- Ты забыл свой ник в военном училище? Я всего лишь оживляю нашу беседу, пытаюсь склонить тебя к разговору с целью получить секретную информацию. Все, как нас учили. Я так стараюсь, что из кожи вон едва ли не лезу, обращаю нас к нашему общему прошлому с его трепетными моментами, а ты все не идешь на контакт.
- Выкрутилась. Ага! Тот финт с полотенцем - обращение к нашему общему прошлому? Признаю, было виртуозно. Снимаю шапку и падаю ниц.
- Далось тебе полотенце! Начинай уже, или я пойду восвояси. Тут полно мест, где можно с чувством и толком провести время.
- Тань, мы вляпались.
Сказанное, будто удар в грудь, сбило мое дыхание. Откашлявшись, я уставилась на Панина, ища в его лице малейший намек на шутку или игру. Нет, Вадим открыт, ни тени жульничества, подтасовки. Ему важно поговорить со мной. У него не стояла задача склонить меня на свою сторону, подставить. Он пытался предупредить. Именно за этим позвал в блок и включил защиту. Странный парень, похожий на Кирилла - предлог. Все гораздо глубже и, увы, прозаичнее.
- Меня посадят, если ты сдашь меня, - продолжил Панин и напряженно улыбнулся. - Но в нашем мирке ты единственный человек, с кем могу обсудить дело. Оно не простое, Татьяна. С кучей подводных камней, и нас в него втянули. Знаешь почему? Мы лучшие: ты и я. Отбор - военная операция. Нет людей, кто посвящен в нее целиком. Нас шестеро, тех, кто хоть что-то знает, но заметь - не все. Собрать мозаику трудно, большие пробелы, но... Мне удалось. Есть у меня... Друзья. Кое на что намекнули. Остальное сопоставил, додумал.
- Информация, которую я получу на электронную почту. Начни с нее. Любопытно же, какова официальная версия.
Мои мышцы напряжены, я только сейчас это почувствовала, когда поставила пустой стакан на стол и заметила, что дрожит рука. Но я верила Панину безоговорочно. Интуиция вопила, чтобы слушала его и внимала каждому слову. Я ненавидела его за прошлое, но четыреста одиннадцатый действительно лучший, и он пришел ко мне, чтобы не пропасть. Я снова равняюсь по нему, его чутью, осторожности. И я знаю: поступаю правильно.
- Логично. - Парень кивнул. - Правила поменялись. Теперь пятнадцать абсолютовцев и двенадцать землян выступят в роли наблюдателей на отборе. Задача - выявить двадцать четыре человека самых лучших, кто перейдет во второй этап.
- Подожди, я не поняла. Ожидали модуль, девять координаторов, включая меня, и двое - командиров групп, включая тебя. Потом прибыл Грибоедов, и командиров стало трое. Откуда пятнадцать? Прибудут позже или...
- Уже на Земле, - прервал меня Вадим. - Дослушай. Все вопросы позже. Второй этап адаптационный, и конкурсантов поделят на дюжины. Группы должны выполнить поставленную задачу - рейд в интерактивном поле. Оцениваться будут слаженность и работоспособность. Отбор превратят в шоу, за которым в круглосуточном режиме сможет наблюдать население обоих миров. Каждое движение бойца не уйдет от любопытных глаз публики.
Абсолют подстраховался, сделав отбор круглосуточным шоу, ведь так можно наблюдать за бойцами и не страшны сюрпризы от землян.
- По итогам интерактивного боя сформируется команда из десяти человек и командира. Они отправятся в настоящий рейд. И тут начинается самое интересное...
- Подожди с интересным, сейчас расскажешь. Я не понимаю: пятнадцать наших и двенадцать - землян. Землян - двенадцать. Конкурсантов - двадцать четыре. Но у меня не сходится математика, когда думаю о количестве. По прошлым играм голосующих было столько же, сколько и конкурсантов. Почему сейчас на три больше? Сделано для выявления преимущества?
- Не-а. Все дело в координаторах, Танечка. Их двенадцать, одиннадцать принимают участие в этапе отбора. Командиры подключатся в третьем этапе, как и еще один координатор. И тут, как я уже сказал, начинается самое интересное. Про этих четверых никто не знает.
- Ого! - не удержалась я от возгласа. - Ничего себе перспектива!
- Легенда такая для всех землян и абсолютовцев: на территории Карантинного квартала обнаружены нежелательные элементы. Будут проверять незарегистрированных людей, ведущих непонятный образ жизни. По данным разведки они там действительно есть.
- А почему тогда не проводятся рейды? - нахмурилась я. - Разведывательные группы не работают?
- Все сложнее в нашем политическом мире. Абсолют не получил санкций на проверку того района, но удалось выбить разрешение на проведение этапа отбора с принуждением неизвестных к регистрации. Это более гуманно, чем рейд. Ведь Абсолют предложил Парламенту Земли нечто беспрецедентное - собственные рейдовые отряды. Возрождается контора, которую раньше называли полицией.
Мой голос дрогнул: