За что Брэд так обошелся с нею? Что она ему сделала? Лора попыталась найти оправдание мужу, но не смогла. Стала молиться, но слова молитвы умирали у нее на устах. Бог никогда ее не слышал. Никогда. Не услышит Он и теперь,
– Ты продала душу Дьяволу! – прозвучало у Лоры в голове.
– Я бы продала, будь моя воля… – прошептала Лора. – Только кому она нужна…
И в эту же секунду жуткая судорога сковала ее тело. Дикие спазмы сотрясали, скручивали, выгибали Лору, словно она и не человек вовсе, а кусок глины, попавший в гигантский штамповочный аппарат.
– Господи! Господи милосердный! – кричала Лора, чувствуя, как неведомая сила сминает ее тело и тянет железной рукой в преисподнюю. – Господи, помоги же мне! Помоги!..
– Лора, открой глаза! – раздалось где-то рядом.
– Кто здесь?! – судорога чуть отпустила Лору и она заметалась на своей привязи, как зверек перед закланием. – Кто?!
– Лора, ты просишь о помощи, но в целом свете есть только один человек, который способен тебе помочь, – ответил голос.
– Кто же это? – закричала Лора. – Кто может мне помочь?!
– Ты сама, Лора, – ответил голос. – Ты просишь помощи у Бога, но Бог в тебе. Бог в каждом. Ты просишь помощи у себя, Лора. И если не получаешь ответа и не находишь поддержки – значит, ты просто не слышишь себя.
Услышав этот ответ, Лора поначалу испытала отчаяние. Ей показалось, что голос говорил ей: «Ты одинока!» Но, дослушав до конца, Лора поняла, что голос говорил совсем о другом. Он говорил ей: «Ты одинока, Лора. Но только потому, что сама выбрала свое одиночество. Ты можешь все переиграть. Главное – это услышать себя».
– Я не слышу себя? – переспросила Лора, словно желая удостовериться в том, что все поняла правильно.
– Да, не слышишь, – подтвердил другой голос. – Лора, ты живешь с чувством, что ты несчастна. Ты постоянно борешься с обреченностью. Ты уверена, что тебе всегда не везет. Ты живешь без всякой надежды на счастье. Ты уговариваешь себя смириться. Но кому ты говоришь это, Лора?
– Кому я это говорю? – не поняла Лора.
– Да. Кому ты говоришь это?
– Ну, наверное, себе, – Лора очень удивилась. – Да, наверное, себе.
– А что говорит та Лора, которую ты постоянно уговариваешь? Что говорит та Лора, от которой ты требуешь смирения? – спросил первый голос.
– Что говорит та Лора?.. – повисла пауза, слезы стали снова душить Лору, но другие, совсем другие слезы. – Она говорит… – прошептала Лора. – Она говорит, что хочет быть счастливой. Она говорит, что хочет любить мужа и чувствовать себя любимой. Она говорит, что хочет жить в счастливом доме, полном счастливых детей…
– И зачем ты отговариваешь ее? Зачем ты отговариваешь ту Лору? Почему ты слушаешь «эту», а не «ту» Лору? Лора, ответь…
Но Лора не могла ответить. Она плакала. Она плакала от зависти. От огромной, от огромной-огромной зависти к той Лоре, которая хотела, могла и была бы счастливой, если бы только ей дали шанс. Хотя бы один…
– Что ты сейчас чувствуешь? – спросил первый голос.
– Зависть… – сквозь слезы прошептала Лора.
– Зависть? – удивился второй голос.
– Да, – прошептала Лора. – Я чувствую зависть…
Она облизала пересохшие губы и почувствовала на языке характерную солоноватую горечь слез.
– Кому ты завидуешь, Лора? – спросил первый голос.
– Я завидую себе. Я завидую той, которая не побоялась бы жить своей жизнью…
– И что же ты теперь будешь делать, Лора?
– Я… Я… – Лора задыхалась от рыданий, ей хотелось кричать. – Я всю жизнь ждала чуда. Всю жизнь… Я пыталась жить правильно. Чтобы никто не мог меня упрекнуть, чтобы никто не мог попенять мне за предосудительные поступки… Я хотела быть хорошей – хорошей дочерью, хорошей женой, хорошей матерью… Я хотела быть хорошей…
– А как бы жила та Лора? – спросил первый голос.
– Та Лора?.. – Лора задохнулась новым приступом рыданий. – Она не хочет быть хорошей. Она хочет быть счастливой…
– Лора, ты видишь теперь, что та Лора – это ты настоящая ? – второй голос дрогнул от переполнявших его чувств.
– В тебе столько нерастраченной любви! – подхватил его слова другой голос. – От кого же ты прячешь эту любовь?
– Мне стыдно… – прошептала Лора. – Мне стыдно быть открытой, открыть любовь, душу… Кому она нужна? Куда мне с ней?
– Ты стыдишься прекрасного… – нежно улыбнулся обладатель первого голоса. – Но разве можно стыдиться красоты?.. А пока ты не откроешь свою душу, не выпустишь свою любовь из заточения, ты не узнаешь ответа на свой вопрос. Но только приоткрой, и ты увидишь…
– Увижу… – повторила Лора, чувствуя, как вдруг внутри нее шелохнулось крохотное, слабое, но такое великое счастье. И с каждой секундой, с каждым мигом оно становилось все больше, все сильнее. Настоящее.