Приятно думать, что со стороны выгляжу интеллигентной девушкой, вздыхающей от красот человеческого тела. Только сейчас я пребывала в полном нокауте: не могла придумать ничего путного. Сделала одухотворенное лицо и ляпнула:
- Новый фильм, по книге. Он появится на Земле только через пару недель, и я бы... Хотела...
- Ладно, выставку побоку. С большим удовольствием посмотрю фильм с тобой. Я не очень навязчив?
Очень!
- Ну что ты... - потупилась я, уставившись на армейские ботинки Максима. - Как мило. Давно меня так никто не клеил.
Язык мой - враг мой. Совсем уже осолдафонилась, как мама скажет. Плевать, главное - ботинки. Армейские, небольшого размера, новенькие. Такие найти обычному штатскому - днем с огнем. Да еще малого размера. Очень хорошая зацепка. Смогу сделать запрос и прояснить, что за парень такой и откуда взялся.
- Прекрасно, - обрадовался Максим и, подхватив меня под локоток, потащил в сторону эскалатора. - Я рад, что твое сердце свободно. Ну или я могу надеяться, что оно свободно. Раз давно никто не клеил - нас свела судьба.
Я пыталась сопротивляться натиску и выпутать свой локоть их цепких пальцев Максима. Но сильное сопротивление привлечет внимание, и потому отбивалась не так рьяно.
- Я имею в виду, что тоже давно никого не «клеил».
Я сейчас закиплю от такой деликатности в кавычках.
- Что-то не так?
- Ты все время будешь задавать этот вопрос? - не удержалась я и выдернула руку. - Аккуратнее на поворотах, парень. Так и нарваться можно.
В толпе мелькнуло знакомое лицо. Панин собственной персоной. Я сразу почувствовала внутреннее расслабление, ведь Вадим смотрел прямо на нас. Интересно, он решится подойти или так и будет наблюдать?
Ответ пришел сам собой: присмотрится.
Я зачем-то залезла в сумку-мешок, которую сжимала в руке, и стала рыться в ней. Что искала - сама не знаю. Под перекрестным огнем взоров парней находиться никогда не приходилось.
Взгляд Панина, такой тревожный, напряженный, жег лицо, заставлял сердце шумно стучать в груди. Ему в противовес взор Максима - ласкающий, нежный, понимающий.
Ха! Из огня да в полымя.
Еще поди разберись, что менее опасно для моего душевного состояния: панинское осуждение или всеобъемлющее благодушие Максима?
Впервые в таком нелепом положении. Не знала, как поступить. Ощущение, что Панин меня застукал с любовником, точно в плохом анекдоте, и я пыталась оправдаться, сказав: «Ты все не так понял». Но положение усугубилось тем, что такие же чувства переживала и в ситуации с Соловьевым.
Дикость?
Вот-вот, и я того же мнения - дикость.
Шумно выдохнув, схватила первое, что попалось в руки - серьгу - прибор для интерактивного общения, выдернула ее из сумки и нацепила на ухо. Сделала так, чтобы руки занять и сбросить эмоции путем выполнения механического неразумного движения, задушить в зародыше раздрай, который начал завладевать мной.
Ушей коснулся странный звук. Я замерла прислушиваясь и хмурясь. Пыталась определить, на что он похож.
Неожиданно Максим схватил меня за руку, прижал к себе и с силой оттолкнул. Я отлетела и упала, немного проехалась по гладкому полу. Прострел в спине и адская боль в локте сопровождались скрипом захлопнувшихся ребристых железобетонных откатных ворот, отгородивших от меня зал станции. За спиной послышался треск, и, обернувшись, в щелку между смыкающимися воротами увидела вход в парк.
До меня донесся вой сирены, шум и крики. Слева и справа в разные стороны разбегались люди, будто муравьи. Кто-то даже перепрыгнул через меня. Похоже, юноша в нелепой земной одежде.
Паника. У них и у меня - паника.
Удирающих людей и меня через пару-тройку секунд разделили выросшие из пола металлические перегородки. А потом все стихло. Я осталась в замкнутом пространстве между переборками и воротами.
Превозмогая боль в шее, которую ощутила только сейчас, я задрала голову и посмотрела наверх. Массив ворот соединил пол нижнего яруса и купол кольца. Надо мной прозрачный люк, в который вполне пролезет роботизированный модуль с группой спецназа, а за люком - посеребренное небо.
Правду говорят: из колодца звезды ярче. Сумела только что в этом убедиться.
Я с трудом села, растерла шею, попробовала выгнуть спину. Боль отозвалась глухим прострелом. Славно. Ничего себе силенки у Максима! Интересно, чем он там, на Земле, питается? Пора Абсолюту опыт перенимать: тщательнее разрабатывать меню, чтобы нас тоже всех так распирало от мощи.
Огляделась.
Я в ловушке - реакция подвела. Нужно было бежать сломя голову, а не наблюдать, как это делали все вокруг. Может, я и права, что не рванула следом. Платформы заблокированы - чрезвычайная ситуация. Значит, передвижения по пневматическим трубам прекращены. Кабины остановлены. Бегать по уровням и платформам бесполезно - двери закрыты наглухо. Очевидно, что узловая станция изолирована полностью на всех ярусах.