В зале повисла испуганная тишина.
Я привалилась к спинке «трона» и длинно выдохнула.
— Вам было предложено: уехать с тем, что позволил барон — или остаться. Вы остались. И теперь запихали свои хотелки куда подальше и слушаем меня! Даю название деревне — Жулдыз! Старостой назначаю Балхию! — я для убедительности показала рукой, и сняла с шеи один из кулонов с зелёным камнем на довольно массивной цепочке, — Это будет знак моего благорасположения! Обращаться к старосте уважительно, по имени-отчеству! Ясно? Отвечать мне: «Да, госпожа!»
Я прослушала не очень радостный хоровой ответ. А вы как думали — в сказку попали? Хлопнула дверь. В зал забежал парнишка с пакетом, передал стоящему у сцены дружиннику, тот — телохрану. Телохран заглянул внутрь (а вдруг?) — и подал пакет мне. Зелёный шёлк с бронзово-золотыми узорами и яркая цветочная бязь. Отлич-чно!
— Каждая из бывших жён Борай-хана объявляется свободной от прежних обязательств перед мужчинами! Можете заново выходить замуж. Можете просто встречаться с кем хотите — у нас это разрешено. Также как и многожёнство. Да, в принципе, и многомужество. Но, — я встала, — К моему мужу не советую подходить! Не советую на него даже смотреть. Узнаю — отрежу уши, выколю глаза и отправлю пожизненно шлюхой на каменоломни, зэков обслуживать!!! — секретарша Леночка смотрела на меня огромными от ужаса глазами, — Всем ясно? — народ таращился и безмолвствовал; я снова сердито хлопнула тетрадью по столу, — Что сказать надо⁈
Хор вышел ещё более унылый, чем в первый раз. Энтузиазма у молоденьких вдовиц поубавилось. Но некоторые смотрели упрямо. Ничего, я вам зубы-то пообломаю!
— А теперь по очереди подойдите к Лене, назовите своё полное имя, возраст и всех ваших детей: и мальчиков, и девочек, с указанием возраста и желательно даты рождения. После этого семьями поднимаемся ко мне, беседовать буду с каждым индивидуально. Леночка! Каждую семью на отдельном листочке и с листком идут ко мне!.. Балхия Талгатовна, вы первая. Подходите сразу сюда.
ЧАСТНОСТИ ПРИЯТНЫЕ И НЕ ОЧЕНЬ
Девчонок в массе было чуть побольше, и я даже скажу почему. Мальчишки кончались где-то на возрасте двенадцать-тринадцать, все более старшие остались в Степи. Девочки практически все пришли с матерями. Ну, насколько они были старше… Пятнадцать лет в Степи считалось возрастом чуть ли не обязательного замужества, так что таких было уже очень, очень мало.
С Балхиёй было трое: парень тринадцати и две дочери пятнадцати и двенадцати лет.
— Ещё дети с вами есть?
— Есть, сын и дочь.
— Возраст?
— Доче десять, а младшему — восемь.
— Хорошо. Руку на стол, — я показала как: ладошкой вниз, положила свою сверху.
Хм. Она же с мужем вошла — значит, тоже должна была быть первой. И ничего не проявилось?.. Я пригляделась внимательнее. Да, эта женщина привыкла быть в тени мужа… Дар был так глубоко спрятан и задавлен, что тут наскоком не получится. Если вообще получится.
— Давно рисовала?
Дети вытаращились на мать, а она — на меня:
— Очень давно, не помню даже когда.
— Муж не разрешал?
— Говорил — баловство…
— М-гм, — я побарабанила пальцами по столу, — Бумагу, карандаши, краски — всё получишь. Пять рисунков в день. Каждый день! Через месяц посмотрю.
— А что рисовать? — она явно растерялась.
— Что хочешь. Что видишь. Или что помнишь. Природу, животных, портреты. Мужа молодого нарисуй. Теперь вот что. Вот тебе тетрадка — я подвинула один из талмудов и пару ручек ей. Полный список посёлка сама составишь. Каждый лист — семья. Для больших — два листа. Через неделю выпиши: у кого что есть из одежды-обуви, кому чего не хватает на осень и зиму. Подозреваю, что не вас одних старшенькие обобрали; а мне, чтоб вы зимой околели, не надо. И учти, что зимы у нас холодные, снежные. Так. Дальше: огороды садить умеете?
— Ой…
— Ясно. Человека вам пришлю — научит. Но делать будете сами! И имей в виду: каждая, КАЖДАЯ чтоб работала. Особенно эти… — я кивнула головой на девиц с поджатыми губёшками… — Эти мартышки чтоб к вечеру думали, как до постели доползти, а не рожи кривили!
— Поняла!
— На огород даю неделю. Для скотины загоны пока организуйте, но надо строиться… Опять никто не умеет?.. Ладно, с рабами вашими сперва разберёмся. Теперь сын, — как его… я заглянула в запись и постучала по столу, — Таймас, руку сюда! — дети первого так или иначе должны быть одарены.