- С возвращением, Джо!
- Я дома! - облегченно выдохнул Джозеф.
Остаток дня прошел спокойно, а вечером Джо засел в туалете, с предвкушением поджигая только что свернутый косяк. Иногда он прибегал к альтернативной форме медицины, чтобы ночью лучше спалось, а в его нынешнем состоянии ему это было необходимо как бальзам. Дверь была плотно прикрыта, когда он сделал первую затяжку и поддался умиротворению. Жаль, идиллия длилась недолго. Дверь однократно скрипнула и открылась, а с порога на него смотрели насмешливые глаза Аниты.
- Ани… - Джо закашлялся в приступе, чуть не подавившись, - какого черта?
- Вся работа по дому закончена, Джо! - глядя на сидевшего на крышке унитаза Джозефа, доложила девушка.
- Ощущение такое, словно ты застукала меня на месте преступления. Да еще и чувствую себя виноватым, - усмехнулся хозяин дома.
- Уверяю, Джо! Я никому не скажу, - и не дожидаясь ответа, развернувшись, ушла, прикрыв за собой дверь.
Джо еще некоторое время сидел в туалете решая, стоит ли докуривать или нет. Спать хорошо он все равно уже не сможет. «И спрашивается, чего она хотела?! Странная…»
***
- У меня нет серьезных повреждений, Джо! - ответила Анита, когда на следующий день он обнаружил швы на её костюме. Новый она так и не одела, продолжая ходить по дому в базовом наряде.
- Как же нет, а дырки на твоей одежде от солнечных лучей да?
- Прости, Джо! Боюсь, я не понимаю вопроса?!
- Ты запускала проверку систем?
- Да, Джо! Серьезных неисправностей не обнаружено, слегка поврежден внешний вид.
- Ладно, и что делать?
- Возможно, я смогу сама исправить внешние повреждения с помощью смолы Маджискин и запасных тканей, которые шли со мной в комплекте. Однако по инструкции, для гарантии, нужно провести полный осмотр моего эпидермиса.
- Это ты что, заигрываешь со мной? - попытался отшутиться Джозеф.
- По юридическим причинам, синтетик не имеет права осматривать себя сам. О повреждениях в страховую компанию должен сообщить основной пользователь.
- Ясно! - сглотнув подступивший комок к горлу, утвердительно кивнул Джозеф. - А если я тебе зеркало принесу?
- По юридическим причинам…
- Ясно, ясно, не продолжай! Эх, - вздохнул Джо, - ладно, с чего начнем?
- Мою одежду нужно снять!
- Почему-то я так и подумал, что ты это скажешь, - нервно заморгал основной пользователь. Джозеф не был сторонником секс игрушек, да и на своего синтетика, несмотря на всю её привлекательность, он смотрел исключительно с эстетической стороны.
“Ну что, поиграем в доктора?!” - выдохнул Джозеф, и принялся снимать с Аниты пиджак. Затем брюки. Когда дело дошло до ночной рубашки, он заметил, что его руки стали трястись.
«Да что такое», - пытаясь унять нахлынувшую дрожь, подумал Джо. «Она всего лишь машина, синтетик, бездушный механизм», - его руки дошли до её бюстгальтера, а виски стали отбивать барабанную дробь.
- У тебя поднялось давление, Джо!
- Спасибо, а то я не знаю!
- Пожалуйста, Джо! Но я рекомендую тебе успокоиться!
- Я стараюсь!
- Не нервничай, Джо! Осталось только снять нижнее белье!
- Твои трусы мне совершенно не мешают! - неожиданно для себя самого, вспылил Джозеф.
Он знал почему вспылил, но категорически гнал эти мысли прочь. Он злился, что бездушный механизм заставил его тело содрогаться.
- И вообще, неужели ты не могла раздеться сама? - запоздало задался этим вопросом Джо.
- Могла! - коротко ответила она.
На минуту воцарилась тишина. Анита все также, без проявления каких-либо эмоций смотрела ему в глаза, а у её основного пользователя слегка покраснело лицо. Он не стал повышать голос, лишь тихо поинтересовался:
- Почему ты тогда не разделась сама?
- Ты первый начал снимать с меня одежду, Джо!
Крыть было нечем. Это был удар ниже пояса.
- Я извращенец… - опускаясь на корточки, схватился за голову Джо.
- Ты извращенец, Джо! - добавила контрольный Анита.
- Ладно…
- Я никому об этом не скажу, Джо!
- Вот спасибо! - поднимаясь, наигранно развел руки Джозеф, после чего зашел ей за спину, начиная беглый осмотр мест, где у Аниты были швы на одежде.
- У тебя глубокий порез на плече…
- Я не чувствую боли, Джо! Датчики передают информацию о внешних повреждениях, но это несравнимо с человеческой болью.
- А еще у тебя дырка на попе!
- Это также подтверждается датчиками самодиагностики! - повернув голову к нему, Анита добавила: - Твое давление выше нормы, Джо! Тебе стоит успокоиться.
Джозеф не стал что-либо комментировать. Обходя её кругом и остановившись напротив, он невольно задержал свой взгляд на её груди.
- Они ведь не настоящие, правда?! Не настоящие.
Анита поглядела ему в глаза и ответила: - Я, не настоящая!
Этот взгляд он не смог вынести и отвернулся, удивившись самому себе.
- А теперь я исправлю повреждения! - услышал он голос за своей спиной.
Джозеф слушал, как она использует смолу для замазки синтетической кожи, решаясь сказать то, что переламывало его взгляд на внутренние устои и отношение к искусственным людям.
- Анита! Спасибо! Что вытащила меня из машины!
- Тебе не нужно меня благодарить, Джо!
- Нет, Анита. Нужно! - Поворачиваться к ней лицом он не стал. Сказав все, что хотел, он ушел в свою комнату.
***
С того момента прошло больше недели. Их отношения с Анитой стали холодными, и он сам не мог объяснить, почему так случилось. Возможно потому, что он всегда был убежденным в своей правоте. Синтетики простые машины, способные только на то, чтобы прислуживать людям. Но, познакомившись с синтетической горничной с порядковым номером 426, он многое переосмыслил за время проведенное с ней. Он испугался своих мыслей и чувств.
Однажды вечером, Джозеф Хокинс сидел у телевизор, просматривая старую запись сделанную им самим в прошлый новый год. Вот его жена Лора счастливо улыбается и накладывает салат. Вот сын Тоби дразнит старшую дочь Матти, а где-то за кадром не умолкает неугомонная младшая.
Нахлынула ностальгия по тем счастливым временам, и он не сразу заметил как рядом с ним на краешек дивана села Анита.
- Это твоя семья, Джо? - её голос был мягок и согревающ. С её появлением он признал, что в его доме стало намного теплее, и меланхолия за последний месяц посещала куда реже, чем обычно. Но сегодняшний вечер был не из таких.
- Анита, оставь сегодняшнюю работу по дому. Мне бы хотелось, чтобы ты немного посидела рядом со мной.
- Конечно, Джо!
Подвинувшись чуть к нему, Анита сохраняя осанку, продолжила сидеть как ни в чем не бывало, когда Джозеф прилег на диван и опустил голову ей на колени. Возможно, будь он в этот час один, он бы скорее всего сломался, и в лучшем случае напился, но когда ладонь синтетика опустилась ему на голову, взрослый мужчина с трудом удержал нахлынувший порыв эмоций.
Он глядел на экран телевизора, откуда не него смотрела улыбающаяся жена и бегающие по комнате счастливые дети, а в это время искусственная рука гладила его по волосам.
Он повернулся и встретился взглядом с Анитой. Она смотрела не на экран, а на него, на основного пользователя лежавшего на её коленях. Это не были глаза синтетика, и он мог поклясться, что за этим набором стеклопластика, нейронных узлов и электродов, он увидел настоящую жизнь. Затем, переведя внимание на электронный календарь, Джозеф с легкостью отметил, тридцать дней уже истекли.