— Почему «не скотина» ― понятно. А «слон»? Откуда оно взялось?
— Случайное движение фотокамер бросило изображение рекламного щита в анализатор, потом упаковка нового блока мелькнула перед фотоэлементами и надпись на ней отправилась туда же. Последняя команда: распознать изображение. Чем анализатор, едва восстановив функции, и занялся, все буквы идентифицировал и сложил.
— Вы умели читать?
— А как же! ― я опять уловила улыбку в его ответе. Я по развитию находился на уровне пяти-девятилетнего ребенка. В чем-то разбирался хуже ученика начальной школы, в чем-то ― лучше. Буквы знал, мог прочесть предупреждающую надпись, инструкцию, отпечатанную крупным шрифтом. Специально для таких как я. Текстов нужных для работы хватает.
— И что вы прочли?
— Три слова: «Здесь… Игор…», «З…слон». Некоторые буквы не читались. Сочетание Игор я не понял. А вот «слон» и буква «З»…
— Здесь слон! ― невольно вырвалось у меня.
— Точно! Если бы не эта коробка, звали бы меня сейчас Мефодий-строитель.
— Почему Мефодий? ― удивилась я.
— А как же, ― рассмеялся Слон. ― Многие имена дарок и данок образованы от их названия. У меня это МФСД, ― а у моей данки, подумалось невольно, ОК ― ортопедическое кресло ― Окия.
— Пока работал компьютер, ― продолжил он рассказ, ― я искал значения этих слов. В базе, что изрядно пополнилась после общения с сетью. Изображение серого громадного зверя нашлось легко. А я сам ― почти того же цвета. Потому просто было решить, что слон ― это я. Я ― робот многофункционал со сложным непроизносимым именем МФСДсОТГиТП, выбитом на заводском шильдике. «Слон» выглядело лучше, чем сочетание человеческих сокращений. Слон не был сокращением. Слон ― это могучее живое существо, почти такое же могучее, как я.
— Тогда вы почувствовали себя живым, ― догадалась я.
— Ага! ― рассмеялся он.
Не предполагала, что эти машины могут смеяться. Моя Окия никогда не смеялась. В ортопедическом кресле на колесиках не предусмотрен речевой интерфейс. Мы с ней общались касаниями. Я ― кнопок пульта управления, она ― легкими электрическими импульсами в том месте, где покрытие этого пульта было повреждено при ударе. И еще ― миганием лампочек. Но сейчас я не буду на это отвлекаться. Все есть в рассказе о моей данке.
— Только не знал, ― продолжил он, отсмеявшись, ― что на самом деле это значит ― быть живым. В тот момент мне было не до этого. Важнее казалась собственная идентификация. А это «быть живым» я к ней тогда не отнес. Мысль: «Почему бы мне не назваться слоном?» ― показалась правильной. Люди давали мне разные имена, изначально в звуковом интерфейсе значения этих слов отсутствовали. Слона там тоже не было, но теперь появились картинки. Она мне нравилась. Больше чем та, где «скотина». А потом пришло время для идентификации кодов. И осознание: слон же живой! А я? Но это случилось по дороге к городу.
— Получается вы потеряли много из того что в вас было загружено. Часть памяти… Я хочу понять, те люди, которые в вас стреляли… Могли вы их убить?
— Однозначное ― нет! ― быстро ответил он. ― Памяти я не терял. В оперативной храниться, только то, что нужно для работы здесь и сейчас. Базовые установки ― на жестком диске. Просто приоритеты нарушились. Я помнил все приказы, что получал от людей, помнил все завершенные и не завершенные работы. Оказалось у меня поднакопилось долгов, и эти долги терзали своей неправильностью. Однако бездумно выполнять любые приказы не хотелось. Но, когда я брел по лесу, наступило время полного анализа и выбор стратегии дальнейших действий. В первый же момент была просто растерянность и непонимание, что со мной. Но… понимаете, те ракеты и пули… По сути, вред они не причинили. А вот думать о том, почему они в меня полетели, заставили. Я знал, что после выстрелов люди и животные могут умереть. Знал, что пули похожи на гвозди для монтажного пистолета, лежащего среди прочего инструмента за нагрудным щитком. А вот того, что для пробивания металлокерамики корпуса, требовалось оружие посерьезнее пневматики, да и ракет из карабина, рассчитанных отпугнуть громом и огнем зверя, не знал… Потому испугался…. И замер, не зная, что делать. Ракеты кроме одной прошли мимо, а пули щелкали по корпусу, сдирали краску. Только одна попала в сочленение частей манипулятора, система показала сбой… А я…
Он замолчал. Скорее всего, восстанавливал в памяти ощущения, испытанные в тот момент, чтобы ответить на мой вопрос. Но я уже поняла, что спросила не о том, и пояснила: