На четвертый день, он, наконец, испугался. Попросил зеркало, когда ему сняли повязки, чтобы обработать лицо, долго пришлось упрашивать: почему-то медсестра считала, что он, как припадочная барышня непременно в обморок упадет от вида своей распухшей рожи.
Женя рассмотрел набухшие, воспаленные швы, пытаясь определить, что их оставило: жвалы нефритовой королевы богомолов, или, как его убеждали, он разрезал лицо, когда упал в груду битого щебня?
Он не знал, как выглядят раны от осколков, но могут ли они быть так симметричны? Ох, он сомневался.
Он сомневался до самой выписки, потерял аппетит, плохо спал и на вопросы приходивших мамы и друзей отвечал рассеянно. Все дружно решили, что у него шок и это нормально, ему просто нужно дать время. Как только люди не оправдывают свой животный страх столкнуться с неизвестным в лице того, кто в это самое неизвестное макнулся с головой и пропах им насквозь. Только сестренка могла его ненадолго оживить, потом он снова погружался в апатию.
А насекомая больше не говорила в его голове.
Когда пришло время покидать больницу, он попросил вещи, в которых его привезли — грязные и окровавленные, изрезанные ножницами врачей. Больше всего он боялся, что их выкинули, но больница оказалась на редкость запасливая.
Женя повез пакет домой, скрывая волнение, чтобы не решили, что поторопились и лучше назад в больницу везти. Дома он закрыл дверь в комнату на ключ, разорвал пакет трясущимися руками, чуть ли не уткнулся в рубашку носом, чего впрочем и не требовалось — запах, сладковатый и терпкий, ни на что не похожий, пропитал пакет насквозь.
Вязкая слизь застыла на воротнике и плечах длинными полосами.
Он успокоился мгновенно. Тщательно запечатал пакет и лег спать, а наутро он стал сочинять следующую загадку.
Чтобы она ни за что не отгадала.
Волчье сердце не болит, волчье сердце воет
Ich warte hier
Don't die before I do
Я жду тебя здесь
Только не умирай раньше меня!
Приехал как-то раз в одну захолустную деревеньку автомобиль, древняя таратайка, дверцы ржавые, номера заляпанные, тряслась и звенела от первого и последнего винтика.
Остановилась эта телега на холме над деревней, откуда прекрасно были видны покосившиеся домики, запущенные поля и лес. Из машины вышел молодой парень и посмотрел вниз жадно, будто на месте жалкой деревеньки видел что-то грандиозное и сказал сам себе:
“Вот здесь и начну”.
Парня звали Васей Орловым и он задумал стать предпринимателем и начать с того, чтобы построить тут ферму.
Но не так-то просто оказалось двинуть что-то в такой дали от больших городов. Люди здесь были ленивы, от жизни ничего не ждали. На расписываемые Василием радужные перспективы чиновники позевывали, а в лучшем случае говори: “Хорошо бы. Но не здесь, Вася, не здесь”.
А Вася-то знал, что только здесь! Ему был от бога дан хороший взгляд, золотые места он издалека чуял, и, как удачно совпало, что здесь еще никто ничего не построил!
Но как Вася ни пытался, ничего он не добился. Приходилось уезжать и начинать все сначала где-то в другом месте, хоть сердце у него ныло, ужасно не хотелось все бросать.
Тем вечером рассказал Василий все старушке, у которой снимал комнату. Внимательно выслушала она все его разговоры про проценты и прибыль, про перспективы, да жалобы на то, что любая идея здесь тонет, как в болоте. Выговорившись, Вася совсем сник, а старушка вдруг сказала ему:
— Ты, хоть и чужой, но хороший человек, сразу видно, хочется мне тебе помочь. Я знаю к кому тебе нужно за советом обратиться, без нее в этих краях ни одно дело важное не делается. Сумеешь ее уговорить и все у тебя само собою получится.
Вася уши-то и навострил, он думал, что все про здешних начальников знает, а была оказывается еще какая-то сила, которая им всем указом была, которую он из виду упустил.
— А кто она такая? — спросил он тут же, — жена чья-то или любовница?
— Ничья он не жена, упаси тебя такое ей сказать, — замахала руками старушка, — она куда старше и важнее всех твоих чинушей. Они про нее ничего не знают, а она про всех все ведает.
— Кто же она?
— Ведьма, Вася. Но ты ее так не называй, она же женщина, может и обидеться.
Ничего не понял Василий. Как это ведьма?
— Вы так шутите?
— Глупый ты. Я тебе помочь пытаюсь, а ты заладил, шутите-шутите, — рассердилась старушка, — так и уезжай ни с чем, если слушать не хочешь.