— Эй, у нас время! — послышался раздражённый голос, заставивший отвлечься от чтения. Виртуальное пространство исчезло, как и не бывало. Лишь кнопка на строке состояния говорила о том, что в любой момент физик может очутиться в стране познаний.
— Хватай тележку, твоя очередь вывозить! — один из учёных долбил по камню киркой, второй складывал обломки на вместительную каталку. Даже невооружённым взглядом было видно, что над ней поработали местные гении — все казалось непривычным. Но стоило взяться за ручки, как эргономика дала о себе знать — тележка словно создавалась для того, чтобы перевозить камни. Сразу появилась жёлтая линия. Система, чем бы она ни была, старалась помочь с уборкой.
— Давай шустрее! — без намёка за злобу произнёс один из работников, Химик с пятизначной цифрой. — Здесь примерно сотня ходок.
Учёный ошибся — ходок оказалось гораздо больше. Под страшным словом «утилизатор» подразумевалась ядовитая субстанция между зданиями. Тележка выгружалась в приёмник на этом же этаже, откуда булыжники по системе направляющих выкатывались наружу. Никаких технологий — только гравитация. Тройка учёных постоянно менялась, чтобы сохранить высокую скорость транспортировки, но уже через час стало понятно — если пользоваться только одной тележкой, уложиться в три часа будет проблематично. Артём вручил тележку Химику, что должен сделать следующие три ходки, после чего схватил огромный булыжник, подивившись лёгкости, с которой ему это удалось, и поплёлся к приёмнику. Пример оказался заразительным — к Кучаеву присоединился Биофизик, а в последствии и Химик. Таскать большие глыбы оказалось проще, чем возить их на тележке.
Задание «Уборка» выполнено.
Получена награда: +2 кванта (Баланс: 41 квант)
Получен бонус за экономию времени: +1 квант (Баланс: 42 кванта)
В ручном режиме таскать камни оказалось настолько эффективно, что работники даже не заметили, как глыба закончилась. Тележка пригодилась лишь в самом конце, чтобы отвезти на утилизацию мелкие осколки. Артёму пришлось поползать на коленках, вытирая пыль и только после этого Система соизволила принять задание. Судя по довольным лицам напарников, результат их более чем удовлетворил. Видимо, кванты в этих стенах действительно имели большую ценность.
— Физик, ты что-то ещё нужно? У тебя что, нет дел? — удивился Нильс, когда уборка завершилась. Все время, пока шла уборка, руководитель лаборатории занимался своими делами. Даже голову не поднял, чтобы посмотреть, как идёт работа. Химик и Биофизик отправились восвояси, но не Артём. У него оставались вопросы и лучшего места, чтобы получить ответы, физик не видел.
— Дела подождут. Я правильно понял, что от меня требуется изучить все эти книги за три месяца? — Кучаева впечатлил грандиозный размах разработок местного института.
— И в чем проблема? — вопрос показался Нильсу настолько глупым, что он даже отвлёкся от своих дел. — Тебе что-то неясно в описании задания?
— Мне многое неясно и не только в этом задании. Например, какого черта здесь происходит? Почему вы так спокойно относитесь к тому, что людей воруют со всего мира? Что их сюда сгоняют сюда, лишая привычного уклада? Как вы можете спокойно спать, зная, что крематорий не останавливается ни на секунду?
Последний факт Артём выдумал, но полагал, что недалеко ушёл от истины. Сотня человек в месяц — это тысяча двести в год. Что-то не видно, что здешние помещения разрываются от перенаселения.
— А, я и забыл, что ты новенький, — вздохнул Нильс. — Ну воруют наёмники людей, и что? Вот конкретно для тебя что изменилось? Как сидел целыми сутками в лаборатории, так и продолжаешь сидеть. Даже плюс есть — не нужно тратить по два-три часа на дорогу. О тебе заботятся, готовят еду, стирают, обслуживают, оставляя лишь любимое занятие. Сдашь экзамен — получишь свою кафедру. Будешь учить неокрепшие умы и передавать им здания. Решать задачи, равных которым нет на целом свете. Разве это не то, о чем ты мечтал?
Артём замешкался — то, о чем говорил руководитель, действительно звучало заманчиво. Вот только здесь не было той малости, что делала человека по настоящему свободным.