Выбрать главу

Нутро выворачивало от желания рвануть прочь. Он сцепил зубы.

Мрак пропах пылью, отсвет из помещения с окном падал откуда-то справа, выхватывая из темноты кусок просторного предбанника и засыпанный бетонной крошкой пол.

Сашка зажмурился, потрусил головой.

Отсвет бесшумно приближался.

Шаг, еще шажок, еще, и…

На месте.

Сашка прижался мокрой спиной к стене. В груди ныло. Мертвую тишину царапал странный шорох – там, за стеной.

Вдох. Выдох. Потный палец лег на кнопку.

Оторвал затылок от стены, вжался в нее правым боком и заглянул внутрь.

Заваленную мусором комнату тускло освещала из угла древняя, почти севшая коногонка. У стены спиной ко входу стоял Димка. Его рука тряслась. Из-под нее по стене тянулись какие-то закорючки.

Так вот откуда шорох…

Пересохшее горло сжалось.

– Д-дим?..

– Саша, – безжизненно отозвался Димка. Даже не повернулся, а продолжал упорно царапать головешкой стену. – Входи.

Ноги сами внесли его в комнату. Димка был один. Никто его не держал, ничто ему не угрожало. Внутри проснулся жар. Выходит, все-таки розыгрыш? А он-то, дурак…

– Это вообще как понимать? – палец сполз с кнопки, руки повисли вдоль тела. – Что за шутки?

– Мясо, осы, яма.

– А?..

– Мясо. Осы. Яма, – повторил Димка.

Мясо. Осы. Яма. Шифр! М.О.Я. «Моя».

– Слышу, – Сашкин голос дрогнул.

– Мясо. Осы. Яма. Туча. Еда. Нос.

Моя тен… «Моя тень»!

Сашка уперся взглядом в Димкину тень… и увидел. Только сейчас увидел, как мало она походила на человеческую. Густо-серая громадина сгорбилась над ним, нависла, словно… как будто… как…

Мытарь.

К Димке присосался Мытарь.

Его друг наконец обернулся. На белом, словно творог, лице зияли провалы глаз, из левой ноздри тянулась ниточка крови.

Грант у Сашкиных ног заскулил. Тень подернулась рябью, ожила.

Жуткий, животный страх завибрировал в каждой клеточке.

– Эй, ты! – взвизгнул Сашка. – Отпусти его! Тварь!

Тень дрогнула, с тошнотворной ленцой вытянулась вверх. Сашкины поджилки затряслись. Грант вжался в его лодыжку.

– Отпусти! Ну!

Димка взирал на друга из-под полуопущенных век. Рот приоткрылся, рука дернулась, будто на веревочке, указала на Гранта.

– Отдай, – прохрипел Мытарь Димкиным горлом. – Щ-щенкаа-а-х-х…

– Хрен тебе, а не щенка! Верни Димку!

Внутренности гудели от напряжения. Еще миг, и он просто лопнет! Лопнет и все!

– Щ-щенка-а-х, – хрипел Мытарь.

– А иначе что? А? Иначе что?! – рявкнул Сашка.

Димкина рука дернулась, ткнулась ему в грудь, челюсть отвисла.

– Выс-с-суш-шу…

Сашка сглотнул.

– Щенка? За Димку?

Димкина голова клюнула вперед, откинулась назад в гротескном подобии кивка.

– Зачем?

– С-с-сла-а-адкий, – прошипел Димка, и Сашку передернуло от сочившегося из этого хрипа голода.

Щенка на друга… Нет. Не так! Друга на друга.

Да нет же. Нет! Нет! Нет!

Сашка зашарил глазами по комнате. Димка всхлипнул и вытянулся струной, будто Мытарь потянул из него жилы.

Сашкины пальцы сжались сами собой. Правую руку в кулак сомкнуть не удалось, потому что… потому что она до сих пор сжимала шокер.

Димка попросил его взять шокер.

Димка шифром попросил его…

– Щ-щ-щенка-а-х-х…

Он заледенел. Двигались одни глаза. Сашка поднял их над Димкиным плечом, к черточкам на стене. Отсюда не видать. Он шагнул вперед. Димка зашипел, но не шелохнулся.

Окаянные строчки дергались, плясали…

Ток… Код. Нос… Ил. Мох. Еда. Нос. Яр… Шок. Ткни меня ш. «Ткни меня шок». «Ткни меня шокером»? «Ткни меня шокером»!

– Димк…

Тело друга выгибалось, будто из него вытягивали позвоночник – Мытарь не ждал, пока Сашка обдумает его предложение.

Сашка вскинул руку, заорал и прыгнул. Тень на стене взвилась вверх:

– Ш-ш-шах!

Шокер ткнулся Димке ниже ключицы.

Сашка вдавил кнопку.

Хрясь!

Димка взывал. Сашка заорал. Тень взлетела под потолок.

Димкины глаза распахнулись во всю ширь, налились ужасом.

– Бежим! – проревел он и, спотыкаясь, бросился прочь. – Без подпитки… загнется!

Тень Мытаря, словно грязный лоскут, сползала по стене. Они рванули из комнаты.

– Откуда знаешь?! – орал Сашка.

Димка, шатаясь, мчался к выходу:

– Видел… Я раз его… стряхнул… почти сбежал… фонарь вот… звонил тебе… но снова… сцапал… Скорей!

В черный мир вдруг хлынули цвета и звуки. Небо светлело.

Они вылетели на порог и бросились в лес. Навстречу им уже мельтешили всполохи фонариков, неслись крики Сашкиных родителей.

Димка обернулся, утер рукавом нос и, подхватив на руки лающего Гранта, прижал его к себе.