В отличие от меня, остальные всадники сидели с угрюмыми лицами, а их драконы пытались сопротивляться сильным воздушным потокам и ускориться, пока их хозяева яростно били их по толстой шкуре хлыстами и ставили магические барьеры от непогоды. Гонка только началась, а кто-то уже выбыл, что сильно меня удивило, ведь они должны быть заодно. Первоначально-то планировалось состязание только с Ирсэлем или как там его… А ту на голову свалилась целая банда умелых всадников. Прикольно… Ничего не скажешь.
Ветер поутих и все начали заметно ускоряться. Над головой раздался свист — это оказался тот самый друг моего главного соперника и принц Сиардемского королевства по совместительству. Его белый дракон с переливающейся в лучах солнца чешуёй был действительно быстр и нисколько не уступал Сапфиру. Сзади уже во всю швырялись заклинаниями, от предназначенных мне магических шаров удалось вовремя уклониться, дёрнув тёмно-синюю рептилию за рога, за что получила от него недовольный рык — малость силу не рассчитала, пришлось извиняться. Похоже, сейчас начнётся самое весёлое…
Показалось первое препятствие — огненное кольцо, через которое нужно пролететь. И тут такой хороший подвох… Как только всадник оказывается внутри, огонь вспыхивает, затрагивая как дракона, так и наездника. Если коснётся — выбыл. И кто эту фигню придумал? Не горю желанием свою гордость подпалить, её отрастить стоило не малых усилий, а тут такое…
— Спрячь свою шевелюру под рубашку, — прорычал подо мной дракон.
— Думаешь, поможет? — поинтересовалась у него, смотря в удаляющиеся спины соперников.
Да, мы специально замедлились из-за моих волос. Дракон заботливый попался. Он начинает мне нравиться ещё больше. Почему-то я даже не сомневаюсь, что мы обязательно выйдем победителями. Что-то в нём есть такое родное и похожее на меня… Наверное, поэтому он до сих пор терпит меня и не скидывает со своей спины.
— Я наберу разгон, поэтому не успеем попасть под огонь. Главное, чтобы ты держалась крепко и в нужный момент скатилась мне в лапы, потому что то, что я собираюсь проделать, боятся многие всадники из-за недоверия к своим драконам. А ты не только мне доверяешь, но и понимаешь. Ещё я успел просмотреть твоё прошлое и понимаю, что ты сможешь просто устоять на моей спине и управлять потоками магии. У нас все шансы на победу, ты так не считаешь?
— Хорошо, но я не умею пользоваться этой абракадаброй. Она меня не слушается, — сообщила ему.
— Не переживай, просто делай так, как я скажу и ни в чём не сомневайся. Доверяй на все сто или как там в твоём мире людишки говорят? — он повернул ко мне голову, и я увидела пляшущие смешинки в его глазах.
— Окей, полетели? — всегда люблю идти на риск, когда есть шанс остаться в живых. Как говорится, кто не рискует, тот не пьёт шампанское.
На этот раз Сапфир сорвался с места быстрее, чем стрела, выпущенная из лука с туго натянутой тетивой. В ушах стоит только свист рассекаемого ветра, а перед глазами приближающееся кольцо с поднявшимся пламенем. И клянусь, я там увидела рожу сумасшедшего принца Юрфаза! Однако придавать этому значению было некогда — дракон дал сигнал, что пора прыгать ему в лапы, что я и сделала, даже не задумавшись, что меня унесёт ветром, но мой крылатый друг оправдал мои ожидания и сразу поймал в лапы, когда мы почти врезались в кольцо. Дальше он, не снижая скорости, закрыл свою голову и меня своими крыльями, образовав что-то на подобии кокона. Примерно так нас должны были увидеть наблюдатели.
— А теперь, Катя, готовься метать молнии, — с предвкушением сказала рептилия, раскрывая крылья и подкидывая меня вверх. Ума не приложу, как не завизжала от неожиданности. Наверное, эти несколько часов, проведённые в этом мире, сказались и такие фокусы больше не удивляют. — Почувствуй тёплую волну, текущую по твоим жилам и загоняй её в руки, а потом выпускай, — как только приземлилась на ноги ему на спину, подсказал он, пролетая под каким-то всадником, чтобы через секунду его поджарить как курицу на гриле, в прямом смысле слова.
Вот только переживать за несчастного северного демона и его дракона не было времени — в меня с трёх сторон летело три светлых шара с чем-то чёрным внутри. Как там Сапфир говорил? Тепло загнать в руку и высвободить? Думаю, даже утруждаться не нужно, потому что уже слышу привычный звук трущихся друг о друга наэлектризованных молний, готовых сорваться прямо сейчас.