобных клоунов, каждый вооружён салфетками и серебряными столовыми приборами. — Монте-Карло в настоящее время закрыт!
— Покажи класс, Пеннивайз, — ответил Райан, стреляя в ближайшего, и тот развалился на лужу белого вещества. Эти иллюзии могли навредить ему, как настоящие, но и умирали они как оригиналы. У них было ровно столько силы, сколько давал им его разум.
Когда он вступил в бой с клоунами, Вамп покинула своё укрытие и передвигалась за кустами, как преследующий лев, её руки теперь выпускали какой-то цветной дым. Скорее всего, смертельные феромоны.
Райан ненадолго остановил время, иллюзии из Монако мгновенно исчезли. Однако, в отличие от призрака Кровотока, когда время возобновилось, клоуны вернулись к жизни.
— Это лучшее, что у тебя есть, Пижама? — насмехался он над Ночным кошмаром, пробиваясь через клоунов. — Я убил тысячи клоунов! Я даже съел одного!
Затем, когда он был окружён тьмой и мёртвыми клоунами, воздух наполнил новый запах. Тот, который наполнял курьера тревогой и ужасом. Зловоние смерти, болезней и…
— Рири.
Райан повернулся и увидел неё.
Она стояла на точильном камне возле водопада, в одежде, залитой кровью.
— Коротышка? — спросил Райан, хотя умом понимал, что всё это происходит в его голове.
Лен открыла рот, и её вырвало кровью. Она заплакала багровыми слезами и, издав пронзительный крик, бросилась на курьера с ножом наперевес.
Райан был так поражён этим зрелищем, что иллюзия сократила расстояние прежде, чем он смог прицелиться. Одной рукой она прижала его к дереву, а другой попыталась ударить ножом. Курьеру пришлось бросить один из пистолетов, чтобы поймать её руку и увести клинок; затем он попытался прицелиться из оставшегося пистолета, даже когда нападавший начал шокировать его…
— Ты так и не покинул Монако. — Голос иллюзии принадлежал не Лен, а самому Райану. — Ты до сих пор лежишь в той постели, и всё это — предсмертный сон.
Вероятно, это было худшее, что кто-либо мог сказать путешественнику во времени, и на мгновение он потерял концентрацию. Клинок Ночного кошмара моментально ударил Райана в бедро, но курьеру удалось отклонить атаку подальше от жизненно важных органов.
Что ещё хуже, пока кошмарный спецэффект продолжал прижимать его к дереву, из своего укрытия вышла Вамп.
— Ты должен был выбрать лёгкий путь, козлина, — сказала она Райану, и её заряженная феромонами рука потянулась к его шее. — По крайней мере, я бы сначала трахнула тебя.
— Может, в следующий раз, — с гримасой боли ответил Райан и остановил время.
Он ожидал, что иллюзия исчезнет, но вместо этого она просто трансформировалась. Из кошмарной извращённой версии Лен в человека в маске и чёрном комбинезоне.
— Вот ты где.
Райан оттолкнул парализованного Ночного кошмара и дважды выстрелил ему в голову.
Когда время возобновилось, труп Синего Генома врезался в удивлённую Вамп, из-за чего та споткнулась о точильные камни и чуть не свалилась в водопад поблизости. Прижав рану на бедре, Райан навёл на неё пистолет.
— Погоди, — взмолилась Вамп, поднимая руки в знак капитуляции, её запах наполнял Райана смесью желания и сожаления. — Не убивай меня! Я могу сделать так, что оно того стоило!
Да, она будет его. Его разум, его тело кричали ему это. Она сделает всё, чего пожелает Райан; ему просто нужно бросить пистолет и взять её.
— Как вас зовут? — спросил курьер, указывая пистолетом на останки Ночного кошмара. — Его и тебя. На будущее.
— Ричард Пинкман и Карен Риччи! — Она выдавила из себя улыбку. — Ну же, опусти пистолет, и я поцелую твою рану…
Райан выстрелил рыжей угрозе в голову, пока она не смогла соблазнить его.
— Никакого секса до брака, — пошутил он, пока вода утаскивала тела убийц к основанию водопада. — Моя чистота — мой щит!
После этого Райан испустил вздох боли — нож Ночного кошмара всё ещё оставался в его теле. Он не мог вытащить его, не рискуя истечь кровью, даже с его улучшенной физиологией. По крайней мере, до тех пор, пока он не найдёт безопасное место.
Однако на это у него не было времени. Курьер услышал взрыв вдалеке, к югу от него. Похоже, Атомный кот тоже борется за свою жизнь, несмотря на все усилия путешественника во времени.
Райан едва мог слышать собственные мысли из-за участившегося сердцебиения. Его сердце будто грозилось вот-вот разорваться в груди, а в глазах потемнело.