Мальчик порадовал: задатки силы (не такой, безусловно, как у отца, но здоровый будет парень), и при этом очень хороший лучник (ну просто очень). Умеет читать, писать — причём как по-русски, так и по-казахски. Мать постаралась. Аж бальзам на сердце!
— Слушай меня, мальчик. Пройдёт год — и господин барон, Белый Ворон, будет выбирать: кто возглавит поход на Степь через десять лет. Мой тебе совет: старайся быть лучшим в каждом деле — и преуспеешь во многом. И больше думай головой.
— Вы говорите, как мама.
— Значит, не зря я назначила твою маму главной, она мудрая женщина. Девочки, подходим!
У старшей были задатки лекаря. У второй уж что-то вовсе невнятное, вроде бы тоже связанное с красивостями.
— Эта девочка тоже пусть рисует. Что хочет.
— Тоже пять рисунков в день? — осторожно уточнила мать.
— Да. Пока остальных смотрю — можете погулять во дворе. Всем объяви: ничего не рвать! Если кто захочет в туалет — у Лены спросить, куда можно сходить. Балхия, знак старосты сразу надень, — я дождалась, пока старшая из дочерей поможет матери застегнуть цепочку и подвинула ей пакет, — Это мой тебе подарок. Сшей себе платья. Моя староста должна выглядеть достойно.
Дети все поголовно были с зачатками даров. Дети первого же! У пацанов преимущественно усиленная ловкость, меткость и тому подобное. Ответ, так сказать, на социальное ожидание. Девочки… разные и вялые какие-то. По ходу, растили их как зверюшек-производительниц. Нда…
Прочие жёны с этой точки зрения меня ничем не удивили. Бабы да бабы. Кроме негритянки. Очень музыкально одарённая девочка. Даже не знаю, сводить ли её с Глирданом… Хочу ли я видеть в своём замке мулатов-полуэльфят? Хотя, собсно, почему бы и нет?
История гарема вышла занятная.
Тут ведь как было. Борай-хан объединял Степь. Подминал под себя кланы. Не нытьём — так каканьем, как говорила одна моя циничная подруга. Некоторые из этих женщин были показательно отобранными бывшими жёнами бывших князьков и вождей (разнообразно уничтоженных в непередаваемой азиатской манере). Некоторые — дочерьми более удачливых князьков и вождей, предложивших Борай-хану собственный вассалитет и как знак «чистоты намерений» — родную кровинушку. Вот среди этого контингента было преизрядно не первых красавиц. А так… лучших из худших.
И — да. Парочка страшненьких оказались в числе избранных по большому везению: реально попались синему Бораю под э-э-э… руку и удачно забеременели. Причём, дети точно были от него, без дураков. Среди всего табора вообще не было ни одного подкидыша-подменыша — видать, кто-то в степи был способен определить родство.
С десяток молодух были дочками нукеров и старейшин, рождёнными уже здесь — самые выпендрёжные, типичные избалованные дурочки. Дам им кодовое название «гламурные чики». Или просто чики — для краткости. Штырило их сильнее всех, потому как недотрах в столь нежном возрасте переживается особенно тяжело.
И ещё пяток — экзотические красавицы: две чёрненькие губастенькие кенийки, большеглазая, словно трепетная лань, арабка, ярко-блондинистая, прямо ледяная, шведка и рыжая как огонь ирландка. Все привезены в подарок «благодарными вассалами» с какого-то южного рабского рынка. А что — Белый Ворон приветствует генетическое разнообразие!
Бывшая любимая жена, Алиша, сидела передо мной, кривя ярко накрашенные губы. И глаза у неё были подведены по-восточному: очень чёрно, очень жирно, с длинными, аж до висков стрелками. По нашим понятиям — не модно. Наши мужчины предпочитали не вздрагивать по утрам, увидев рядом незнакомую умытую женщину.
Глирдана я отправила помогать Леночке, а рядом со мной в качестве переводчиц сидели две дамы из старших, помнящих ещё Советский Союз и сносно говорящих по-русски. Судя по их поджатым губам, развязное поведение младшей товарки они не одобряли, но вмешиваться считали недопустимым. Велено было переводить — они переводили.
— Ты сказала, что тебе двадцать лет.
— Да, — голосок у неё был тоненький и капризный.
— Во сколько лет ты вышла замуж?
— В четырнадцать!
— И дальше ты утверждаешь, что твоему сыну девять лет. Ты считать-то умеешь? Не считая того, что здесь так рано не рожают. Сколько тебе? Лет тридцать пять?
Алиша зыркнула на меня сузившимися в щёлки глазами:
— Ну, может, я перепутала.
— Ещё раз так на меня посмотришь — велю выпороть. Рухия, скажи мне: в Степи после какого возраста девушка считается перестарком?
Одна из женщин слегка склонилась:
— После двадцати, моя госпожа.
— Что думаете? Красотка наша пытается цену себе поднять?