Половину из выгнанного Ликой ведра приготовили нам сразу, половину утащили к княжескому столу. Ну грибы и грибы. Нет, вкусные конечно. Орехами отдают. Но чтоб за это платить двадцать тыщ за килограмм (и это ещё, как мне сказали — минимум) — это чёт перебор…
Вечером у князя смаковать будем, как то дефлопе*.
*Которого в мире осталось очень мало…
Накормили нас от пуза, так что в библиотеку я вкатилась, как колобок. Не знаю, чего я хотела увидеть, но… Нет, я не думала, конечно, что это будет волшебная библиотека из кино про очкастого Гарри или Флорентийская, к примеру. Но почему-то подсознательно ожидала, что это будет что-то очень красивое, возможно в стиле русского модерна. А оказалось… как-то так. Обычная казённая городская библиотека. Большая, но скучная. Души в ней не было, что ли?
Я велела гиду проводить наших дам в театр, и он не смог устоять. Девки по-тихой ржали над ним и бросали томные взгляды. Засранки.
А я пошла на чаепитие.
ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО ИЗ ДОБРЫХ ПОБУЖДЕНИЙ
Кельда
Княгиня встретила меня в той же маленькой столовой, в которой утром состоялся завтрак.
— Если хотите — можем пойти в зимний сад. Хотите?
— Нет уж. Не доверяю я вашим садам. Мы же не гулять идём, правильно? Так что давайте здесь.
Татьяна Семёновна выразительно посмотрела на Тиредора.
— Это Тир. Моя вторая тень. Он входит в круг самых ближних и доверенных наших лиц. И он никуда не уйдёт, даже если я вдруг захочу — приказ барона выше моего.
— Дело в том, что я хотела поговорить с вами немного о другом, но в обед мне сообщили новость… несколько личного свойства.
— Если вопрос сугубо личный и касается вас — можете написать на листке. Если речь идёт обо мне — лучше говорите вслух. Ему в таком случае необходимо быть в курсе.
Татьяна Семёновна решилась.
— Я узнала, что к вам приставили гида. Светлицыны настояли на кандидатуре — лучший специалист-общественник… — она разгладила скатерть, — Многие не стали возражать. Я понимаю, это политика. Кто-то не совсем доволен новым союзом…
Я молча слушала, хотя мне до ужаса хотелось сказать: «Я вас умоляю! Да многие готовы нас уже сожрать от зависти!»
— Они будут искать ваши слабые места. Но я… понимаете, чисто по-женски, я бы не хотела, чтобы вы попали в сложную… неразрешимую ситуацию, — княгиня собралась с духом, — Я хочу предупредить! Это человек опасен. Он…
— Патологический ловелас? — закончила я.
Татьяна Семёновна захлопала глазами:
— Вам уже сказали?
— Да боже ж мой, дорогая моя! Вы что — не читали моё досье?
Она смотрела на меня во все глаза.
Понятно. Не читала. А ведь оно есть, при такой крыше — не может не быть!
— Я — видящая. Вижу опасность. Могу читать в душах. Молодой человек забавен, но не опасен. Нравы у нас довольно свободные. Я думаю, что до конца поездки наши девчонки будут кидать его друг другу, как мячик, пока не наиграются, тем более что с ним даже предохраняться не надо — он же бесплоден.
Княгиня смотрела на меня почти что с ужасом.
— Татьяна Семёновна, дорогая! Чем я вас так поразила? Развязностью нравов? Женской свободой выбирать половых партнёров? У вас не так, видимо?
— М-м-м… у нас всё довольно-таки… патриархально.
— Видела я итоги вашей патриархальности. Вон, вся верхушка уже шизует по-жёсткому. Я, кстати, предпочитаю чай горячий, чёрный и с молоком.
— Ой, извините!
Мы принялись за чаепитие.
— Ой, какой пирог! Обожаю черёмуху со сметаной! Сами пекли?
Княгиня чуть не подавилась.
— Да шучу я, шучу! По спине похлопать?.. — чё-то жалко мне её стало; не так всё лучезарно в княжестве оказалось, как хотелось бы, — Я, Татьяна Семёновна, не вижу путей выхода для вашей верхушки. Вы же об этом хотели поговорить? Только пороть — и на принудительный общественно-полезный труд. Но если вы попытаетесь это осуществить, боюсь, случится что-то типа переворота.
— А как же проект? — испугалась она.
— А что — проект? С другими также договорятся. Новая власть обеспечит новые поставки — и все дела. Естественный отбор.
Она закусила губу. Ладошка у меня зачесалась, выпуская саламандру.
— Ой, что это?
— Не что, а кто! — наставительно пояснила я, — Божественная саламандра. Существо полезное. В первую очередь — лечебное. Дайте ей руку.