Она указывала в окно, где было видно, как на площади перед магазином остановилась заезжая импортная машина, вместительный четырехдверный джип «Чероки». Из дверей вышли сразу четверо крепких, накачанных парней.
Настя было двинулась к выходу, но вдруг тот самый мужчина, который нервно дожидался связи с Москвой, остановил ее.
— Простите, вы в Москву?
— Да, сейчас на электричку, и в Москву, — подтвердила Настя. — Может статься, что я окажусь там скорее, чем вам дадут связь, — добавила она с улыбкой.
— Умоляю, — прошептал мужчина, и Настя вдруг заметила, что он бледен от страха. — Если я попаду в руки этих парней, — он указал на тех, что приехали в село на джипе, — мне конец. Я попытаюсь скрыться, но мне срочно надо передать в Москву пакет. Могу я вас попросить?..
Настя неуверенно пожала плечами.
— А что там, в пакете?
— Важная финансовая документация, — отвечал он скороговоркой, поглядывая в окно. — Уверяю вас, ничего опасного там нет. Вас отблагодарят за эту услугу.
Парни что-то выяснили у прохожего старика и направились прямиком к почтовому отделению.
— Они идут, — прошептал беспомощно мужчина. — Ну, решайтесь скорее! Вам могут заплатить пятьсот долларов!
Настя вздохнула и сказала.
— Ладно, давайте…
Мужчина быстро сунул ей в сумку пакет, буркнув:
— Адрес там написан, все!..
И поспешно выскочил на улицу.
Настя растерянно осмотрела полученный пакет, пощупала плотную бумагу, прочитала адрес и закрыла сумочку. Она еще не до конца поняла, правильно она поступила или нет, но уже чувствовала какое-то волнение.
Она вышла навстречу накачанным парням, и они даже расступились, уступая ей дорогу. Автобус до железнодорожной станции, откуда шли электрички в Москву, как раз подходил, и Настя поднялась в него в тот самый момент, когда накачанные парни из джипа заходили на почту.
Старший из них подошел к стойке и снял темные очки.
— Добрый день, — сказал он, улыбнувшись почтальоншам вполне располагающе. — Вы случайно не знаете гражданина Шаронова Альберта Михайловича, он проживает вон в том доме.
Он кивнул в окошко, указывая тем на дом, в котором проживал гражданин Шаронов.
— Не знаю я никакого Шаронова, — буркнула почтальонша. — Мало ли тут у нас дачников живет…
— Ты, тетка, не лайся, а отвечай, когда тебя спрашивают, — указал ей другой из вошедших.
— Спокойно, Додик, — сказал тому старший. — Не знаету значит не знает, что тут поделаешь. Извините, что побеспокоили…
— А вы кто сами будете? — спросила телефонистка.
Старший остановился и повернулся к ней.
— Мы-то? Мы из милиции.
— Правда, что ли, из милиции? — переспросила телефонистка.
Старший усмехнулся, подошел к ней и предъявил служебное удостоверение. Телефонистка глянула с интересом, кивнула.
— Правильно, из милиции… Майор Великанов, да?
— Так точно, — отвечал накачанный милиционер.
— Ваш Шаронов, он какой из себя?
— Среднего роста, — стал описывать майор. — Лет сорока, темноволосый, нос большой, глаза чуть навыкате. Еще могу сказать, что он по характеру человек неуравновешенный, я бы сказал нервный…
— Точно, — сказала телефонистка. — Только что был он здесь.
— Где? — подлетел к стойке Додик.
— Да вот тут, — сказала телефонистка. — Телефонного разговора ждал с Москвой, да так и не дождался.
— Когда он ушел? — спросил майор отрывисто.
— Да минут пять назад, может… Перед самым вашим появлением пропал. И точно, нервничал все, места себе не находил.
Майор посмотрел на своих подчиненных.
— Додик, Артур, быстро по ближайшим дворам!.. А ты, Леня, проедь по дороге, до конца села и обратно. Быстро!..
Его помощники вышли, а сам майор повернулся к телефонистке.
— Так говорите, он в Москву звонил, да? А квитанция у вас осталась?..
Гражданин Шаронов в это время сжался, сидя в кустах на огороде одного из дворов позади, почты, и никак не мог решиться подняться и бежать оттуда. Он слишком хорошо знал своих преследователей, и страх парализовал его. Даже когда он увидел приближающегося Додика, самого высокого из команды культуристов из джипа, он не посмел шевельнуться, лишь затаился в надежде, что тот пройдет мимо.
Так бы оно и случилось, если бы не бродяжий кот, проходивший мимо и сунувшийся потереться о колено сидевшего в кустах Шаронова. От его прикосновения тот испуганно шарахнулся и тем обратил на себя внимание преследователя. Шаронов кинулся бежать, спотыкаясь о грядки, а Додик поднял переговорное устройство и сообщил: