Первыми пользователями криптовалют стали те, кто имеет прямое отношение к интернету. Это люди или компании, которые предлагают или оплачивают товары или услуги онлайн-сервисов. За несколько лет круг пользователей криптовалют вырос в десятки раз, и они продолжают стремительно набирать популярность.
Уже сегодня за криптовалюту вы можете купить пиво в Берлине, заказать пиццу в Амстердаме или оплатить гостиницу в России. Вы можете вызвать такси или купить авиабилеты в Эдинбурге, пойти к стоматологу в Токио или оплатить учебу в Париже. Вы можете приобрести носки в Нью-Йорке или даже полететь в космос с Virgin Galactic.
Перевести в цифровой формат можно все – даже оплату за лимонад, который куплен на уличной ярмарке. Ведь любой человек со смартфоном в состоянии принять оплату криптовалютой, и ему для этого не нужны никакие банковские операции со счетами. Мир разделился на две группы: на тех, кто одобряет криптовалюты, и их противников, которые связывают их исключительно с отмыванием преступных доходов и финансированием терроризма. Криптовалюты поддерживают страны, у которых своя валюта устойчивая и крепкая, а вот страны с более слабыми валютами стараются от них отгородиться.
На сегодняшний день в мире существует более двух тысяч криптовалют: Ethereum, Ripple, Litecoin, Lisk, Dash и многие другие. Но пока самой известной и популярной криптовалютой в мире остается Bitсoin. Его история началась в 2009 году. Поначалу он был уделом технарей и IT специалистов. Да и вообще было не очень ясно, для чего нужны биткойны и что с ними делать. Невысока была и стоимость.
Прорывом для Bitcoin стало предоставление одной из бирж возможности обмена криптовалюты на реальные деньги, пусть и по незначительному на тот момент курсу. В это же время на Bitcoin как на идеальное средство анонимных транзакций обратили внимание порталы подпольной торговли. Все это вызвало быстрый рост интереса к криптовалюте, а стоимость самих биткоинов стремительно выросла. Трейдеры, в свою очередь, сделали Bitcoin всемирно известным.
Именно Bitcoin на сегодняшний день является самой популярной и известной криптовалютой, капитализация которой составляет около 100 млрд. долларов США. Сегодня биткойны в некоторых банкоматах можно обменять на национальные валюты различных стран. Многие торговые точки и веб-сайты принимают биткойны в качестве оплаты за товары и услуги.
Как и за счет чего все это стало возможным? Первое и основное преимущество криптовалют заключается в том, что размер конечной эмиссии такой валюты известен заранее, и никто не сможет втайне от остальных «напечатать» из воздуха новые монеты. Процесс создания криптовалюты происходит на виду у всех пользователей в режиме реального времени под контролем миллионов участников процесса.
Второе неоспоримое преимущество – ликвидация любых посредников в системе. Сейчас все операции с деньгами, документами или другими данными неизбежно проходят через посредников. Банки, государственные органы или же нотариусы постоянно подтверждают подлинность проделанных операций. Это требует времени и оплаты комиссии каждому посреднику, который задействован в этих процессах. Использование криптовалют позволяет избавиться от многочисленных комиссий и сократить время таких операций до нескольких секунд.
P2P кредитование в США появилось больше 10 лет назад, а уже сегодня объем рынка таких операций превышает 80 млрд. долларов. Если раньше кредиты простым людям выдавали коммерческие банки, то сегодня при помощи криптовалют мы можем напрямую соединить заемщика и кредитора, минуя любых посредников и бумажные валюты. Человек человеку – банк. Герман Греф, глава крупнейшего банка России, сказал: «Это революция в мире кредитования. Причем если традиционные банки не будут готовить революцию, то тогда революция накроет эти банки».
Ну а если пойти дальше? Представьте, что по примеру Р2Р кредитования простые кредиторы смогут объединяться в маленькие или большие кредитные союзы с целью финансирования различных экономических проектов с последующим участием в прибыли созданных предприятий (fundraising). Криптовалюты с легкостью позволят это осуществить.
Блокчейн, человечество, банкиры: третий – лишний!
Итак, мы уже поняли, что за криптовалютой - будущее. Она проще в обращении, безопаснее, для нее не существует границ, и она не принадлежит глобальным банкирам. Пока не принадлежит. Но уже сегодня консорциум R3, к которому на данный момент присоединилось четыре десятка банков со всего мира (Barclays, Bank of America, Credit Suisse, JPMorgan, Goldman Sachs, Morgan Stanley, Santander и другие) активно работает над внедрением технологии блокчейн (распределенный реестр, информация о транзакциях всех пользователей не шифруется и доступна в открытом виде) в банковские системы.