Ванька вроде ерепенился, но потом дернул Ритку за ногу, сидел он ниже ее, она же забиралась на сосну первая и повыше.
— Пошли домой! ― будто приказал и добавил противным голосом: ― Кина не будет!
Это выражение он употреблял по поводу и без повода. Прицепилось оно к нему от деда. Жуткого пропойцы, тот еще и добавлял: «Кинщик спился». Кто такой Кинщик никто не знал, спился он на самом деле или нет, не ведали, а вот Ванькин дед допился до «белочек» и отправился на лечение. Когда его запихивали в машину скорой помощи он орал:
— Машины взяли силу! Ихний «интелект» нас погубит! Скоро они за нас не только думать, но и кушать станут! А всё ваша цифровизация!
Он много чего орал. Но Ритке запомнилось только это. Она тогда в сеть залезла, что бы узнать, что это за «цифровизация». А потом еще фильмы смотрела. Про бунт машин.
Ванька уходил, громко топая. Все еще надеялся, что она одумается. Когда Денис начал спускаться, Рита заявила, что у нее терпения побольше, чем у некоторых, она дождется обещанного «села».
— Сама ты «село», ― Денис чуть притормозил и покрутил пальцем у виска, обидно намекая на ее глупость. ― Сель же! Пошли, хватит уже.
Ванька пополз следом за ним, а Ритка демонстративно отвернулась.
— Пусть сидит, если дура.
После таких слов спускаться нельзя. Она точно знает, что большая вода придет, Ритка всех уест. Вот дождется этого «селя», сфоткает на телефон и докажет им, что вовсе она не дура.
Это рассказ о Слоне, хотя девочка Ритка играет во всей этой истории не последнюю роль. Я просила господина Рокотова, чтобы он позволил мне встретиться с Восьмым Даркой.
— Давно бы так! ― улыбнулся Борис в ответ. ― Он и сам хочет с тобой говорить.
— Зачем? ― испугалась я.
— Насколько я знаю, хочет попросить прощения. Он считает, что виноват в твоем увечье.
На миг я подумала, что было бы со мной, не встреться на моем пути этот Слон. И испугалась. Расклад мне не понравился. Потому быстро сказала:
— Ему не за что просить у меня прощения. Если бы не он, я бы, скорее всего, погибла, а если бы… Даже думать об этом не хочу! Дана Окия мне как сестра!
— А Слон ― мне как сын. Они все мои дети, ― сказал Борис.
Я не могла понять, как такое может быть. Одно дело назвать сестрой существо, которое всегда рядом и ты давно не представляешь без него жизни. Совсем другое говорить о… Сколько их сейчас этих дарок и данок? Я знала о шестнадцати дарках.
Нет! Наверное, их уже больше.
Они прошли рядом со мной, когда я писала первую книгу. Шестнадцать иных существ так отличных от людей и столь на них похожих. Похожих на нас.
Не внешне. Внешне как раз отличий вагон и маленькая вагонетка, как говорит мой отец. А внутренне…
В чем-то они умнее нас, рассудительнее, но и зависимее. От нас. Мы их родители они ― наши дети. Порождение нашего разума, обретшее свой собственный внутренний мир. Свои желания, обиды, радости. Понимание этого далось мне сложно. До некоторых пор я не вдумывалась, как машина становится существом. Видела только один путь ― через совместное с человеком творчество. Кому-то дарка заменил руки, кому-то позволил слышать и говорить. Мне моя дана дала возможность танцевать. Я писала об этом в первом варианте рассказа, но сейчас…
Хотя здесь совсем другая история, потому я приведу свой разговор со Слоном. Мои вопросы и его ответы.
Наша встреча в редакции, где работала Ксения, началась с обещанных извинений. Я не посмела просто отмахнуться. Хотя вначале хотела поступить именно так. Окия ― моя дана ― отговорила. Она сказала:
— Для нас всех важно, кто мы для людей. И мы хотим быть вашими друзьями. Нужными, полезными. Заботится о вас, защищать. Слон не смог тебя защитить. Не знал, как помочь. Потому чувствует свою вину. Прими его извинения и поблагодари за дарованную жизнь. Он должен знать то, что ты сказала мне, когда во мне проснулась дана.
Потому я молча выслушала Слона и сказала:
— Я благодарна вам за то, что вы сохранили мне жизнь. В том, что я не могу ходить не ваша вина. Я сама вляпалась в ту историю. Вы просто не могли знать, как избежать того, что случилось. И потом у меня есть дана: помощница, подруга, сестра. Я не представляю жизни без нее. За то, что она рядом, я вам благодарна. Вам! Всем даркам и данкам. Потому давайте не будем больше касаться этого вопроса. Я хочу услышать, что вы чувствовали там, на реке, и… до этого. В самом начале. Там же была молния? Она причина того, что с вами случилось?