— Я… я пыталась следовать за… — Глаза Фортуны заметили Райана у основания водопада и расширились от шока. — Райан?!
Курьер попытался помахать ей, но его тело отказало. Теперь, когда смертельное проклятие Плутон не было направлено на него, уровень воды упал и больше не грозил утопить его, но его тело оставалось раздавленным, разбитым и истекающим кровью. Он был не в состоянии вмешаться.
Взгляд Фортуны, полный ужаса, переместился с Райана на Феликса, и она быстро сложила два и два.
— Нет…
— Твои родители дали добро, — сказала Плутон, чуть ли не читая мысли Удачливой девушки. — Задача легла на меня именно для того, чтобы тебе не пришлось марать руки.
— Но… — Голос Фортуны оборвался, пока она попыталась составить связное предложение. — Этого не может быть!
— Он предал организацию в пользу Карнавала, — настаивала Плутон, всё больше раздражаясь затянувшимся выживанием Феликса. — Теперь уйди с пути. Это должно быть сделано.
Фортуна молча приняла решение, и паника на её лице сменилась хмуростью.
— Крёстная. — Фортуна, наставив пистолет на голову Плутон, встала между убийцей и Феликсом. — Держись подальше от моего брата.
Не будь она настолько раздражающей, Райан прямо сейчас влюбился бы в неё.
— Тоже решила стать предателем? — Плутон впилась взглядом в брата с сестрой. — Вы позорите своих родителей, вы оба.
— Держись подальше от моего брата! — повторила Фортуна, её пальцы дрожали на спусковом крючке. — Я… я не буду колебаться!
Две женщины обменялись взглядами, напряжение между ними нарастало.
— Фортуна, нет… — взмолился Феликс, его глаза расширились от ужаса. — Нет, не…
— Розги пожалеешь, — сказала Плутон, спокойно целясь из своего оружия в Фортуну, в то время как её смертельное проклятие нашло новую цель. Жёлтые нити окружали облако Фортуны, как копья, готовые упасть на щит. — Ребёнка испортишь[8].
Два выстрела эхом разнеслись по лесу, и затем наступила тишина.
[1] Оригинальное название главы — «Death Stranding», как и у компьютерной игры 2019 года. Выход смерти — масштабная катастрофа, в результате которой миры живых и мёртвых оказались связаны, что привело к радикальным последствиям для человеческого общества и экосистемы планеты. Выход смерти представлял из себя серию огромных взрывов, прогремевших одновременно по всей планете.
[2] Слэшер — поджанр фильмов ужасов, для которого характерно наличие убийцы-психопата, который преследует и изощрённо убивает одного за другим нескольких человек. «Пятница, 13-е» — одна из самых знаковых картин этого жанра, главный злодей которой — маньяк-убийца в хоккейной маске, орудующий мачете. Кэндимэн — маньяк, появляющийся, если произнести его имя перед зеркалом пять раз, и вспарывающий железным крюком живот своим жертвам.
[3] Каратель — антигерой издательства «Марвел», который решил самолично вершить правосудие при помощи убийств, похищений, вымогательств, принуждения, угроз и пыток.
[4] Фредди Крюгер — культовый киноперсонаж, маньяк-убийца из серии слэшеров «Кошмар на улице Вязов». Обладает силой убивать людей в царстве сновидений.
[5] В слэшерах довольно часто последней выжившей остаётся именно девушка.
[6] В «Звёздных войнах: Скрытая угроза» Энакин Скайуокер сказал это Падме.
[7] «I’ll be back» — ставшая крылатой фраза киборга Т-800 из фильма «Терминатор», произносимая Арнольдом Шварценеггером
[8] В викторианскую эпоху была распространена поговорка «пожалеешь розгу — испортишь ребёнка» (Spare the rod and spoil the child), обосновывавшая необходимость телесных наказаний. Означает примерно следующее: если ребёнка не наказывать, он никогда не научится послушанию и хорошим манерам.
Глава 19 (69) — Ограниченное время
Зрение Райана затуманилось. Было тяжело сфокусировать взгляд, а на краю зрения таилась тьма. Курьер не чувствовал ног, а его тело, лишившееся сил, было холодным.
Вероятно, причина в потери крови либо травмах, которые он получил в ходе битвы с Плутон. Или, возможно, это дело рук Эжен-Анри, который телепортировался прямо перед Райаном. Кот беззвучно смотрел на пойманного в ловушку Генома, словно проводник в подземный мир.
— Фортуна!
На вершине водопада Атомный кот в ужасе держал свою сестру, из чьей груди вытекала кровь. Труп Плутон с дырой во лбу упал с водопада. Река потащила младшего босса вниз по течению к её последнему пристанищу; её проклятие было отменено, и лес вернулся в нормальное состояние, но за это пришлось заплатить.
Фортуна сделала удачный выстрел… но даже удача не смогла обмануть смерть.